狐火の市

第六話 物見ノ玉屋

　そこで、テープのＡ面が終わりやった。

　それにしても……。

　未来や過去が見える玉か。そないすごいもん、ばぁちゃん何に使うたんやろう？　未来や過去が見えるなんて、大金持ちになれるんちゃうやろか？

　ぼくはちょい悪どいことを考えながら、カセットテープをひっくり返した。カセットテープにはＡ面とＢ面があって、ひっくり返して使う。

　テープがゆっくり回りはじめて、また、ばぁちゃんの楽しそうな声が聞こえて来た。

　さあてたぁ坊。実はこの玉な、但（ただし）し書きが付いとった。取り扱い説明書のことや。

『其ノ玉、望ム時ト場ヲ目指ス物見ハ、其々五回迄。努努、疚シキ事ニ使フ事勿レ』

　どっちの玉も、時間と場所を指定した物見は、五回まで。悪い事に使うたらあかんって意味やで。

“ゆめゆめ、やましきことに、使うことなかれ”

　なんや古めかしいこと書きおって、ほんまもんの天狗みたいやわ。ばぁちゃん、帰ってさっそく、黒い『過去』の玉を試してみた。

　時間と場所思い浮かべたらあかんゆうんが、えらい難かしゅうてなぁ。あかん思ても頭ん中は、そう思い通りにならへん。

「とりあえず一回分使うてまえ！」思て、太一の母ちゃんの小さかった頃の事、思い浮かべてみたんや。

　そしたら手の平の上で、急に玉がぐるぐる回りはじめた。ばぁちゃん「どないしよう！」て慌ててもうたけど、そのうち玉はスーッと浮かび上がって、ばぁちゃんの頭の上でピタッと止まったんや。

　止まったと思うたら、ぐんと上に引っ張られたみたいやった。つい目をつぶってもうて、次に開いたら目の前に死んだ爺ちゃんがおった。

　死んだ爺ちゃんと、太一の母ちゃんが、自転車の補助輪外す練習してるとこやった。久美子（お母ちゃんの名前）が転んで、ドブ板踏み抜いて、大泣きしとったで。

　爺ちゃんが「くっさ！」言うて逃げて、久美子が「お父ちゃーん」言うて、泣いて追いかけとった。ばぁちゃん笑ってもうたわ。

　二人には、ばぁちゃんが見えてへんみたいやった。そこにいるのに、いない感じや。うまく説明でけへんな。

　ほんでな、太一。ばぁちゃん決めたんや。『未来』の方の白い玉の使い道、決めたんや。

『太一の成人式』

『太一の結婚式』

『太一がお父ちゃんになった日』。

　コレで三回や。

　ばぁちゃん年寄りやさかいな。たぶんこの三つは見られへん。せやさかい、この三つは必ず物見さしてもらうで。残りの二つは内緒やで。

　ああ、楽しみやなぁ。

　たぁ坊はどないな大人になって、どないな嫁さん見つけるんかいなぁ。たぁ坊の赤ちゃんの顔や、父ちゃんになった、たぁ坊まで見られるんやで。夢みたいやわぁ。

　ばぁちゃんもうちょいしたら入院するんや。退屈したら使うたろ思てる。

　どこもかしこも覗けるもんやあらへんさかいな、たぁ坊のぷらいばしーは守れるやろ？

　ほなな。ばぁちゃん退院したら、また遊びに来たらええ。

　もし……。もし退院でけたら一緒に玉、見ような。

　　　　　　　＊　＊　＊　＊

　最後の一言はなんべんかくり返し再生して、やっと聞き取れるくらい小さい声やった。

　なんでや！　なんでやばぁちゃん！

　そんな玉なんかやのうて、なんで薬買わへんかってん。猿のおっさんの店で、長生きする薬買えばええやん！　そうしたら覗き見なんかちゃうくて、ぼくが大人になるの見てもらえたのに！

　もっと一緒におれたのに！

　一人で狐火の市行って、さっさと死んでもうて。そんなん、そんなん、ずるいやん！

「ばぁちゃんのあほ！　ばぁちゃんはいけずや！」

　……ウソや。いまぼくは、ウソ言うた。ばぁちゃんはいけずやあらへん。

　ぼくは、ばぁちゃんがほんまに、大好きやった。