あなたの×××を吸いたい！

第四話 あなたの×××を吸います！

　ソフィーの鋭い蹴りが、真っ直ぐに僕の顔面を目掛けて来る。

　当たるッ！

　インパクトの寸前、僕がしたことは、恐怖のために目をつむるのみだった。もちろん防御の体勢なんてとれているわけがない。避けることもできない。棒立ちが、後ろの倒れている詩織のことを庇（かば）って――とかだったらちょっとは格好もついたんだろうけど。

　蹴りの風圧が僕の頬（ほほ）をかすめていったその瞬間、バギン、とものすごい音が格技場に響いた。だが……。

「……ン？」

　僕の身体はどこも痛くないし、何の衝撃も……なかったぞ？

　おそるおそる目を開く。

　まず視界に入ったのは格技場の板張りの床だ……。黒ずんで、年季が入った板。

カタ、カタン

　その視界内。落ちてきた「何か」が床を鳴らす……。

　これは……メガネ……？

　レンズは割れ散り、フレームが曲がったメガネだ。

　顔を上げる。

　僕とソフィーとの間に人が立ち塞（ふさ）がっている。ブレザーとスカートの制服からすると……女子？

　彼女の顔のスレスレには、ソフィーの蹴りが伸びている。正面がソフィーに向いているため、その顔は見えない。

　彼女が僕を庇ってくれたのか？　一体、誰だ？

「よかった。ヨッシーにケガはないようね。もしケガなんてさせてたら、ソフィー嬢即ぶっころ確定事案」

　そう言うと、彼女は振り返って、僕にニッコリと微笑（ほほえ）んだ。

　え……。本当に……誰？！

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　同時刻――とある病院の診察室で、切田拓実は中年の医師と向かい合って問診を受けていた。

「うーん……。検査では特に脳の問題や外傷はないみたいだねぇ。もっと精密な検査はしなくても大丈夫だとは思うんだけれども……。切田くん、倒れる前の記憶ってどこまで覚えているかな？」

「倒れる前……？」

　切田は、苦笑いを浮かべる逢瀬（おうせ）強（つよし）の顔を思い出した。

　切田が話しかけると、逢瀬強はいかにも「面倒です」といった顔をする。いつもだ。切田にはそれが余計に気に食わない。余計にカラんでやりたくなる。

　今日も、香久池（かぐいけ）ソフィアのことでカラむネタができたから、真っ先に彼の席に向かったのだ。別に本当にソフィーとのことをやっかんで強につっかかった訳ではない。香久池ソフィアのことは切田も綺麗だとは思う。

　けれども、本当は切田は……。

　ブン、ブン、と切田は頭を振った。

――そうだ。そして俺は、ヨワシを小突いてた。

　最後の一振り。そのかぶりが大きすぎて、クラスメイトの地味女子にぶつかったことを切田は思い出す。

――黒髪、三つ編み、メタルフレームメガネ。三拍子（びょうし）そろった、ジミジョの……。

「ありゃあ、確か……阿武隈（あぶくま）……って言ったかな、阿武隈すい」

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　そうだ！　この落ちているメガネ、三つ編みお下げ……。クラスメイトの……阿武隈さんじゃないだろうか。

　阿武隈、阿武隈、阿武隈……。

　ごめん。下の名前は覚えてない。名字が珍しくて、ごめん、その名字しか思い出せていない。

「チッ、ニェプ！」

　蹴りの不発に舌打ちで憤（いきどお）りを示すと、ソフィーが構えを作り直した。

　対する阿武隈さんも、フォォォ、とすさまじい呼吸をしながら構えを作る。

　左腕は脇を締（し）めて腰の横に据え、右腕はピンとソフィーに向かって伸ばしている。その右手の人差し指がピンと伸び、ソフィーを射抜く。

　僕は、背後で倒れている詩織の両脇に腕を入れ、引き摺（ず）るようにしながら格技場の隅（すみ）に退避した。そうして、ふたりの対峙（たいじ）に再び目を戻す。

　窓からの陽光が、キラキラと粒になって阿武隈さんに降り注いでいる。

　阿武隈さんはソフィーとは違って見事に黒髪だけど、光を浴びて、今は全身が金色に光り輝いているようだった。

　彼女の身長は決して高くはなく、ソフィーの方が一回りくらい大きいのだろう。向かい合って構え立っている今、それが明確だ。それでも、当人には体格の差などに怖気（おじけ）づいてる様子など微塵（みじん）もない。

