ダンジョンの隠者

第39話 王の威厳

「陛下っ、大丈夫ですか！」

ミルグリアがダリア王を抱きかかえる。

「貴様、余がダリア百二十世と知っての狼藉か！」

ミルグリアの元に来たことで落ち着いてきたダリア百二十世。確か、先代はタラムス十世だったはずだ。

「そんなことより、魔王を倒してー！」

エメが言う。

「余にそんなことができるかっ！」

ダリア王は断言する。

「……なるほど、確かに陛下は勇者の血を引いておられる。」

ミルグリアが考え込んだ様子で唸る。

「……陛下、我が王国は存亡の機に立たされております。」

「はっ？何を言っておるのじゃ。」

「陛下のお力添えをお願い致します。」

ミルグリアは小瓶を取り出すと、中身をダリア王に振りかけた。

「何をかけるのじゃっ！やめい！」

「……残念ながら剣はありません。しかし、この三千年で著しい発展を遂げた魔道技術を用いれば、必ずや倒すことができるでしょう。」

「わしにはそんなことできん！」

「陛下、思い出してください。幼いころ、夜にトイレに行けずおねしょをした時のことを。あの頃の陛下はとても臆病で、夜になると部屋から一歩も出られませんでした。ですが、今では走り回ることができるようになったではありませんか。」

「それはおぬしの姿がとても怖かったからで、断じて夜が怖かったから出られなかったわけではないのじゃ！」

ミルグリアはショックを受けたように自らの角を触る。

「そうでしたか……。ですが、今は私のことは怖くないでしょう？」

「……。」

ダリア王は黙る。

「……。」

ミルグリアも黙る。

「そうですか……。では、魔王はどうですか？」

「恐ろしいに決まっとる！」

「あの～、早くしないと魔王が這い上がってくるんじゃ。」

シュガーが会話に参加した。

「？こいつは誰じゃ。」

「ダンジョンの主です。」

「だんじょん？」

「絵本に書いてあったでしょう？『帰らずのダンジョン』に出てくるあれのことです。」

帰らずのダンジョン。富を求めた冒険者がダンジョンに入り、そのまま出られなくなってしまうという内容の作品だ。子ども向けの絵本であるが、挿絵とストーリーが恐ろしいため、多くの子どもを泣かせてきた。

「えっ……ひ、ひいっ！」

ダリア王は思わず駆け出した。

「陛下、そちらは……。」

ダリア王はそのまま魔王が落ちた縦穴へと吸い込まれていく。

「た、助けるのじゃっ！」

「はい、陛下。ついでに魔王も封印してしまいましょう。」

ミルグリアも縦穴へ飛び込む。

「俺らも飛び込んだ方がいいのか？」

「猫さんがいるなら大丈夫だよー。」

「きっと倒してくれる！」

「ここで待ってよー。」