理想の男ここにいますよ

第63話

シャワー室にブチ込んだ雛山の世話をしている明。

竜一のイメージを膨らませすぎて、勝手に幻滅している雛山に明は呆れる。

６３

吉本ボクシングジム

ロッカールーム

ボクシングジムを利用する人の専用ロッカーがある場所は、ちょっとした休憩スペースにもなっていた。

そして汗を流せるシャワー室も２つ完備。

そんな空間は今、ドライヤーの音が充満していた。

タオルを首から掛けて椅子に座っている雛山。

そんな雛山の背後に立ち、青年の濡れた髪をドライヤーの風で乾かしている明。

ここに来た時に髪にベッタリとくっついていたヘアクリームは洗い流され、ドライヤーの風で雛山の髪はなびいている。

一度は七三分けを崩した明。

そのままセットし直そうとしても、付けすぎたクリームではどうする事も出来なかった。

なので雛山を呼び出し、バスタオルを押し付けるとそのままシャワー室へとぶち込んでやったのだ。

「おしっ乾いた」

「有難う御座います」

ドライヤーをOFFにして、近くのテーブルに置く。

そして雛山の髪を手ぐしで整えてやる。

「誰かワックス持ってねぇ〜かな・・・」

「明さん、白田さん一人にしてて大丈夫ですか？」

「あ？竜一が相手してるだろう」

明は鍵を掛けてない人様のロッカーを片っ端から開けて、整髪料の類を探す。

「竜一さん・・・・思ってた人と違いました・・」

「あ？顔が怖いって？」

「いや、それは言ってないです」

「あいつ喧嘩はめちゃくちゃ強いけど、弱い者いじめは絶対しない良いやつだぞ。顔で損するタイプだけどな」

「・・・・・・・・・　」

「お前がどう思ってたかはしらね〜けど。お前が勝手に想像してただけだろう、それをあいつのせいにするなよ」

「そんな事はしないですっ」

「今日来た目的は果たしたんだし、二度と会わなきゃいい話だろう」

「・・・・・・・・」

助けられた事で、竜一を美化していたのだろう。

会うまでの期間にどんな人か想像し、雛山の望む人間像になっていた。

そして会えば失礼で遠慮のない物言いに、勝手に傷ついた。

第一明も竜一のタイプに似ている、初対面で「ピヨ山」とよんだ時はこんな反応はしなかった。

どこか腑に落ちないような顔で椅子に座っている雛山を見て、明は溜息をつく。

そして自分が借りているロッカーを開けると、置きっぱなしになっている荷物を探る。

「おいっ、お前が着てきたジャケット袋に入れて持って帰れ」

「え？」

「んで、これ着とけ」

明はハンガーに掛けていた黒のミニタリー柄のフライトジャケットを取り出し、雛山に向かって放り投げる。

バサリと頭に被さったジャケットを手に取る雛山。

目をパチクリして、明の方に顔を向ける。

「リクルートスーツでウロウロするより、まだマシだろう」

「あ・・・りがとうございます」

「言っとくけど、俺よりアイツの方がよく笑って愛想も良いぞ」

年中無表情の明より、竜一の方が人間味があり親しみやすい。

その意味が伝わっているかわからないが、青年にそう言うと明はロッカーの扉をバタンと閉める。

それと同時に、ロッカールームの扉が開いた。

中に入ってきたのは、竜一だ。

明の姿を見ると、頭を掻きながら近づいてくる。

「わりぃ・・・」

「あ？何が」

いきなりの謝罪に、首をかしげる明。

男は明の耳元に口を近づけると「お前のカレシ、怒らせた」と呟いた。

カレシじゃないと言おうにも、なぜ竜一が白田をそう思ったのかと、白田に何をしたのかが気になった。

「お前・・・・はぁ」

詳しく聞こうと男を見るも、すぐに諦めの溜息。

雛山がここに居る事に、問いただすのは後にした。

「お前、整髪料持ってるか？」

「あぁ、あるぞ」

「ピヨ山の髪、セットしてやってくれ」

「え！？」

明はそう言うと男のそばを離れる。

雛山の驚きの声を背中に受けて出入り口の扉を開くと、「明、あいつ知ってるみたいだったぞ。あの事」の男の言葉に思わず足を止めて振り向く。

今度は明が驚く番だった。

何故？・・・・・・と頭に浮かぶ疑問符と、胸が冷たくなる感覚。

「ちゃんと話せ」

竜一は真剣な眼差しでそう言うと、自分のロッカーを開けてワックスの入れ物を取り出した。

「お前、今付き合ってるやつ居るのか？」

そう竜一に聞かれたのは、ほんのちょっと前。

久々に会えば、積もる話もたくさんある。

ちょっとした合間に、思い出話や今の現状を話すのは当たり前の事。

だから竜一のその質問は、ごく自然の流れだ。

だが明は、その問いかけに黙り込んだ。

にこやかに笑っていた明の突然の沈黙に、竜一はなにかを察した。

そして・・・・・・

「お前・・・人妻と付き合ってるのか？」

「ちげ〜よ！！」

そう勘違いされてもおかしくない、明の意味深な反応。

思いっきり否定した明に、竜一はホッと胸をなでおろす。

「じゃ〜何だよ。はっきりしないなんてお前らしくねぇ～から、何か問題でも抱えてるかと思うんじゃねぇ〜かよ」

「問題は別に・・・・・」

それでも、有るとも無いとも言えなかった。

竜一の問いかけに、頭を過ぎったのは白田の事・・・・

お互い想っている気持ちは同じなのに、踏ん切りがつかない。

それは性別の事も多少はあるし、どう気持ちを伝えればいいのかも解らない。

それよりも、やっぱり過去の事が邪魔をする・・・・言わずに、前に進めればいいのだろうが、恋人になればどうしても見られる腰の傷。

深く突き刺さったナイフの痕は、普通の生活では付くことはない。

それについては、誤魔化したくないし嘘もつきたくない。

ならば、何があったかを正直に話すべきだろう。

だけど、その勇気がない。

過去の自分の行いと、自分を恨んでいる人間が居るのだと言うことを伝える勇気が・・・・

そして、思うのだ。

未来を失った少女を差し置いて、自分は幸せになってもいいのだろうか・・・・と

「言えないのか？」

「・・・何が・・・」

「昔の事だよ。気になるヤツは居るんだろ？だけど、過去の事が足かせになってるんじゃないのか？」

「・・・・・・・・・・」

「なぁ、俺と再会したのは偶然だと思うか？」

「？」

「俺は思わないだよな・・・なんでか・・・。そう仕向けられたんじゃね～かとさ」

「誰にだよ」

「神さんだよ」

そう言いながら、空を指差す竜一。

思わず、こいつは何言ってんだと呆れた顔になる明。

「俺と再会して、少しは足かせは軽くなった筈だぞ。お前があの事件の後、連絡を絶ったのは姉貴と俺に悪いと思ってたからだろうが」

「・・・・・・・」

男の言う通りだ。

明はじっと竜一の顔を見て、当時の事を思い出し顔を歪ませる。

６４へ続く

長くなるので、一度切ります。

続きは同じ明視点で！