赤ずきんちゃんと死神さま

第19話 狙われた赤ずきんちゃんⅡ

「……分かったよ」

　抵抗はあったが、断るわけには行かなかったのでシロヤマは、冷静沈着なセバスチャンの条件を呑んだ。シロヤマにとってこれが、苦汁の決断だった。

　何故か、悪い予感が胸を過る。

　無慈悲な死神に魂（いのち）を奪われそうな、嫌な予感が。

　そしてそれは、突如として姿を見せたシロヤマにより、的中するのである。

「シロヤマ……」

　はっと息を呑むまりんの呼び声に、シロヤマは反応しなかった。

　真一文字に口を結び、怖ろしい死神と思わせるほどの威圧感を漂わせている。

　今までと打って変わるシロヤマの姿に、不安げな表情をしたまりんは戸惑った。

「赤園まりん」

　何秒か沈黙が流れた後、冷やかな口調で不意に、シロヤマが口を開く。

「俺が今、きみの前に姿を現したのは外でもない。果たさねばならない使命の下、きみの魂を回収させていただく」

　まりんはこの時、妙な違和感を覚えた。

　声や姿形はシロヤマだが、どこか違う。

　普段のシロヤマ（彼）なら、こんなにも厳格で死神らしさを漂わせたりしない。そう、何故なら彼は……

「チャラ男だから」

　冷静にそう分析したまりんの口から、心の声が洩れる。

「手を出すのも早いし厨二病（ちゅうにびょう）の気もあるしはっきり言って、死神感ゼロだから」

　真顔で沈着冷静にシロヤマを見据えたまりんは「あなた、何者？」と尋ねた。

　凜然たるまりんの問いかけに、フッ……と口元にキザな笑みを浮かべたシロヤマは応じる。

「完璧だと思ったのだが……君の直感を侮っていたようだ」

　シロヤマはそう言うと、ポンッと軽い音を立てて元の姿に戻った。

　今までシロヤマに変身していた相手が瞬時に元の姿に戻り、その姿を目の当たりにしたまりんは思わず息を呑んだ。

　ポニーテールにした漆黒の髪に、凛と鋭い瑠璃色の瞳。足元すれすれの、漆黒のマントを靡かせ、背丈を越す、プラチナの大鎌を携えた長身の死神の姿。その、あまりの迫力にまりんは、ド肝を抜かれた。

「お初にお目にかかる。私の名はカシン。冥界（めいかい）は、死神結社（しにがみけっしゃ）の総裁（そうさい）だ」

　凛と鋭い眼差しでキザな笑みを浮かべる死神総裁カシンは「もうどこにも逃がさない。大人しく観念してもらおう」とまりんを威しにかかった。