前のエピソード――第38話　カウントダウン

　「50、49、48…」

　相変わらず、デンジュは、ユルネの胸に埋もれている。

　(一分切ったな、そろそろ真剣に、受け入れ態勢に入ろう)

　とはいえ、初めての事、何をどうすればいいのか、この後どうなるのか、皆目見当がつかない。

　一応は真面目な表情になって、ユルネの豊満な胸から顔を離した。

　「30、29、28…」

　30秒を切った頃、デンジュの体の奥から、溢れ出るような力の流れは、益々大きくなってきた。

　「ユルネさん、体がめっちゃ熱いんだけど。これ、すごいよ、燃えるんじゃない？」

　「大丈夫ですよ、安心して。順長に進んでいる証拠よ、さぁ、本当にあと少しよ、もっとリラックスして」

　「ああ、信じるよ。リラックスだね」

　「15、14、13…」

　デンジュは深呼吸をすると、吐いた息で、ひらひらと揺れるユルネの胸元のフリルが気になった。

　(大人の女のフリルって、なんかいいなぁ)

　「6、5、4…」

　「あー、そんなこと考えてるうちに、もうすぐだ！」

　「3、2、1…」

　「ゼロ〜！！！」

　その瞬間、一瞬にして部屋中が暗闇につつまれた後、続け様に今度は、眩い光が部屋全体を照らす。二三秒すると、光は落ち着いて、得も言われぬ、やんわりとした光に変わったいった。

　ミュウカとルタは、急な明暗の変化に眼が眩んだ。

　次第に眼が慣れると、それぞれが辺りを見回して見るのだけれど、何処にも、ユルネとデンジュの姿は無かった。

　「あれぇ、何処行ったんだろう…ねぇ、ルタ、何か知ってる？この後の事」

　「うぅん、知らないよ、でも、ほらミュウカ、あそこ見てみて」

　そう言って、ルタは天井を指差した。

　「えっ、何？上？えーーー」

　ミュウカは驚いた。ルタが指差した先には、へばりつく様に天井にビシッと張り付いた、デンジュが居たのだった。

　「デンジュさん何やってるんですか！」

　「ああ、これ、なんか急に飛べる様になったみたいで…」

　「急にですか、でも魔導服の力を借りずに飛べるなんて、デンジュさんにはまだ早い…」

　「それってつまりは、デンジュは覚醒成功ってことなのか？」

　「ふふっ、そうよぉ、無事にデンジュさんは大賢者になったのよ。あなた達のおかげよ、ありがとう」

　何処からか、姿の無いユルネの声が聞こえてくる。

　「うそっ、デンジュさん、もう大賢者に覚醒したんだぁ…それにしても、お母さん何処？もう行ってしまったの？」

「ごめんなさいね、私はこう見えて忙しいのよ。と、親子の事情はさておいて。デンジュさんについてなのだけどね、大賢者とはいえ、力の使い方を覚えるには時間かかるから、優しくしてあげるのよ。それとね、大賢者の力を100%使えるようにするために、ある人を訪ねるのよ。それはケイリが知っているから。ああ、もう時間が無いは、私はこれでまた暫くサヨナラだけど、ミュウカこの後の事は任せるわね」

　ユルネの声は、そこで途切れた。

　「デンジュさん、降りて下さいー」

　ミュウカは寂しさを紛らわすように、デンジュの事を気にかけた。母との別れなど、なかったかのように。

　「うん、降りたいんだけどね、無理みたい、どうしたらいい？」

　「もう、デンジュさんは手が焼けるなぁ、はーい、じゃあデンジュさん、飛び方教えますよ、ほら、お腹に力を入れて下さーい」

　「えっ、こうかな？ん、うわー！なんか思うように飛べてる。おもしろいな、これ」

　斯久然久（カクカクシカジカ）の末、ここに今、デンジュは大賢者へと覚醒したのであった。