君を救う物語

ゲームと油断

「ゲームは簡単だ」

そう言って青年は召使にテーブルに準備をさせました。

「ここに1から6の数字が書かれたカードがある。プレイヤーのどちらかがこの中のカードを選んで伏せておく。それを見ていたプレイヤーがその数字を予想する。プレイヤーにはチップが12枚、配られる。1つ数字を予想するたびに1枚チップを出す。つまり、予想する数字の数の分だけチップを出す必要があるわけだ。一度使ったカードは2度と使えないからな。そして互いに5回やった後手持ちのチップが多い方が勝ちだ。途中でチップがなくなればその時点でゲームオーバー。」

　少年はとても苦々しい顔になりました。

　とてもシンプルなルールです。

　しかし、簡単だからこそ彼は勝てると信じ提案をしてきたことに気づいたのです。

「なるほど、簡単だけどいかさまはしやすいってか」

　少年はそうつぶやきました。

「おっと、そんな面白くないことはしないぜ。これはゲームだ。そんなのは無粋だ。俺は本気の勝負がしたいんだよ」

　青年の目は狂っていました。それは何年のも妄執にとらわれた狂人の目でした。

「それにな、俺は本気でお前に勝ちたいんだ。何もせずにも勝てるお前に負けてすべてを失う味を教えてやりたい」

　青年は狂気の目で少年を見つめます。そこには絶望を味わったことのある人だけが知ることができる歓喜の味をのせていました。

　しかし、ナルミは絶望を感じたことは今までにありませんでした。

　だから青年が持つ目の意味に気づきはしませんでした。

「わかった。俺がここで全てを終わらせてやる！」

「さあ、ゲームを始めようか」

「ああ、It‘s show timeだ。俺に跪きな！」

　こうしてゲームは始まりました。

　ゲームはずっと青年が優勢で続きました。

　そして最終ラウンド

「お前はよく頑張ったよ。人の得意なゲームに乗ってぎりぎりまで戦ってでも、これでお前の負けだ。さあベッドだ。俺はこのカードにオールインだ」

　青年は笑いながら勝利を確信した宣言をしました。

「何を勝った気でいる？お前は詰めが甘いな」

そういってナルミは宣言しました。

「勝負に乗ってやるよ。コール。最後のカードは４」

そして青年が提示したカードがオープンされました。

そこに書かれていたのは４の数字でした。