ボーダレス

31話 虚空の闘技場

　狼人間（ワーウルフ）が間合いを詰める前にくろが叫ぶ。

「まいっ！早く干渉力（ちから）を使って！」

「わかった。ドリームハ…」

　真依（まい）が干渉力（かんしょうりょく）を発現しようとしたその瞬間、狼人間（ワーウルフ）の爪が真依（まい）目前まで迫っていた。

“黑（くろ）の獄衣（ごくい） ”

　くろが咄嗟に真依（まい）の髪を使役し攻撃を防ぐ。それでも、狼人間（ワーウルフ）の刺突（しとつ）の衝撃に耐えきれず、吹き飛ばされる。

「くろちゃん。私の髪で防ぐのやめてよ！いたむじゃない」

「命には変えられないでしょ。イヤならさっさと倒しなさい！」

「まったくもう、みんなして私の髪の毛をないがしろにして！！」

“夢想無双（ドリームハイ）”

　真依（まい）こめかみに指を当て、白い光の糸を引っ張り出す。糸が人差し指に巻き付き、それを振り下ろす。

「きて！」

“シンヤくん(ver（バージョン）プリンス)”

　真依（まい）を後ろ手に隠すように白馬に股がり、白いマント、白い中世の貴族のような風貌の信也（しんや）が顕現（けんげん）された。

「まい…なによこれ…」

「なにって、シンヤくんだよ！」

「しかも、気持ち美形になってない？」

「なに言ってるのくろちゃん。シンヤくんはもともと美形だよ！」

「はっ、なんだよそのふざけた干渉力（のうりょく）は、式神（しきがみ）か？」

　十兵衛（じゅうべえ）は宙（そら）に浮かびながら大爆笑している。

「もうみんなして、バカにして！」

「シンヤくんお願い！」

「仰（おお）せのままに、姫君（ひめぎみ）」

　白馬に股がった信也（しんや）は携えていたレイピアを抜き、狼人間（ワーウルフ）へと突撃する。

　狼人間（ワーウルフ）はプリンス信也（しんや）の刺突を軽やかにかわし、一瞬にして真依（まい）の背後に回った。

「式神（しきがみ）使いは本体を叩くのが定石（じょうせき）だろ、嬢ちゃん」

　いやらしい口調で狼人間（ワーウルフ）がそう言うと、鋭い爪を振り下ろした。

「まずい！」

　くろが再び真依（まい）の髪を広げ防御を張る。

　しかし、次の瞬間には真依（まい）ではなく狼人間（ワーウルフ）が吹き飛ばされていた。

「姫（ひめ）を狙うとは不届（ふとどき）き千万（せんばん）。騎士の風上（かざかみ）にも置けん奴だ」

「はやい！シンヤくんが護ってくれたの？」

　先程まで真依（まい）の数メートル先にいたプリンス信也（しんや）が真依（まい）の背後に立っていた。

「なんなんだ、その式神（しきがみ）は！？」

　狼（ワーウルフ）は後退して、真依（まい）から距離をとる。

「無様（ぶざま）に逃げるがよい。不逞（ふてい）の輩（やから）よ」

「式神（しきがみ）風情（ふぜい）が！」

　狼人間（ワーウルフ）はプリンス信也（しんや）の挑発に乗って突っ込んできた。

「フッ。バカな獣は扱いやすくて助かる。いでよ聖剣（せいけん）」

　プリンス信也（しんや）は天にレイピアを掲げた。それに呼応するように空から光が射し、レイピアを照らした。

　天からの光を集めレイピアは煌（きら）めく剣（つるぎ）へと変化する。

“シンヤカリバー”

