蛇の娘（旧）

３０

　どうやら夕子ちゃんは、草子が元気がないように見えたから、草子のことを元気付けるために、あえて、草子のことを驚かせたり、草子の前で笑って見せたりしていたようだったけど、でも、どう見ても今の夕子ちゃんは、心の底から笑っていた。明らかに草子のことを馬鹿にしていた。

「私、先にいくよ。こっちに歩いていけばいいんでしょ！？」と少し早歩きをして草子は夕子ちゃんに言った。

「あ、こらこら。待ちなさい。森の中は危険なんだよ。まずはこの森のことに詳しい夕子ちゃんに任せておきなさい。草子ちゃんは私の後ろについてくること。いい、わかった？　ちゃんと私と約束できる？」

　と草子のことを見て、夕子ちゃんは言った。

　怒っている草子は口を聞かない。　

「どうしたの？　草子ちゃん。もしかして怒ったの？」と笑いながら夕子ちゃんは言った。

「なんでもないよ。なんでもない」とそっぽを向いて草子は言った。

　それから二人は森の中を二人で一緒に歩いて行った。

　森の中には、気持ちのいい澄んだ風が吹いていた。その透明な風が生い茂る森の木々の葉を揺らして、さらさらという小さな音を立てている。

　遠くの空では相変わらず、鳥が小さな声で鳴いている。

　最初は突然のことで、そんなことを考えている余裕は全然なかったのだけど、こうしてあらためてこの森の中を見ていると、ここはとても素敵な場所だと草子は思った。

　……とても静かで、清らかで、本当に素晴らしい場所だった。

　道のない森の地面の上には、ところどころに綺麗な花が咲いていた。

　真っ白な花だ。

　その花を見て、草子はすごく綺麗だ、と思ったのだけど、花の知識を持たない（記憶喪失とは関係なく、草子は草花にまったく興味がなかった）草子にはその花の名前がわからなかった。そのことがとても残念に思える。（少しくらいは勉強しておけばよかった）