赤ずきんちゃんと死神さま

第7話 俺の名前Ⅰ

　細谷くんが、私のことを……

　面と向かって告白されたまりんは、頬を赤く染めたまま、しばし茫然とした。

　なんだ、両想いじゃん。

　それが理解出来た瞬間、まりんは満面の笑みを浮かべて歓喜した。

「細谷くん、私……」

　続けとばかりに口を開いたまりんを、まっすぐ見詰める細谷が静かに制す。

「後で話を聞くよ。今は……奴（ヤツ）をなんとかしないとだから」

　細谷はそう言うとまりんに背を向け、不敵な笑みを浮かべる相手と向かい合った。

「きみが何者かは知らないが、このまま放っておくわけにはいかない」

　相手はそこで一旦区切ると、「彼女を渡してもらおう」と細谷に迫った。

　凄みを利かせた相手に、細谷は毅然と拒否した。

「断る」

「ならば仕方がない。手荒なことは避けたかったが……力尽くで奪うまでだ」

　冷酷に言い放った相手は、念力で銀色の大鎌を出すと、対戦モードに入った。

　相手が発する闘心のオーラに圧倒される。

　こうみえて俺、結構強いんですけど。とでも言うような威圧さえ感じる。

　死神の相手が放つオーラに当てられ、まりんの全神経がぴりぴりした。

　一方、まりんを背に佇む細谷だけは、いたって沈着冷静な雰囲気を漂わせていた。

　まりんにかけられた強力な呪いを、簡単に解くくらいだ。戦闘モードの死神を面前にしても、落ち着いていられるのだろう。

「言っておくけど、手加減なしだから」

　相手は冷やかに言うと、携えた大鎌を振りかぶって突進した。

　キイィィ……ン

　細谷が瞬時に張った結界に、接近する大鎌の刃（やいば）が衝突。金色の波紋が広がった。

「へぇ……死神除けの結界なんて張れるんだ」

　わざとらしく驚いて見せた相手が、細谷の面前でそう言うのが聞こえた。

「この日のために、日頃から訓練してるからな」

　細谷はそう、人差指と中指を突き立てつつ、冷やかな口調で応じる。

「そうかい。でも……赤ずきんちゃんを護るにしては、とても脆（もろ）いよね」

　冷笑を浮かべて言った相手は、大鎌に力を籠めた。次の瞬間。

　ビシッビシッ

　力が増した大鎌の尖端から、細かい亀裂が生じた。金色に輝き、徐々（じょじょ）に広がって行く。

　細谷くんの結界が……それくらい、彼は強い相手なの？