癒しの菓子 〜スイーツをいただきます〜

自家製わらびもち

　堀川はテーブルに座っていた。

　妻はパートに出かけ、子供たちは学校へ行っている。

　ウイルス性疾患が蔓延し、堀川の職場にも、月数回、在宅勤務が回ってくる

　在宅勤務になって、電話だけのやり取りになった。

　職場に行かなくてもよいが、基本、外出は禁止されているため、一日中、家にいなければならない。

　在宅勤務が始まった当初は、誰にも会わずに済むし、家で、ゴロゴロ出来るしで、喜んでいたが、現実はそう、甘くなかった。

　全然甘くなかったのだよ。明智くん。

　妻が仕事の時は、勤務が始まるまでに朝食の洗いものを済ませないとダメだし、自分の昼ごはんも作らなきゃならない。

　職場でからは容赦なく、電話攻撃がやってくる。

　いつ、何時、かかってくるかもしれない電話。そのほとんどは、トラブル。解決にアイデアを絞り、部下に指示を与える。上司に根回しをする。

　大宮からのジャブ、今出川からストレート、よろけてよける。

　最後は、課長のアッパー、これは、効いたぜ。あんがとさーん。

　勤務が終われば、子供たちの塾の弁当作り、塾の送り迎えに忙しい。

　職場へ行くよりも忙わしい毎日。

　妻は、毎日、こんなに忙しく働いてくれてんのか、奥さまどうも恐れ入ります。

　疲れた。なんだかツッカレったよー。

　もしかして、もしかして、糖分が足りてないのか？

　もうすぐ、昼だ。

　俺は今、あれを欲しているのか？

　いや、待て、堀川！まだ、昼だぞ。

　まだまだ、明るい。

　待つんだ！堀川！待て！

　いーや、待てねえぜ。ダンナ！

　ちょーどっ昼どきだい！

　行っちまいなっ。やっちまいなっ。

　糖分な正義！糖分は正義！

　糖分を行っちまいなっ！やっちまいな！

　もー、こうなったら止まらない！

　堀川は寝室のベッド下に隠している、菓子ボックスへ駆けつけた。

　よーし、今日は何をたべよかっ、お兄さん！

　ちょっと、こちらへ寄っといで！

　あら、あら、お痛はいけません！

　優しく、そっと、扱って。

　そう、そう、蓋を開けまして、ゴソゴソ、ゴソゴソ、ゴッソ、ゴソ、、、

　ない？ない？ない？ない？

　ないですよ！はてな、大事なお菓子がございません。

　ちょっと、どーする？この気持ち！

　探して、探して、あったのは、わらびもち粉でした。

　ありがと、ありがと、きな粉もございます！

　これは、春の自粛中のとっておき！

　今は冬だが、構わない！構わないったら、構いません。

　さあー、イックぞーっ、おーーーっ！

　台所に移ります。雪平鍋を取り出して、わらびもち粉を投入じゃーっ。投入、投入、投入じゃ！

　わらびもち粉は、株式会社マエダです。

　わらびもち粉は、甘藷のデンプンです。甘藷はさつまのデンプンです！

　ここに、砂糖を加えます。

　おうちの砂糖は、沖縄黒砂糖。

　つづいて、つづいて水を加えます。

　ここで、泡立ち器を取り出して、おら、おら、おら。

　ぐるぐる祭りじゃーっ！

　ぐる、ぐる、ぐる、ぐるりんぱ。

　まぜ、まぜ、まぜ、まーぜ、まぜ。

　ほんのり、茶色く色ついた。

　ガスに火を付け、雪平鍋を火にかけるっ、火にかける。

　炒めしゃもじを手にとって、雪平鍋のかわいいあの子をかき混ぜる。

　だんだん、トロ、トロしてきたよ、ここで気をぬきゃ、焦げ、焦げだ。

　かき、かき、かき、かきっ、かき！

　かき混ぜると、練っては練って、練り回す。

　ネットリ、わらびの完成だ。

　バンザーイ！焦げずにできました！

　茶色く色艶、よろしいわーん。

　アツアツわらびもちを、トレイに開けて、平たく、平たく伸ばします。

　ネットリ、ネットリ、トレイにネットリ、、わらびもちを伸ばしますー、伸ばします。

　トレイに開けたわらびもち、これから、シャワーに入りましょ。

　蛇口を開けてーっ、トレイに水をかけまくりじゃい、シャワー？

　いや、滝行ジャイ！

　うまくなるには、滝行で身を清めよ！わらび、おぬしなら、できるはずじゃ！

　プルプル、プルプルりん、引き締まり、わらびもちができたわよー。

　きな粉をお皿に開けまして、沖縄黒砂糖こにゃにゃちは！きな粉と砂糖をスプーンで、混ぜ、まぜ、マゼンダ。

　さあー！わらびもちをスプーンですくい取り、きなこへダイブ！ダイブ！ダイブ！

　きな粉にまみれたわらび餅のやま、ツヤツヤ、プルりん、美しいわー。

　さあさ、器に盛って、テーブルに鎮座します。

　おはしでお一つ摘んで、ぷるりんちょ、ぱっくんちょ、お口に甘さが広がります。わらびもちが溶けていく。

　ぷるりん、ぱく、トロっ。あまっ。

　ぷる、ぱっ、トロ。

　プルパトっ。プトっ。

　最後の最後、一つを摘んでぱくっ。

　最後は、噛まず、舌の上で溶けていくさまを見届けます。

　ゆっくり、ゆっくり、甘さが広がり溶けました。

　ありがとう、わらびもち、あなたは、私の心です。

　ゆっくり、ゆっくり、溶けていく。

　甘みとともに溶けていく。

　ありがとうございました。

　ご機嫌よう。