クラス１地味な浅井くんに彼氏役をお願いしたけど……マジ惚れしたから付き合ってとか今更言えない

第51話 出発前夜

　両親はあっさりと菜津奈（なつな）さんとの旅行を認めてくれた。私的には都合がいいのだけど、もう少し何かあると思っていたから、ちょっと拍子抜けだ。

　まあ、とにかくこれで、堂々と晃（あきら）に会いに行ける。

　いや、堂々とできるのは出発までで、現地に着いたら、多分こそこそすると思う……。

　出発は明朝。

　そして今夜は——

「悪いわね、樹（いつき）」

「ううん、気にしないで」

　菜津奈さんが泊まりにきている。

「一人だとなんか……落ち着かなくてさ」

「うん、私もちょと、落ち着かないかな」

　私と菜津奈さんの落ち着かない理由は違うだろうけど、何とも言えない面映（おもはゆ）さがあるのは同じだ。

「なんで樹が落ち着かないの？　ラブラブなんでしょ？　アイツ喜ぶんじゃないの？」

「いやぁ〜、だから逆にね……喜んでくれたとしても、流石に合宿先にいきなり会いに行くのは、あまりにも、アレな感じじゃない？」

「あ……そ、そうよね……あまりにもアレな感じよね」

　あっ……しまった。菜津奈さんが少し凹んでしまった。

「……宗生さん、嫌がるかな」

　凹んでる菜津奈さん……クッションを抱きしめて、ほんのり頬を染めて、伏し目がちにする姿が可愛いすぎる。

　でも、早く話題を変えないと、このまま凹み続けそうだ。

「ねえ、菜津奈さん……なんで宗生さんを好きになったの？」

「えっ……」

　目を見開いで私の顔を見つめる、菜津奈さん。

　もちろん顔は真っ赤だ。

　いや〜本当に可愛い。めっちゃ乙女じゃん。

「そ……それはその」

　歯切れが悪くなったけど、こっちをチラチラ見ている。本当は話したいけど、切っ掛けが欲しいって感じなのかな？

　そういえば、そもそも。

「宗生さんとはどこで知り合ったの？」

　そんなに、接点もないような気がするのだけど。

「宗生さんとは……『継ぐ音』よ」

　目を合わせず、顔を真っ赤にしてボソッと呟く菜津奈さん。

『継ぐ音』は『継ぐ音』なんだろうけど……ライブ？

「前にチラッと言ったかもだけど、私『継ぐ音』のボーカルだったの」

　……えっ。

「そうだったの!?」

「あれ？　話してなかった？」

　前に聞いたのは、晃が菜津奈さんを『継ぐ音』のボーカルにって考えていたって話だけだ。

　……実際に『継ぐ音』やってたんだ。

「真希（まき）さんに歌教えてもらってたしさ、私が歌わなきゃって思って、なんも考えないで晃と『継ぐ音』をはじめたんだよね」

　えっ……最初は菜津奈さんと二人だったの!?

　聞いてないよ!?

「天音さんは知ってるよね？」

「まあ、名前だけは」

「その天音さんが宗生さんと浩司さんを連れてきてくれてね、それが宗生さんとのはじめての出会いだったんだ」

　色々と……なかなかの衝撃の事実だ。

「その前からさ、静香さんに声掛けられて、モデルの活動もはじめててさ、最初は絶対両立してやるって思ってたんだけど」

　話していて表情が沈む菜津奈さん。

「……どっちも、そんなあまいものじゃなかったの」

「…………」

「まあ、考えたら分かるよね、どっちも生半可な気持ちじゃ一流になれないものだし、皆んな人生をかけて勝負してる舞台に、二足の草鞋で挑むなんて、本当に考えがあまかったのよ」

　考えがあまかったかどうかは置いておいて……菜津奈さんの代わりに、ほんの少し舞台に上がっただけで、私はかなり消耗した。

　それを本気でやって、さらに音楽とか……想像を絶するキツさなんだろうなとは思う。

「ある日さ、モデルの仕事で静香さんにめちゃくちゃ怒られて、『継ぐ音』のリハーサルで晃にめちゃくちゃ怒られてさ、そのときに相談に乗ってくれたのが宗生さんなの」

　……そっか……そんな弱ってるタイミングで優しい言葉なんか掛けられたら、そりゃ惚れるか。

「……宗生さんがさ」

　うんうん。

「静香さんと晃を上回る勢いで、怒鳴りつけてきてさ」

　……え。

　優しい言葉掛けられたんじゃないんだ。

「……それで、気付いたんだ。私……どっちも本気じゃなかったんだって」

「……そ、そうなの」

「そうなのよ！　でっ！　『継ぐ音』をやめてモデルの道を選んだの」

「……そうなんだ」

　なんか……菜津奈さん元気出てきた。

「ああ……あの時の宗生さんの言葉が今も忘れられない」

　うっとりしてどこか遠くを見つめる菜津奈さん。

　宗生さんがなんて言ったのかは、気になるけど、あんまり聞きたくないかもしれない。

「そういえばさ、樹は何がきっかけで晃と付き合いはじめたん？」

「え……」

「樹には悪いけど、晃が恋愛とか、なんか想像もつかないもん」

「……そうなんだ」

「朝までたっぷり時間があるから、一から十まで聞かせてね？」

「明日、朝早いから早く寝ないと……キツいわよ？」

「いやいやいや、若いんだし、一晩ぐらい寝なくても平気よ！

　なんて言っていたけど、私たちのジレジレ話が退屈だったのか、いつの間にか菜津奈さんは眠っていた。

　むしろ彼女のアレがうるさくて、私が眠れなかった。

　覚悟はしていたけど、結構自由な人だ。

　明日から本当に大丈夫だろうか。

　不安を拭きれない私だった。