にゃんダフルな人生を！！

２－５ 猫は猫

　用意された服に自分で手を伸ばしそれを着た後、鏡を見たわたし……改め、ボクはとても驚いた。

（美少年っぷりが半端ない）

　思わず、鏡を見入ってしまった。

「可愛い」

　心の声が漏れる。

（ちょっとルーベルトに似ているけど、これはあれかな？　人間を思い浮かべた時に浮かんだのがルーベルトだからかな）

　イメージが大事なら、思い浮かべたものが多少影響するのかもしれないと思った。そんなことを考えながら、鏡の前でくるりと回る。自分の姿を確認した。耳以外、猫っぽいところは残っていない。

（逆に、なんで耳だけ残ったんだろう？　耳が残るならシッポも残るんじゃない？）

　そんなことを考えていると、名前を呼ばれて抱っこされた。そのままアルバートに運ばれる。

「どこに行くの？」

　縋るように抱きつきながら、問いかけた。

　アルバートにくっついていると、安心する。自分とアルバートが繋がっていることを確かに感じた。

　魂の契約というのは不思議なものだなと思う。

　アルバートが自分にとって特別だとわかる。名前を呼ばれるだけでドキッとした。

「父上達が話を聞くために待っている」

　アルバートは質問に答える。向かっている場所を教えた。

「ボク、どうなるの？」

　質問する。歓迎されていないのは察せられた。突然人間に化けたら、煙たがられて当然だろう。

「この姿が本物なのか？」

　それには答えず、アルバートは歩きながら聞いた。

「違うよ。猫が本物」

　ボクは答える。

「じゃあ何故、人の姿に？」

　アルバートは質問を続けた。部屋に着くまで待てないらしい。父に説明する前に知っておきたいのかもしれない。

「変身魔法だよ。猫の姿だとしゃべれないから、人になってみた。話が出来ないと、意思の疎通が難しいでしょう？　人の姿になれば、おしゃべり出来る」

　可愛らしい姿に相応しい口調で答える。無邪気な目でアルバートを見た。

（怪しくないよ～。普通じゃないけど、普通だよ。ちょっと前世が人間でその記憶を持っているだけだよ～）

　心の中で訴える。もちろん、そんなことを言えるわけはない。

「それはまあ、そうだね」

　アルバートは頷いた。納得する。

（意外と人がいいな）

　あっさりと信じてもらえて、逆に拍子抜けした。

（そこはもっと疑わないと。ボクが悪い人だったら、どうするんだ？）

　心配になる。

　そんなことを話していると、部屋に着いた。アルバートはノックをしてから部屋に入る。

　部屋には公爵とルーベルトとおじいさんがいた。ボクを連れてきた責任を問われているのかもしれない。

（悪いことをしたな）

　そう思った。

　おじいさんはボクを見てびっくりしている。

　公爵はボクが使い魔の白猫であることを説明し、おじいさんを問い詰めた。連れてきたのは猫ではないのかと。

　それにおじいさんは猫だと答える。

「そうだろう？」

　ボクに聞いた。

「にゃあ」

　猫っぽく、ボクは答える。

「では、その姿は何だ？」

　公爵の目はボクを見た。

「変身魔法」

　アルバートに聞かれた時と同じように答える。

「……」

　部屋の中に微妙な空気が満ちた。