にゃんダフルな人生を！！

１３－４ 大好き。

　涙を舐め取ると、アルバートは穏やかな顔になった。

　そのことにボクは安心する。

「うにゃあ……ん」

　あくびが出た。なんだか眠くなる。

　ボクは少し考えた。このままネコでいるか、人間に化けるか迷う。

（ネコのままだと潰されそうで怖い）

　ボクはそんな情緒も色気も無い事を考えた。ロイエンタール家のアルバートの部屋になら、ネコのボク用にクッションの山が寝室の片隅に作られてある。そこがボクの寝床だ。ネコの姿の時はそこで寝る。一緒のベッドに寝るのは、子猫のボクには少し危険だ。だが、寮の部屋にはボクの寝床は作られてない。ずっとアルバートと一緒に寝ていたから必要無かった。この部屋でネコの姿で眠ることはない。

（一緒に寝るなら、人間の方が安全）

　そう考えて、ボクは時計を見た。起きる時間にはまだ早いことを確認する。

（じゃあ、人間の方で）

　心の中で呪文を唱えた。精神を集中していく。自分の身体がキラキラ光り、姿が変わるのが自分でもわかった。人間の子供になる。

　もちろん、ネコミミはそのままだ。

（不思議なのは、魔法なのに毎回、同じ姿に変われることだよね）

　容姿に関してはボクの意思はあまり反映されていない。ルーベルトに少し似ているのは、最初の時に人としてイメージしたのがルーベルトだからかもしれないが、それ以降は何も考えていない。

（魔法って不思議）

　改めてそう思った。

　ふるるっとボクは身震いする。裸だが、寝るだけだからまあいいだろう。このまま寝ることにした。布団に潜り込む。そっとアルバートに身を寄せた。

（あったかい）

　温もりが心地いい。目を閉じると、睡魔が襲ってきた。いつの間にかボクは寝ていた。

　さわさわ、さわさわと誰かが髪を撫でている。優しい手がボクに触れていた。こんな優しい触り方をする人は一人しかいない。

　気持ちが良くて、すりっとその手に頭を擦りつけた。

「にゃあ」

　無意識に鳴き声が口から漏れる。

　ふふっと笑う気配がした。

　ゆっくりとボクは目を開ける。

　アルバートが至近距離でボクの顔を覗き込んでいた。

「おはよう」

　優しく声をかけられる。

「……にゃあ」

　ボクはそれにネコとして応えた。

　アルバートは微笑む。

「いつの間にか、人の姿に戻っていたんだね」

　また頭を撫でられた。

「にゃう」

　うんと頷く。

　アルバートは目を細めた。

「愛しているよ」

　慈しむようにそう呟く。顔が近づいてきた。チュッと頬にキスされる。

（どっちを？）

　ボクは心の中で問いかけた。でも、その質問を口にするつもりはない。アルバートの方からそのことを持ち出さない限り、前世の話はしないと決めた。

　あれはもう、終わったことだ。

　そしてたぶん、アルバートもそのことはもう口にはしないだろう。そんな確信が何故か、ボクにはあった。

（繋がっているからかな）

　そう思う。アルバートの気持ちはボクには伝わってくる。きっと、ボクの気持ちもアルバートに伝わっているのだろう。

（もしかしたら、昨日のあの夢もアルバートは見ていたかもしれない）

　そんな気がした。

　あの涙はもしかしたら、そういうことなのかもしれない。

（本当に繋がっているんだな）

　それを良かったと思った。互いの気持ちがなんとなくわかるのは案外、便利だ。人間同士だった時より、わかりあえている気がする。

「おいで、ノワール」

　アルバートはボクを腕の中に抱き寄せた。裸の背中にアルバートの手が廻る。優しく擦られた。

　ボクは素直に、アルバートの胸に顔を寄せる。

　ぎゅうっと苦しいくらい抱きしめられた。

「にゃう」

　苦しいと抗議して、アルバートの胸を押す。

　アルバートは力を緩めた。そしてボクの手を取る。自分の口元に運んだ。ちゅっとキスをする。

「小さくて可愛い手だ」

　そんなことを言った。

（ショタコンかっ！！）

　心の中で、ボクは突っ込む。自分がオスで良かったなと思った。メスだったら、アルバートは今、完全に犯罪者だ。キスするだけなら可愛いが、あむあむと指を唇で食んでいる。

（いや、僕がオスでもアウトか）

　ネコで良かったとしみじみする。ネコならギリギリセーフな気がした。

「……」

　引きまくったボクを見て、アルバートは笑う。それはいつものアルバートだ。

（彼とは少しも似ていない）

　そう思う。魂が同じでも、別人だと感じた。

「にゃあにゃあ」

　ボクは抗議する。

「ダメなの？」

　アルバートは苦く笑った。ボクの手を離す。

「じゅあ、キスだけならいい？」

　甘い声で聞かれた。

（そのキスはただのキスじゃないよね？　たぶん）

　そう思ったが、ダメだと言う前に唇を奪われた。するりと舌が口の中に入ってくる。

（あかん方のやつだ）

　そう思ったが、もう遅かった。キスの仕方が彼と同じで、ちょっとムカつく。

　舌を噛んでやろうかと一瞬思ったが、止めた。アルバートは本当にキスだけで、それ以上はしてこない。

「ノワール」

　それはそれは愛しそうに名前を呼ばれて、抱きしめられる。

（大好き過ぎるでしょ）

　そう思ったが、悪い気はしなかった。

「にゃう」

　ボクは返事をする。

「ずっと一緒にいよう」

　アルバートは囁いた。