赤ずきんちゃんと死神さま

第8話 俺の名前Ⅱ

　細谷くんの結界が……それくらい、彼は強い相手なの？

　まりんがそう思った時だった。細谷を嘲笑（あざわら）う相手の顔が、突如としてむっとした顔つきになった。

「前から言おう言おうって、思ってたんだけどさぁ……いい加減、俺のことを『相手』呼ばわりするの、やめてくれない？」

「はぁ？この期に及んで、なに言ってんだおまえ」

　これ以上、亀裂が広がらないよう、念力で結界の強度を上げながら、細谷が呆れつつも面倒臭そうに言った。

「考えてみろよ。赤ずきんちゃんと死神さまが連載開始してもう八話だよ？なのにまだ、俺だけ名前が出てないのおかしくない？」

　今はそれどころじゃないと思うのだが……突飛な発言に、まりんは呆れつつも、なんとなく嫌な予感がした。

「約一分～二分で一話が読める、超お手頃連載小説、赤ずきんちゃんと死神さまの中で、『もうひとりの主人公的存在』と言っても過言じゃないこの俺が、八話になってもまだ『相手』呼ばわり。これはどうみても納得行かないね」

　腕組みした相手はそう、腑に落ちない顔でぼやいた。

「じゃあなにか？死神太郎とか、死神花子みたいに呼んでもらいたいと？」

　チョー面倒臭くせぇ……

　今にもそう言いたげな顔で尋ねた細谷に、むかっ腹を立てた相手は冷静につっこみを入れる。

「ナニその大事な書類の記入例みたいな名前。つか男女ごちゃ混ぜじゃねェか！」

「じゃあアレだ。ある日突然、空からノートが落ちてきて……」

「先に言っとくが、ライトでもねーからな」

　相手は物語のあらすじ冒頭で遮り、先読みして正解を口にした。

　その言動が癪に障った細谷は、チッと舌打ちする。

「おまえ、ぜってーやる気ねェだろ」

　細谷の言動で、やる気のなさ百パーセントなのを感じ取った相手はそう、冷静に即答した。

「ぶっちゃけ、どーでもいいもん。お前の名前なんて」

「それ言っちゃう？！このタイミングで、それ言っちゃう？！」

　ショックを受けた相手はすかさず「そんなこと言わないでさぁ……きみと僕の仲だろぅ？」

　ねぇねぇと言葉を付け加え、細谷にすり寄ると甘え出した。