　プリンス信也（しんや）は掛け声と共に、光の剣を振るった。

　直後、光の斬撃が閃く。そして、その軌跡上に立っていた狼人間（ワーウルフ）に一筋の光がほとばしる。

「ばかな…」

　狼人間（ワーウルフ）が地面に膝を付き倒れ込むのと同時に、斬撃の衝撃が遅れてやって来て空気が振動する。

　その衝撃に当てられ狼人間（ワーウルフ）は意識を失い倒れ込んだ。

「勝負ありだな」

　今まで傍観していた十兵衛（じゅうべえ）が終了の判断を下す。

　地面に突き刺さっていた長刀が消えると…周りの景色が元の森の中へ移り変わりプリンス信也（しんや）も消え去っていた。

　十兵衛（じゅうべえ）が仰々しく拍手をしながら、真依（まい）の元へ歩み寄る。

「素晴らしい干渉力（かんしょうりょく）じゃねえか。その能力を機関で活かさないか？」

「えっ！？そんな事、急に言われても…」

「まい…やめといた方がいいわよ。コイツなんか胡散臭いし」

「手厳しいな。お友達の蛟（みずち）の使い手も誘うつもりだから二人で相談してくれても構わないぜ。機関は一応、公務員扱いになるし生活には困らないと思うが…」

「私たち。まだ高校生なんだけど…」

「もともと非公式の組織だ。干渉力（ちから）さえされば年齢なんて関係性ねえ」

「公務員なのに非公式ってなんか矛盾してない？」

「お前、意外と鋭いな…まぁ、世の中の境界なんて曖昧ってことだ」

　突然の誘いに真依（まい）の頭の中は軽くパニックになっていた。

「…少し考えさせて」

「わかった…っと、勧誘なんてしてる場合じゃないな。コイツから情報聞き出さねえと」

　十兵衛（じゅうべえ）は気絶して、地面に倒れている狼人間（ワーウルフ）を軽く蹴飛ばす。

　狼人間（ワーウルフ）は呻（うめ）き声を上げながら目を覚ました。

「ほら、おっさん早く獣聖会（じゅうせいかい）について洗いざらい吐けよ。誓願（せいがん）を破ると死ぬぜ？」

　十兵衛（じゅうべえ）は脅しにかかる。

　すると、狼人間（ワーウルフ）が思いがけない行動にでた。

「どうせ、情報を漏らした者は教祖様（きょうそさま）と交わした誓願（せいがん）で死ぬ。だから何一つ話さない！」

　狼人間（ワーウルフ）が声を張り上げ宣言した。その言葉を最後に彼は糸が切れたように倒れ、それっきり動かなくなった。

「ちっ、こんなことなら誓願（せいがん）なんて掛けない方がよかったか？」

「えっ…このおじさん、死んだの？どうしよう救急車をよばなきゃ」

　真依（まい）は初めて人が死ぬ瞬間を見てパニックに陥った。

「救急車って…頭大丈夫か？」

「こういうことに慣れないと、俺たちの仕事は務まらないぜ」

　十兵衛（ワーウルフ）は呆れながらも真依（まい）を諭す。

「私、人を殺すような仕事はやりたくないよ」

「別に無理に殺す必要はねえ。ただ、相手に殺す気がないとも限らない。相手を殺さず、自分が殺されないようにするには、強くなるか逃げ足の速さを鍛えるしかないだろ」

「まい…あんたは普通の変な女の子なんだから無理する必要はないわよ」

「変は余計だよ」

　そんな時、十兵衛（じゅうべえ）の携帯が鳴動する。相手は相模（さがみ）からであった。

「…わかり…ました。竹取（たけとり）さん。向こうも片付いた…みたいです。本部に戻りましょう」

　いつの間にか十兵衛（じゅうべえ）の口調が元に戻っていた。

　十兵衛（じゅうべえ）の性格の変わりのようが気になった真依（まい）は尋ねずにはいられなかった。

「ねえねえ、十兵衛（じゅうべえ）くん。さっきはどうして急に性格が変わったの？」

「それは…またの機会に…話します。とりあえず本部に戻りましょう」

　本部へと向かう道中、真依（まい）は頭の中でくろとやり取りをする。

『くろちゃん。私、機関で働くべきかな？』

『アンタには学生生活があるじゃない。無理にその選択をしなくてもいいと思うわよ』

『でも、シンヤくんが学校に来ないなら、私が行く意味はないよ』

『まったくアンタは…。そもそも、ここに来た目的はしんやを治療してくれる人を探す為なんでしょ？』

『それを聞いてから考えれば？』

『そうだね。そうする。相談に乗ってくれてありがとう、くろちゃん』

『どういたしまして』

　普段、真依（まい）に対して当たりが強いくろであるが、基本的には真依（まい）の事が心配なのだ。

　守護霊という役割を鑑（かんが）みると当然といえば当然なのだが。