ダンジョンの隠者

第33話 模造品

（なんてことだ……。周囲が歪んで見える。）

「魔王って、何ー？」

「みゃあ～。」

（剣と角、そして球形。そこに薬が掛けられた。なんかやばそうだな……。）

「魔王がご帰還なさる！」

「我が聖剣の一太刀、浴びせてくれよう！」

とりあえず、あっちの世界に戻れたら美味いものをたくさん食べたい。

三千年前はあまり食に興味がなかったが、こう、美味そうに食べるものが多いと、興味が湧いてくる。

（儀式は終わったのか？）

それにしても、いつになったら私は呼び戻されるのだ？少しもこの世界から動いた気がしないのだが。

「おお……。」

「これが……魔王。」

（あ、あ……。）

「…………闇を見た。悪しき闇だ。来光によって取り払われた我は、再び戻された。」

……おい、これはどういうことだ。

「書物に書いてあった通りの姿だ……。」

「何という邪悪な気配……。」

これは、こいつは、なんなんだ？

「角を失った。それはすべての終わり。しかし、それはすべての始まりであった。」

この独特な口調……。奇妙な語り口、どう考えても、

「民よ、愚者よ、すべてをささげよ。我は魔王。」

三千年前の私だ……。

だが、おかしい。本物の私はここにいるのだぞ？

「……本物の魔王とまるで遜色ないではないか。」

もしかして私の模造品を作ったのか？

「実に偉大だ。我らが魔王にふさわしい……。」

「おい、まずは逃げるぞ。こいつがこの街を破壊するまでが我らが取引の内容だったはずだ。」

「そうだったな。だが……貴様が我が偉大な魔王に剣を向けることは必至……。」

「……なるほど。では、私だけで逃げさせてもらうとしよう。」

「おい、何を投げようとしている。」

「お前ならわかっているだろう？」

バルドオが私の模造品に向かって薬品を投げる。

「瓶を投げるか、人の子よ。それで何かが起こると思うとは、笑止なり。」

愚かな模造品め……。

薬品技術はこの三千年で異次元の発展を遂げたのだ。

王都、憎らしくも、いい街であった。

いつかは訪れたいと思っていたが、それも無理なようだな。

「……おい、な。」

「魔王よ、ああ……。魔王よ！」

模造品が動作を止める。

「この魔王は我らポポ協会、名を改め勇者団が必ずや討伐する。」

バルドオが転移して逃げる。

三千年前の私とは言え、勇者が作り出した結界など、あっという間に破壊するだろう。

三千年も持った勇者の結界をほめるべきか、それを何千回も破った私をほめるべきなのか。

あの勇者め……。正攻法で勝てないからと、私をこんなところへ送り込みおって……。