炎城寺紅子の炎上 ～リアル最強少女のネット最弱レスバトル～

第２４話 宿命の対決・紅子ＶＳイルカ⑬

「お姉ちゃん、おはよう！」

　海原そよぎは朗らかに朝の挨拶をしながら、リビングルームにやって来た。

　今の今、この部屋で自分が荒らし扱いされていたことなど、もちろん彼女が知る由もない。

「そよぎ……」

　紅子は複雑な表情で、そよぎを見つめる。他の六人も同様だった。

（まさか、このタイミングで本人が現れるなんて……）

　イルカとしては、またしても不運な偶然に翻弄されることになった。

「……みんな、何かあったの？」

　聡明な少女は、すぐに紅子達の重苦しい雰囲気に気付いたようだ。

「いえ……別に……」

　まさか本当のことを説明するわけにもいかず、さつきが曖昧に言葉を濁す。

「そよぎ、こんな時間にどうしたの？」

　紅子が逆に尋ねた。

「あ、うん。深夜便でさっき日本に着いたところなんだけど、家に帰る前に、お姉ちゃん達にお土産だけ渡しておこうと思って」

「お土産？」

「うん、昨日までハワイに行ってたんだ」

「！？」

　炎城寺家の住人全員に衝撃が走った。

「そ、そよぎ！　ハワイに行ってたって……いつから！？」

「一週間前からだよ。五年生の自然学校で」

「自然学校……」

「あの、自然学校ということは、御学友や先生方と一緒に行かれたということですよね？」

　さつきが恐る恐る口を挟む。

「はい。そうですけど」

　さつきが何を言いたいかは明白だった。

　学校行事で同級生や教師と一緒だったということは、そよぎのアリバイの証人は山程いるということだ。

「お姉ちゃん、これ、お土産のアロハシャツだよ」

「あ、うん。ありがとう……」

「これ、日本だとどこにも売ってないんだって。現地の手作り工房だけでしか手に入らないんだよ」

　物証まで登場した。

「はい、みい子にはチョコレートだよ」

「わーい！　ありがとう、そよぎちゃん！」

　みい子は、もう完全にそよぎが重要容疑者だったことなど忘れていた。

「これは、どういうこと……？」

　困惑した菜々香が言った。

「どうもこうも。一週間前から今日までハワイにいたのなら、そよぎ様は犯人ではありえないということでしょう」

　さつきが断定した。

　ここまで明らかなアリバイを提示されたら、誰も否定などできるはずがない。

（うわあああああああああああ！！）

　イルカは心のなかで絶叫する。

（なぜこのタイミングで修学旅行！？　なんですこれ！　せっかく練り上げた戦略が台無しじゃないですか！　ってゆーか、なんで自然学校でハワイなんて行くんです！　このブルジョワジーが！）

