クラス１のモテ女子今村さんが俺だけに見せる素顔が可愛過ぎてマジやばい！

第8話 外せない予定って……

　——なんて間の悪さだ。

　静香さんに腕を組まれて、美容室に連行されようとしている時に、今村さんと小森さんにバッタリと会ってしまった。

　これ……シチュエーション的に絶対勘違いされてるよね。

　今村さんの目がマジ怖い。

「今村さん……これは違うんだ」

　俺は即座に事情を説明しようとしたが。

「行こっ、優花（ゆうか）」

「えっ……あれ、いいの？」

　今村さんは聞く耳持たず。

「外せない予定って……そう言うことだったのね」

　すれ違いざまにその一言だけ残して、俺の横を通り過ぎていった。

「……ち、違うよ今村さん！　待って！」

　必死に呼び止めたが、俺の声は今村さんに届かなかった。

「…………」

　追いかける……べきなのか。

　俺は今村さんの彼氏役であって彼氏ではない——そんな俺が追いかけてもいいのか？

「おい……いいのか？」

　あっ……そうだ今は考えるより行動だな。

「静香さん、俺ちょっと追いかけてきます」

「それはいいけど……もう信号かわっちまったぞ」

「……あ」

　俺が追いかけるのを躊躇（ためら）っている間に、今村さんは信号を渡り、完全に見失ってしまった。

「携帯かけたら？」

「そ……そうですね」

　しかし——着信を入れても今村さんは、当然のように出なかった。そしてメッセージは既読にすらならなかった。

「ごめん……私やらかしちゃったね」

「……いえ、俺が躊躇ったからです」

　……完全にやらかした。なんで直ぐに追いかけなかったんだろう。

　……後で謝るしかないか——今焦ってもできることはないのだから。

「静香さん、美容室……行きましょうか」

「あ……ああ、そうだな」

　ちょっと重い空気になりながらも、静香さんと美容室に向かった。

『やらかしちゃったね』なんて、しおらしいことを言っていた静香さんだけど、そこはプロ。

　美容師さんにガシガシ指示して俺の髪型を整えた。

　そして小一時間もすると、鏡には、まるで別人の俺が映っていた。ツーブロックの刈り上げが結構大胆な位置まで来ている。

　これ……先生に怒られないかな。

「男前になったね！」

「……は、はい」

「ヒゲが欲しいところだけど、学校的に難しいんだよね」

「……はい」

「て言うか、いつもライブの時はこの状態になるのに、なんであんなに野暮ったくなるまで放っておくのよ」

「俺……朝弱いんで、セットが……」

「分かった……じゃあ晃はしばらく私ん家に住み込みな」

「え……なんでですか」

「朝、強くしてやるよ……ついでに夜も」

「ひ……ひとりで頑張ります！」

「じゃぁ、今度その言い訳したら丸坊主だからな」

「……はい」

　ま……まあ、これでライブの準備は万端だ。

　——今村さんの事が気になるけど、やましい事をしたわけじゃない。誠意をもって話せばきっと分かってくれるはずだ。とにかく、今はライブに集中するしかない。

　＊＊＊

　——客入りの時間になり、会場が騒めきだす。

　観客がライブのはじまりを演出してくれているかのようだ。

　今日の会場はシーティングで約千二百。

　チケットは完売と聞いているが、蓋を開けるまでは不安でたまらない。

　俺たちの音楽は皆んなに響いているのだろうか。俺の歌は——あの人にちゃんと届いているのだろうか。

「おい、今ちょっと覗いて来たけど……もう、満席だぞ」

「え……もうですか？」

「ああ、千二百人は中々凄いぞ」

「それだけファンが僕たち『継ぐ音（つぐね）』のステージを楽しみにしていたと言う事ですね」

「ああ、しょっぱいステージは見せられないぞ、晃」

「はい！」

「晃くん、事情は聞きましたよ……でも切り替えて行きましょう」

「はい、大丈夫です」

「よし！　いい目だ！」

　＊＊＊

　そしていよいよ、ステージの幕が開ける——

　ＳＥが止まり、薄暗いステージ上に人影が現れるだけで客席から歓声が送られる。

　その人影はもちろん俺たちだ。

　ギターを手に取り、いつもと同じウォームアップのフレーズを弾くと『アキラっ！』黄色い声援が会場に響く。

　……ヤバい。

　ウズウズしてきた。

　演出とかすっ飛ばして、はやく演りたい。

　……目を閉じて、はやる気持ちを抑え、浩司さんの合図を待つ。

　徐々に盛り上がる会場とは裏腹に、俺の頭の中はとてもクリアーになり感覚が研ぎ澄まされていく。

　この瞬間がたまらない。

　そして——浩司さんのオープンハットでカウントが刻まれ、一曲目のイントロが始まると、客席から割れんばかりの歓声がわき起こり、これでもかと言わんばかりの眩い照明にステージが照らされる。

『『ウワァァァァァァァァァッ！』』

　ショーの始まりだ。

　一曲目だと言うのに、客席は既に仕上がっていた。俺たちのライブへの期待の現れだ。

　宗生さんも、浩司さんも、それを感じているのか、演奏にいつもよりも疾走（ドライブ）感がある。

　音源にないニュアンスの変化と客席との一体感。これがライブだ。

　イントロが終わり、俺の歌が始まると、観客はもう一段ギアを上げた。

　最高だ。

　最高に気持ちいい！

　俺にとっての音楽は……ライブ抜きには語れない。

　——俺は客席を見渡した。

　みんないい顔している。

　観客全員の顔を覚えられる訳ではないが、こうやって皆んなの顔を見るのが俺は好きだ。

　そして客席を見渡しているうちに、客席の前列、中央中段あたりに見知った顔を見つけた。

　俺は思わず二度見した。

　——今村さん!?

　今村さん、小森さんが肩を並べて声援を送ってくれていた。

　特に今村さんの熱量はステージの上から他の観客と見比べてみても中々の物だった。

　今村さんの外せない用事って……もしかして俺たちのライブ!?

　俺は今村さんの姿を見て、わけがわからないほどテンションが上がってしまった。

　結果、今日の一曲目は、いつもの倍増しで盛り上がった。