東西南北ダマシアンズ

東の章

「い、痛い、痛いぃぃぃ」

ぎいぎいとうめき声を上げながら、足を撃たれた悟朗が床によだれと血溜まりを塗りつけている。

苦い硝煙の向こう側、両手で銃を握りしめたましろが声を張り上げる。

「北悟朗、おまえ面倒くさいよ。もうストレートに聞くわ。つららから騙し取ったダイアモンドのティアラ、どこに隠した！　言え！」

あーあ。

と、場にまったくそぐわない、緩んだ声を東が漏らした。

「やっぱり撃っちゃいましたか、ましろさん。私の銃に興味津々で、大金ちらつかせて接近してきた時点から、予想はしていた展開ですが……」

興奮しているましろの耳には届かない。

「片目の不自由なあなたが、よくもまあ一発で」

「うるさい！　北悟朗、早く話せ、話せば見逃す。話しなさいよ！」

ぶるぶると銃口を向けたまま、ましろは悟朗ににじり寄る。

血を垂らして這いずりまわった悟朗も吼える。

「待て、撃つな！　話すから、撃つな！　いくら刑事だって、殺人はダメだろ？　……頼むよ！！！！」

東がそっとしゃがみ込む。

「すいませんね、北くん。実は我々、『刑事ではない』んです。彼女は、ほうぼう大金を巻き上げながら、『結婚詐欺の被害に遭った女』が来るのを待っていた、ただのニセ霊能力者…つまり……」

「もういい、そんなことは、どうだっていい！　なぁ、助けてくれ。どうすれば俺は助かる？　ティアラの在り処を言えばいいのか？　そうすれば、助かる……のか？」

「ああそうよ！　さっさと吐け！　つららの物はわたしの物。その昔、つららがわたしの左目をだめにしてから、つららの全てはわたしの物って決まってるんだ！　返せ、ティアラはどこだ、『わたしの』ティアラはどこなんだ」

「それは……」

吾郎がなにかを言いかけたとき。

東がふわりと無駄なく動いた。

躊躇なくましろから銃を奪い返し、そして。

ぱん、と乾いた音がした。

悟朗は情けない顔のまま――絶命した。

「なぜ……東ぁぁ、なぜ殺したぁぁ！」

ましろは憎悪に猛り、叫んだ。

しかし東は動じない。硝煙をたなびかせたまま、もう一人に銃口を突き付ける。

ごくり、と女の喉から声にならない音が漏れる。

「幼馴染の復讐だなんて、いまどき美しい話だなあと協力したのに、まるっきり嘘だったんですね。結局ただのカネ目当てとはガッカリです。それも」

引き金。

ましろの喉笛がぐしゃぐしゃに裂け、びるびると血の滝が開いた。

「ダイアのティアラ？　そんな安いもののためだとは。……死んで当然です」

－－西の章へつづく