　猛烈に叫び出したい気分だったが、もちろん声に出すわけにはいかない。

「犯人って、なに？　どういうこと？」

　そよぎが聞いてきた。

「あ、あのね、そよぎちゃん。実は、おじょうさまのブログが……」

「こら、みい子。こんな事をそよぎ様に言うんじゃない」

　重蔵がみい子をたしなめるが、そこに紅子が口を挟んだ。

「いえ。そよぎの疑いが晴れたのなら、いっそ全部聞いてもらうわ」

「はあ……」

「疑いって……いったいなんの話なの？」

「あのね……」

　紅子がこれまでの経緯をそよぎに話し、事態はますますイルカの恐れる方向へ進んでいった。

「……へえ、これがお姉ちゃんのブログかあ。確かにひどい荒らしに粘着されてるね」

　そよぎがスマホで『“宿命の対決”応援ブログ』を確認して、眉をひそめる。

「それで、荒らしとお姉ちゃんのＩＰが同じだったんだよね。だったら、やっぱりこの家の人が犯人なんじゃないの？」

「それがそうとも限らないのよ」

「この屋敷のＷＩＦＩは敷地の外まで電波が飛んでるから、外からでも近くならスマホで電波を受信して、ネットに接続できるんです」

「それは違うよ」

　あっさりと、そよぎは断言した。

「え……」

「この荒らしはスマホを使ってないもん。家の外で回線を使うことはできないよ」

「スマホを使っていない……？」

「なぜそんな事がわかるんですか？」

「だってほら、ここの荒らしのコメント」

　そよぎがスマホをテーブルに置いて、あるページに書き込まれたコメントを示す。

『なにいってんだかｓｓねよおいふざｋねｎなよ』

「これは、お姉ちゃんに煽られて発狂した荒らしが、焦って書き込んだからこんな文章になってるんでしょ？」

「そうだけど」

「これはローマ字入力……パソコンのキーボードを使ってないと、こうはならないんだよ」

「あ、たしかに……！」

「スマホは日本語のフリック入力だから、ローマ字入力のミスは起こらないんだ！」

「そうよ、そよぎの言うとおりだわ！」

　スマホを持っていない紅子とさつきも、フリック入力がどういうものかくらいは知っている。即座にそよぎの推理を肯定した。

「スマホを使ってないってことは、やっぱり外部犯の仕業じゃないのよ。犯人はこの家の人間だわ」

（あ、あああ……どんどんまずい事態に……）

　そよぎの登場によって、いまやイルカの捏造推理は根本からひっくり返された。

「結局、犯人探しは振り出しに戻ったってことか」

「違うぞ。犯人はパソコンを持っている人間だとわかったんだからな」

「あ、そうすね。……てゆーか、この中でパソコンを持ってる人間って……」

　炎城寺家のリビングルームには、共用のデスクトップパソコンが一台置いてある。しかし、いつ誰がやって来るかわからないリビングで、荒らし行為をする人間がいるわけない。

　重蔵は仕事用のノートパソコンを持っているが、これは紅子の父親の会社からの貸与品であり、私的なネットワークにはアクセスできない仕組みになっている。

　それ以外で個人的にパソコンを所持しているのは、まず紅子。そして……。

「お嬢様の他に自分用のパソコン持ってるのって、九条さんとイルカだけよね」

　全員の目がさつきとイルカに集中する……ことはなく、視線を集めたのはイルカ一人だった。

「じゃあもう、犯人はイルカで決まりじゃないか」

「うおおおおおぉぉぉい！？　なんですかそれ！？　どうしてわたしを犯人と決め付けるんですか！？」

　悲鳴を上げ、真っ赤になってイルカは否定する。

「そりゃ、九条さんがそんな事するわけないし」

「逆にイルカは、いかにもそういう事やりそうだし」

「まあブログ荒らしの犯人なんて、元々イルカが怪しいと思っていた」

　はじめ、菜々香、重蔵は、当然のようにイルカを犯人だと断定した。

「ちょ、ちょちょ！　そんなのひどい！　わたしじゃない、わたしじゃないです！　犯人は九条さんですよ！　そうに決まってます！」

「なんですって……？」

　この世で二番目に恐ろしい女がイルカを睨みつける。

　しかし、もはやイルカには、さつきが犯人だと主張する以外に道はない。

「す、凄んだって駄目ですからね！　わたしはやってないんですから、犯人は九条さんしかいません！」

「よくもそんな事を……」

　そんな二人の様子を見ながら、紅子はそよぎに聞いた。

「ねえ、そよぎ。どっちが犯人かわからないかしら」

「うーん。無線ルーターの機種によっては、誰がいつどこのサイトにアクセスしたか、調べられるんだけど」

　紅子は即座にすっ飛んでいき、無線ルーターをケーブルを引き抜いて持ってきた。

　そよぎはルーターの型番をスマホで検索し、しばらく調べたのち首を振った。

「この機種だと駄目だね。そういう機能はついてないみたい」

　イルカはほっとした。

「イルカ、あなた今『ほっ』としましたね」

「し、してない！　してないです！　変な言いがかりは止めてくださいよ！」

　紅子はしばし争い合う二人を睨んでいたが、ふと、スマホを操作するそよぎの手元に目をやった。

「そよぎって文字打つの速いわね。そんなフリック入力ってのでよくできるわね」

「慣れれば物理キーボードよりこっちのほうが速いよ。ほら、こうやってこう打って、予測変換も使えば……」

「…………」

　紅子は何事か考え込む。

　そのあいだも、さつきとイルカの二人の言い争いは続いていた。

「だから！　いい加減自分の仕業だと認めなさいイルカ！」

「違うもん違うもん！　わたしじゃないですもん！」

「二人とも」

　突如、紅子が口論に割って入り、二人の動きが止まる。

「あんた達のパソコンをここに持ってきなさい」

「え？」

「最後の審判を始めるわ」