BEYOND THE STORY

第３２話 修行編 Last Day ⑤

「セフェク様！　Mode Thanatos（モード タナトス）の影響もあり、イチ様は危険な状態です！」

　セフェクは笑みを含む。そして、イチのもとへと歩み寄りながら唱えを発した。

「民衆（みんしゅう）を導（みちび）く自由（じゆう）の弾丸（Bullet）！＜第壱層（Mode First）＞」

　どこからともなく、セフェクの体に緩やかに装束が纏われる。右手には銃のようなものが出現した。止まる事なくセフェクは歩み寄っていく。

「今なら見えるか？　これが本来、万物が初めから持ち得ていた能力だ。宇宙（おかみ）の意思により、力の分散が行われ失われはしたが、寄せ名を思い出せれば、法式の力で補完し、再び取り戻せる」

「本来の姿 …… 」

「おう、元々は自然も、物も、生物も、人類も、全てに能力は宿っている」

「ははっ …… 全員に、能力は宿っているんだ …… ね。 …… よかった。僕にも …… 僕にも力は …… あったんだ …… うぅ …… うぁ …… うぅ …… 　」

　イチは横たわりながら顔を横に涙を流し、痛みも忘れ、ただ力があったという事に喜びを得ている。

「この世界では法式を扱える者を、アラウザル（能力者）と呼んでいるようだが、本来俺らはこの呼び戻した能力のことを、アラウザル（再び目覚めた力）と呼んでいる」

「 …… よかった、本当に …… 諦めなくて …… 」

「っは！　諦める事は面白くねぇよな」

　セフェクは右手の銃のようなものを構え、そのままイチへ向け放った。

「戻してやれ」

　——　KyuN（キュンッ）！

　放たれた銃弾がイチへ当たると、そこから光輝き、イチの体全体、そして辺りを円球状に覆った。

　——　ChuChu（チュチュッ） …… Jyu（ジュッ） …… Pi（ピッ） ……

　皮膚内側から張り裂かれた体中の裂傷（れっしょう）は、みるみる塞（ふさ）がっていく。よく見ると流れ出た血液なども、傷口へと戻っているようだ。

　両腕の生々しく筋繊維の露呈（ろてい）されていた傷も、あたりに千切れ、焼け焦げ、剥（は）がれ落ちた肉片が、腕へと戻りながらも瑞々（みずみず）しさを保ち始めていく。

「これは …… 治しているんじゃなく …… 戻っているの？」

「ああ、オレのアラウザルは、対象を戻す能力だ」

「ははっ、すごい。痛みもなくなっていく」

　イチは、少しづつ体を起こしていく。

「イチ、お前 …… 」

　トーレはゆっくりと、イチへと歩み寄っていく。

「ごめん、トーレ。教えてもらった通りに出来なかったや」

「お前、体に異変はないか？」

「ん？　大丈夫だよ、セフェクのお陰で傷も塞がったみたい」

「いや、傷ではないんだ。お前が結果的に唱えた冥式瓦解（めいしきがかい）は禁術になる。犠牲があるんだ」

「ああ、オレの世界でもMode Thanatos（モード タナトス）、いわゆる冥式瓦解（それ）は同じく禁術だ。その犠牲とやらは、お前の一族にはどう伝わっている？」

　セフェクはトーレに問う。

「一族では犠牲があるとしか伝えられてない」

「そうか、肉体だ」

　セフェクはさらりと言う。

「正確には犠牲ではない。冥式瓦解（それ）は、肉体を預ける代わりに、宇宙（おかみ）から力を借りるようなものだ。では借りたものはどう返すかだが、それはお前の世界を始世界（ティア）にすることだ。それで返済完了。担保（肉体）は返され元に戻る」

「付け加えますと、それは半ば強引に力を奪い取っている感覚に近いです。ですので、預け入れたからといって、宇宙の意思も優しくはありません。セフェク様の例えに合わせるなら、借りた以上は利息として、日を追うごとに侵食箇所は蝕（むしば）まれていきます」

　トトは、冷静に分かりやすく補足を伝えた。

「そうなんだね …… 何か犠牲を払うことになる事は気づいてたよ …… 」

　イチはそういうと、手に視線を移す。

「そうか、指を食われたか」

　イチの手は右人差し指、第二関節から先が、黒みを帯び鱗状に変質している。

「ここだけが痛みが引かないから …… そうなんだろね」

「それだけで済んだのが不思議なくらいです」

「どこを食われるかは決まっていない。頭や主要臓器でもいかれりゃ終わりだ。覚えておけ」

「うん …… 」

「忘れないでください。預け入れたからにはそこから徐々に侵食されていきます。イチ様が助かる道は、この世界のイチ様が他世界のイチ様に負けない意志の強さを持つ事以外にはなくなりました」

「うん …… わかった。ありがとう」

「さて、どうする？　イチ」

「変わらないよ。この力を使ってでもハレヒメを助ける」

「はっはー！　そうだな！」