炎城寺紅子の炎上 ～リアル最強少女のネット最弱レスバトル～

第２５話 大炎上⑨

　炎城寺邸の騒動の一部始終は、生放送でテレビに流れた。

　それを見た春奈が、再び電話をかけてきた。

『あなた頭おかしいんですか！？』

「なによ春奈さん。電話してきて言うことが、いきなりそれ？」

『私はね、炎城寺さんが記者団の前に現れたとき、当然頭下げて“お騒がせして申し訳ありません”とか、そういう事を言うものだと思ってたんですよ！』

「わたしは何も騒がせてないわよ。勝手に騒いでんのはあいつらの方でしょ。だいたい、悪くもないのに頭下げるわけないでしょうが」

『だからって殴りますか！？　しかも六回ですよ！　テレビカメラに映ってるだけで六人殴ったんですよ、あなた！　全国中継のテレビのニュースで流れたんですよ！？　ただでさえ日本中から敵視されてる状況で、こんなことやらかしたら、どうなるかわからないんですか！？』

「わかってたわよ。あいつらを殴り飛ばして追い払えば、みい子が学校に行けるようになる。実際、そのとおりになったわ。あ、みい子ってのはさ……」

『そういう問題じゃありません！』

「あんまり大声で叫ぶと体に障るわよ」

『誰のせいですか！　あなた、傷害罪で訴えられますよ！　黒服のおじさんが、カメラ叩き壊すところも写ってましたよ！　あの人も器物損壊罪ですよ！　どうする気ですか！』

「さつきが包丁で刺したことは、報道されてないのね？」

『…………は……？　ほう……ちょう………？』

「それはよかったわ。さすがにあれを撮られてたら、ちょっとまずいから」

『ちょっと……炎城寺さん……いま、包丁って言いました……？　九条さんが刺したって……冗談でしょ……ねえ……ジョークですよね……あはは……』

「じゃ、今ちょっと忙しいから。切るわよ」

『炎城寺さん！！！』

　紅子は強引に会話を打ち切って、受話器を置いた。

「はあ。案外おせっかいね、春奈さんは」

「いい人なのですよ」

　さつきは矢島春奈を気に入っているようだ。

「で、このわたしの反撃に対して、愚民どもの反応はどうよ？」

　リビングルームに戻った紅子は、パソコンを操作しているはじめの背後から、モニタを覗き込んだ。

「どうもこうも……もともと山火事なみに大炎上していた話題に、お嬢が石油タンカーまるごとブチ込むような真似したおかげで……まあ、ご覧の有様ですよ」

『クラッシャークレナイ大暴れ』

『信じられない』

『こんな奴がチャンピオンベルト持ってるの？』

『普通に犯罪者』

『逮捕しろ』

『原始人かよ』

『日本から追放してほしい』

『何なのこの人』

「ＳＮＳも、掲示板も、ニュースサイトも、ネットのトレンドの上位ほとんどが、お嬢の話題で占められてますね」

「ふん。アンチどものコメント数だけ増えたところで、言葉のナイフにキレがないわよ。レスバトルなら失笑もののボキャ貧だわ」

「紅子様の無軌道ぶりを形容する言葉が、もはや思いつかないのでしょうね」

「どうよ、菜々香。理解できた？」

　紅子が、側で呆然としていた菜々香に顔を向けた。

「え……何がですか……？」

「馬鹿どもが因縁つけてきたら、黙ってビクビクしてんじゃなくて、徹底的に殴り返してやればいいのよ。そうすれば気分はスカッとして、こんな炎上騒ぎなんて笑い飛ばせるようになるわ」

「そ、そういうものでしょうか……？」

　菜々香は口ごもるが、さつきも重蔵も異議は唱えない。

　普段は紅子の暴走を諌める彼らも、この非常事態においては徹底抗戦が正しいと考えているようだ。

「で、重蔵。ブツは回収できたの？」

「はい、ここに」

　重蔵が懐からカードの束を差し出した。

「よしよし。さすが元産業スパイね」

「スパイ！？」

「昔のことだ。あまり触れてくれるな」

　菜々香の驚愕の視線を、重蔵は苦笑して受け流した。

「なんですか、このカードは？」

　横からはじめが手を伸ばす。

「……『山田和夫　東京都品川区〇〇〜』……『下村祐太　東京都豊島区△△〜』……これ、さっき押しかけてきたマスコミの免許証ですか？」

「そうだ。連中が、紅子様の立ち回りに注目しているうちに懐から拝借……おっと」

「あいつらが、『勝手に落としていった』のよ。そうでしょ、重蔵」

「はい。そのとおりです」

「あーなるほど。久しぶりですね、黒須さんの得意技」

　はじめは特に驚きもしない。

「だから、『勝手に落としていった』のを拾っただけだ。人聞きの悪い事を言うんじゃない」

　重蔵は、どこから見ても好々爺の表情を少しも崩さない。

「…………え……あれ……ひょっとして…………この家、おかしい人しかいないの……？」

　炎城寺邸に就職して半年の新人メイド・美星菜々香は、次々明らかになる同僚達の本性に震えていた。

　正午前になって、紅子のマネージャー、クリッパー・スミスから連絡が入った。

『ようクレナイ。お前に頼まれていたテレビ出演の件だがな』

　クリッパーは、紅子がアメリカで新人格闘家としてデビューした時からの付き合いである。紅子の才能に惚れ込んでいる彼は、帰国した紅子を追って自分も日本にやって来ているのだ。

「どう、わたしに出演して欲しいっていうオファーはあった？」

『出演のオファーだけなら、日本中のテレビ局からきているぜ。ただ、生放送限定だというと、どいつも嫌がるな』

「その条件は譲れないわ。変な編集されて、わたしの発言を捻じ曲げられたくないからね」

『ああ、俺も同意見だ。それでな、ひとつだけ生放送を承諾したテレビ局があった。ひつじテレビだ。お前さえよければ、今夜にでも放送枠を確保すると言っている』

「話が早いわね。わたし好みだわ」

　紅子は受話器を持ったまま、後ろに控えていた重蔵を振り返った。

「ねえ重蔵。ひつじテレビって、今朝押しかけて来た奴らの中にいた？」

「いえ、多分いなかったでしょう。普段の報道姿勢から見ても、ひつじテレビはまあ、マスコミの中では上等な部類と言えるでしょうな」

「よし、決まりね。クリッパー、出演してあげるって伝えて」

　電話を切った紅子は、瞳に炎を燃やして不敵に笑う。

「くっくっく……。マスコミども、わたしに歯向かった落とし前が、パンチ一発で済むなんて思ってないでしょうね。お前らの地獄はこれからよ……！」