ラプラスの悪魔

CASE ３-５

　新が探すのは、男が大切にする者。

　新が奪うのは、男にあの慈しむ眼差しを向けられる者だった。

　春の夜は優しい。

　窓から入る風も、どこか甘い。

　男を見かけたあの日から半年経った。

　高校生になって何かが変わると思っていたが結局、何も変わらなかった。

　相変わらずあの道は歩けないし、考えるだけで恐ろしい。

　それも、もう終わりにするんだ。

　突然、背中に視線を感じた。

　誰かに見られている。

　……誰か？

　そんなの決まってる。

　机に伏していた顔を上げると身体ごと振り返り、当たり前のようにそこにある顔に向かって言った。

「……見つけたよ。ようやく見つけたんだ。あの男の子供。想定していたより、親しくなってしまったのは計算外だったけど……それを知って、来てくれたんだろ？　僕がこれからすることを、助けてくれる約束だったよね？　だから、また僕の前に現れた。……でしょ？」

　ジンとイツキが、いつからそこに居るのかなど聞くこともなく、振り返った新はごく自然な様子で二人に尋ねたのだった。

　そう。あの白い空間で、新がジンとイツキに向かって言った『男がいちばん大事にしているものを奪う』とは……。

「なるほど、考えたな。いや、ずっとそう思っていたんだよな。同じ思いをさせるんだと、な」

　二人に向かって不遜な笑みを浮かべた新に、ジンは頷いて見せた。「約束だ。助けとなろう」

　あれ？

　イツキはまた自分が泣いていることに気づいた。なぜ泣くのかなんて、この涙が誰の為のものかなんて、分からない。分からなくて良いと思う。

　ただ、泣きたかった。

　イツキに出来るのは、ただそれだけなのだから。

「辛気臭いその顔、どうにかしろ」

　冷たくジンに言われ、顔を擦る。

　新はイツキをちらと見て視線を逸らした。

「……助けてほしいことを言うよ。あのね」

　話し終えた新に、ジンが「それだけか？」と確認をとる。

　新は、頷き言った。

「あの日、誓ったんだ。この手で必ず……って。だから」

「いまさら……今更こんなことを言うのかって思うかもしれないけど、考え直せないかな？　新くんには、残されている家族も居るよね？」ひとり、じゃないでしょ？

　頑なな表情で首を横に振られる。

　イツキの言葉は、イツキのそんな言葉では、新を引き止めることは出来ないようだった。

「あの男が憎いのは、僕だけじゃない。家族みんな、だ！　だけど、あの男に罰を与えることが出来るのは僕だけなんだ」

「……そう」

　イツキには、もう掛ける言葉が無かった。

　どんな言葉も届かない向こうに、新がいるのだと知らされる。

「いつでも良い。おまえの都合（タイミング）でことを運べば良い。その時が来たらいつでも現れてやる」

　ジンの言葉に新が見せたのは、紛うことなき安堵。

　イツキは知らない。

　新はこの夜、久しぶりに夢を見ることもなく深く眠ったことを。