　退避した位置からは彼女の顔が見える。

　長いまつ毛、クリクリとした瞳。小作りで丸みのある鼻に、これもまた小さめの唇（くちびる）。

　彼女は呼吸を止めるとその唇をキッと結び、射るような瞳（め）でソフィーを見据（みす）えた。

　阿武隈さんって……メガネを取ると……こんなに可愛かったのか。

「あなた、只者じゃないですね」

　ソフィーが口を開く。

「いえいえ、只の人よ。ただし、ヨッシーを世界一愛している、只の人だけどね」

　ふぅん……。へえ。

　あの緑色の獣（けもの）をねえ。そんなに人気あるんだあ、アイツ。

「ふぅん……あなたも『ダイチ』の血統目当てってことね」

「関係ない。関係なく、ヨッシーが大好きなの」

　そんなにか！　そんなになのか！　いくら国民的キャラだからって今日びの女子高生にはそんなに人気があるのか、あの卵生種（らんせいしゅ）！

「あっそ。どっちにしても強くんは渡さないわ」

「いいえ！　ヨッシーはワタシだけのもの！」

　ってもうッ！　なんなの、もうッ！　

　やっぱりだよ！　やっぱり僕のことだよ！　ヨッシーってつよしの「よし」だよ！　あるいは「ヨワシ」の短縮形だよ！

　今日は一体何なの、もうッ！　おうち帰りたい！

「ウラァッ！！」

　掛け声とともに、ソフィーは凄まじい速さの蹴りを連発した。彼女は蹴り技に自信を持っているのだろう。詩織のときとは違い、一発一発に力が込められていることが素人目にも判る。

　だが、阿武隈さんがまともに食らった蹴りはない。数発をかすめた程度で、その度に阿武隈さんは小さくうめき声を漏らすだけだ。

「だ、大丈夫なのかな、阿武隈……さん」

　僕がつぶやくと、阿武隈さんは戦闘中にも関わらず、チラリ、とこちらを窺（うかが）った――ような気がした。

「あ～あ。全然だわ～。全然効いてないわ～」

　……？　何だ？　何か言ってる？

「これ、アレだわ～。メガネ壊れちゃって裸眼（らがん）だし、ワタシゃ乱視だからチコッと、チコ～ッとカスるのも仕方ないわ～。けどカスってもこんなん全然効いてへんで～」

　阿武隈さんは何を言っているんだ？　あと、なに？　その取ってつけたような関西弁。

「これ、あれやし。見えてたら即ドボンやでワレ～」

　あ！　つよがってるの、コレ？！　ドボンって何？！

　意味わかんない！　このつよがりの終着点が見えないよ！

「な！　に！　を！　ふ！　ざ！　け！　て！　るんだあッ！」

　ソフィーの怒号と共に、より一層キレのある蹴りが阿武隈さんを刺そうと乱れ撃ちされる。が、それらは今度は、かすりさえもしなかった。

　阿武隈さんの強がりもまんざらではなく、時が経つごとに回避の精度が上がっているようなのだ。

「マジ、全然余裕だし。全避け達成電鉄だし！」

　いや、全避けはしていないと……思いますよ。先ほどはいくらかかすってましたし。

　有効打を与えられずのソフィーは肩で息をつき、疲弊（ひへい）の色が濃くなってきた。

　一方、阿武隈さんの表情には笑みを浮かべるほどに余裕が見られる。

「クソアマがッ！」

「あらら、お言葉遣いがお悪くてよ。ソフィーお嬢さまッ！」

　ソフィーの渾身（こんしん）の蹴りはまたも空（くう）を切るばかり。

「うっ……ん……？」

　声がしたので振り返る。詩織が目を覚ましたようだ。

「詩織、大丈夫？！」

　彼女は側頭部を抑えながら体を起こそうとする。僕はそれを支えた。

「無理しないほうがいいよ」

「え、ええ……大丈夫よ。アタシ……？」

「ソフィー……さんにやられたんだ。頭を蹴られた。無理しちゃいけない」

「ダイジョブだって。覚えてる。全部覚えてるよ……」

　詩織は上体を起こしきると、ソフィーと阿武隈さんの二人に目をみはった。

「ソフィーちゃんと、あれは……すいちゃんね……？」

　すいちゃん……？　ああ！　阿武隈すい！

　阿武隈さんの下の名前、すいだ！　思い出した！

　クラスメイト甲斐のないやつだな、と自省しておこう……。

「すいちゃん……すごい。アタシ、ソフィーちゃんには全然敵（かな）わなかった。何も出来てない。今、もう一回相対（あいたい）するなんて考えたら、アタシ、怖い」

　詩織が身を乗り出す。ソフィーの蹴りが飛び、阿武隈さんが避ける――ふたりが作る場（フィールド）に、今にも吸い込まれていきそうだ。

「ソフィーちゃんが、まるで子供のようにすいちゃんにあしらわれている……。こんな世界が……あったんだ」

　勢いのなくなってきた蹴りを阿武隈さんが片手でスルリ、と払うと、ソフィーはついに、大きく体勢を崩（くず）した。

「そろそろ終わりにしていいかなん？　ソフィーお嬢」

　阿武隈さんが声を掛ける。

「本当はヨッシーのをタップリと吸いたいのだけど、あなたので我慢してあげる」

「なにを……。はぁ……何のことを……言っているの？」

「あなたのオナラ、吸わせてもらうわね」