炎城寺紅子の炎上 ～リアル最強少女のネット最弱レスバトル～

第１１話 転売屋を追いかけろ⑤

「えーみなさま！　本日はリア・モンド選手来日記念のサイン会＆撮影会にお越しいただき、誠にありがとうございました！」

　都内某所のイベント会場に、ステージ上から司会者の声が響き渡った。

「チケットのプレゼント抽選に惜しくも外れてしまった皆様は、来月からのＷＥＢ先行販売を申し込んでくださいね。それではモンドさん、最後に皆さんへご挨拶をどうぞ」

「サンキューベリーマッチ。日本のみなさん、私がクレナイを塵へ返すところを、ぜひ見に来てくれ」

　リア・モンドはそう言ってイベントを締めくくり、万雷の拍手に包まれながらステージの袖へ引っ込んだ。

　イベント出演の仕事を終えたリアは、一人で会場の裏口から出て、滞在予定のホテルに向かって歩き出した。土地勘は全くないが、スマホの地図があればどうとでもなる。

　リアがしばらく歩いたところで、歩道の脇のベンチに腰掛けてうつむいている男の姿を見かけた。両手で顔を覆い、これでもかというほどに落ち込んだ様子を示していた。

「どうした、お前。なんでこんなところで泣いてる？」

　才女のリアは、五ヵ国語を流暢に話す。日本語もそのうちの一つだった。

　リアが声をかけると、男は顔を上げて涙目で語りだした。

「その……モンドさんの試合のチケット、どうしても欲しかったんですが……抽選に外れてしまったんですよ」

「そうか」

「実は、僕には病気の妹がいて……妹はモンドさんの大ファンなんです。モンドさんの試合を見せてあげられれば、元気が出ると思っていたんですが……」

「そうか。ちょっと待ってろ」

　それだけ言うと、リアはスマホで電話をかけ始めた。

「あの、誰に電話しているんですか？」

「私のマネージャーだ」

「え、もしかしてチケット用意してくれるんですか！」

「そんなわけあるか。あいつはスマホを持っていないから、一緒にいる私のマネージャーに電話して連絡するんだ。まったく、手間をとらせる」

「え……あいつって……」

「すぐここに来る」

　リアの言葉通り、それから十秒と経たないうちに、イベント会場から誰かが飛び出し、野生の肉食獣のごときスピードで走り寄ってきた。

　炎城寺紅子だった。

「え……炎城寺！？」

　慌てて逃げ出そうとする男を、リアと紅子は難なく取り押さえた。

「クレナイ、やはりこいつがお前の言ってた転売屋か」

「そうよ、リア」

　示し合わせたような言葉を交わす二人を見て、男――バフェットたくまは、ようやく嵌められたことに気づいた。

「お、お前……なんでここに……」

「あんたの顔写真を、日本中の格闘技団体に拡散して張ってたのよ。そしたら今日、リアからイベントにあんたが来てるって連絡を受けて、やって来たってわけ。すぐにでもぶっ飛ばしてやろうかと思ったんだけど、裏をとるまでは駄目だって止められたから、楽屋で待機してたのよ」

「それにしても、クレナイから聞いていたのと全く同じパターンのセリフを聞かされるとは思わなかったぞ。なんて芸のない奴だ。しかも、よりによって同じ試合のチケットを狙うか？」

「ただのラッキーで成功したのを、自分の実力だと思い込んじゃったのよ。こういう奴は、信じられないほどバカになるんだってさ。やーいバーカ」

「く、ぐ…………」

　リアルで一言煽られるのは、ネットで百回煽られるより悔しい。バフェットたくまの顔は、見る間に屈辱で真っ赤になった。

「言っとくけど、あんたのことは格闘技界だけでなくて他のスポーツや芸能界にも伝えるわ。今後はどこのどんなイベントからも出禁になるわよ」

「ふ、ふん……たかが顔写真でそんなこと……」

「とことん頭の回転が鈍い奴だな。お前は今日のイベントで、入場の時に身分証明書を提示したことを忘れたのか」

「あっ」

「お前の顔と個人情報は紐づけられ、めでたくブラックリスト入りした。これからは、高額で希少価値のあるチケットやブランド品は、ほとんど購入できないと思った方がいい」

「ひ、ひどい……」

「酷いのはどっちだアホ」

　あまりに自分勝手な言い分に、リアはため息をついた。

「まー、それよりもさ。おい、たくま先生。わたしから騙し取ったチケット返せよ」

「あ、あれは合法的に……」

「黙れ」

　紅子の拳が、バフェットたくまの右頬に炸裂した。

「ぼ、暴力だ！　格闘技の選手が一般人に暴力を」

「黙れって言ってんでしょ」

　再び、紅子の拳が、今度は左頬に炸裂する。

「訴えてやる……け、警察に……」

　紅子の拳が地面に炸裂し、コンクリートのタイルを砕いた。

「ひいっ！」

「好きにすれば？　警察呼べば、あんたがやってた転売についても捜査されるけど、それでもいいならね」

「う、う……」

　バフェットたくまは完全に心が折れ、それ以上何も言えずに黙りこんでしまう。

　ネットでは最弱の炎城寺紅子は、リアルでは最強であった。

「さあ、最後の警告よ。チケットを返せ」

　紅子が悪鬼のごとき形相で凄んだ。

「あれは、わたしの友達のためのものよ。あんたの存在しない妹のためじゃない」

「あーもう！　なんなのよこれは！」

　紅子はオークションサイトを見て叫んだ。

「どうしたんですか、お嬢様」

　イルカが聞いた。

「わたしの限定グッズとかサインとかが、こんなに転売されてるのよ」

「どれどれ……ふーん、なるほど……。たしかにねえ」

　モニタに表示された炎城寺紅子関連の出品を眺めながら、イルカは同意する。

　先日締め上げたことが堪えたのか、あれ以来オークションサイトでもＴｗｉｔｅｒでも、バフェットたくまの姿を見ることはなくなった。だが当然のことながら、たくま一人がいなくなったところで、この世から転売屋が消滅したわけではない。

　オークションサイトは今日も、ひと目で転売品とわかる出品で賑わっていた。その中に、紅子自身のグッズも大量に含まれていることを発見したのだ。

「せっかく、苦労してあのたくまとかいう奴をぶちのめしたのに」

「ま、あんなのは氷山の一角だったってことです。……結局、転売屋の摘発が一向に進まない原因はそこなのかもしれませんね。捕まえても捕まえても、同じことする奴は次々に現れるから、馬鹿らしくてやってられないんですよ」

「ちっ」

　舌打ちして、紅子はマウスから手を離した。

　交代でイルカがマウスをつかみ、画面をスクロールさせて出品物一覧を確認しはじめる。

「限定ＤＶＤが四万円、バッグが五万円、スニーカーが七万円……どれも定価の倍以上の値段がついてますね。それに、直筆サインが十万円ですか。ほええ……」

　いつもＳＮＳや掲示板でバカにされている紅子の姿ばかり見ていたイルカは、紅子グッズの予想外の人気に感心してしまう。

「お嬢様の関連商品が、これほど高値で取引されているとは知りませんでしたよ。ある意味、お嬢様の人気がそれだけ高いということですね」

「そんなことで喜べないわよ」

　紅子は憮然として言った。

「ところでお嬢様、お願いがあるんですが」

　イルカが改まって切り出した。

「なによ」

「サインを十枚ほど書いてくれませんか？」

「殺すぞ」