狐火の市

第五話 狐火の市

　 狐火の市にはなぁ、太一。いろんな面を被っとるもんがおったで。

　猿や狸や、熊や鳥……。もちろん狐もや。誰も彼も動物や妖怪の面を被っとって、顔の見えるもんなんか、一人もおらんかった。

　こう……赤や橙、桜色の提灯がようけ吊り下がっとってな、お祭りみたいやったんよ。

　もうばぁちゃん、ワクワクしてもうて、あちこちの店、端からぜぇーんぶ見て回ったんや。

　ばぁちゃんの母ちゃんに「お金は使えへん」て聞いとったからな。ばぁちゃん、宝物を背負いカゴに、箱ごと突っ込んで持って行ったんやで。

　ばぁちゃんの宝物のガラクタが、生まれて初めてえらい役に立ったわ！

　猿面の男の店は、なんや怪しい薬が並んどった。『耳隠薬』やら『声薬』やら『子供薬』やらお品書きがついとった。

　なんや『子供薬』って？　子供になれるんかいな？

　おもろそうやけど、元に戻れんでも困る思うて買うのは止めておいたわ。それにばぁちゃん薬はにがいから嫌いなんや。

『咳薬』もあったさかい、ばぁちゃんの母ちゃんが言うとった店かも知れへん。

　種ばっかり売っとる鳥面の店は、説明書きがひとつものうて、なんの種かもわからへんかった。えらい不親切やねん。

　ああ、たぁ坊。狐火の市は、口をきいたらあかんのやで。それが作法や。

　えーっと、種屋の話やったかいな？

　ばぁちゃん、なんの種なんか気になってな。育て方かて聞かなあかんし、身振り手振りで聞いてみたんや。けど、さっぱり分からんかったわ。なんか書くもんでも、持って行けば良かったな。

　ほんでも試しに、二、三種類買うてみた。裏庭に植えたさかい、どないなもんが生えるか、楽しみにしとるとええよ。

　鬼の面、被っとるヤツもいたな。なんやカラクリ人形っぽいもんが、ようさん並んどった。

　売っとるもんは、えらい面白そうやってんけど、ばぁちゃんちょい鬼の面が怖ぁて、あんま近寄れんかったわ。

　普通のもん売っとる店も多かったで。

　猫面の店は酒や油を売っとったし、三好屋の団子や饅頭並べとる店もあった。古着屋や、古本屋、魚焼いとる屋台もあったな。

　太一の分の黒い狐面買うたのは、熊面の大男の店や。古道具屋で見つけた、どこのもんかもわからん鍵あったやろ？　あれと交換してくれた。

　あの鍵、けっこう値打ちもんやったんかも知れへんで。どんな扉を開いたんか、何が入っとる箱開けたんか考えたら、なんやわくわくが止まらへんなぁ。

　ばぁちゃんがどないしても素通り出来ひんかったのは、いろんな色や大きさのガラス玉並べとる、天狗面の爺はんの店やった。

『物見ノ玉屋』いう看板出しとる店で、なんや、やる気のなさそな爺はんが、暇そうに座っとったで。

　それぞれの玉に『空』『星』『中身』『天気』『邪』『弱い』なんていう、下手っくそな字の張り紙がくっ付いとって、えらい怪しかったで！

　せやけど、おもろいやろ？　しかも、ごっつうきれいやった。ロウソクの灯りで、見るたんび違う色に見えるんや。ばぁちゃん見惚れてもうたで。

　そん中でな、大きい玉が二つあったんや。貼り紙は『来ル日』と『去リシ日』。未来と過去の事や。ほんまかいな！

『未来』は真っ白うて真珠みたい。『過去』は濃い紫色で、星のあらへん夜みたいな色や。

　ばぁちゃん二つとも欲しゅうてたまらんようなったわ！

　未来も過去も見えんでも、ええと思うくらいきれいやった。そやさかい、二つの玉、指差して、宝物出して交渉したんや。しゃべれんから、こう、身振り手振りやで。

　天狗の爺いの業突（ごうつ）くばりやったこと！

　ばぁちゃんが七十年もかけて集めた大事なガラクタ、ごっそり指差しおった。

　ほんでも、たぁ坊の欲しがってたもんは、ちゃんと除けといて交渉まとめたんや。あの取り引きは、ばぁちゃんの勝ちやったで！

　まあ、そないな訳で、今ばぁちゃんの手の中には、二つの玉があるんや。

　なぁ、たぁ坊。ばぁちゃんの話、信じるか？