理想の男ここにいますよ

第60話

明の過去をネット上で知った翌日。

白田は雛山とフスカルに向かっていた、そこへ以前熱心に明が見ていた時計が無いことに気づく。

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フスカルへ行く日に使用する駅。

雛山と白田は駅へ降り立つと、肩を並べて歩く。

ぐっと気温が下がったこの頃、もう厚手のコートを身に着けている人間もチラホラと見かける。

「夜になると、すっかり寒くなってきましたね。昨日、僕エアコン入れちゃいましたよ」

「そうだな、朝も冷え込んでるし。加湿器もそろそろ用意しないと」

何気ない雛山との会話。

こうやって仕事が終わり一緒にフスカルに向かうのは、もう数え切れない程の回数となるだろう。

明と初めての顔合わせから、3ヶ月近く経った。

初めて会った彼は綺麗な顔と、凛とした雰囲気のそれだけの印象だった。

あそこで桃と出くわさなかったら、今もこうやってフスカルに通う事にならなかったかもしれない。

そして彼に恋をしなかったかもしれない。

ダラダラと会話しながら歩き、ふと目についたショーウィンドー。

以前明が、時計に目を奪われていた場所。

飾られていたカルティエの時計を、熱心に見ていた。

白田は、その前で自然に足を止めた。

あの時計が無くなっている・・・・代わりに違う時計が飾られていた。

もう、売れてしまったのか。

プレゼントするには高価すぎるものだったが、明が振り向いてくれるなら・・・・と思っていた。

ただ、まだ恋人の立ち位置でもない自分が送っても、明は受け取ってくれない気がした。

「どうかしたんですか？」

足を止めて、ショーウィンドーを見ている白田の元に戻ってくる雛山。

見ている物を覗き込み「あぁ・・・時計かぁ」と呟く。

「そう言えば。太郎さんの誕生日に、100万近い時計を明さんが買ったって聞きました？」

「え！？」

「雅さんから聞いたんですけど。雅さんもお金出すって言っても突っぱねて、全部自分で出したみたいですよ。凄いですよね。そんな高価なモノ、僕じゃあげれないなぁ～～」

「・・・・・・・」

雛山の言葉は途中から耳に届かなくなった。

明が太郎を大切に思う気持ちに、胸が暖かくなる。

あの事件の後、親子2人での生活はどんなに大変な事だったか、平々凡々に過ごしていた自分からは想像がつかない。

それがあったから、明と太郎の絆はとても太く頑丈なものになったのだろう。

どんなに口が悪く冷たい態度をとっていても、太郎が嬉しそうなのは明の気持ちが全てわかっているからだ。

わざわざ口で言わなくても、伝わっている2人。

羨ましいと思うも、2人にはこのままずっと一緒に居て欲しいとも思う。

あんな事が二度と起きないよう、普通の親子として過ごして欲しい。

昨夜

白田は、日富美から教えられたURLにアクセスした。

それは過去の色んな事件を抜き出して、独自の記事にしているブログに似たサイト。

管理している人以外にも、その事件の事を知っている人間からの書き込みで、事件後の噂や実際にニュースになっていなかった詳細等も追加されていた。

10年前に起きた、集団婦女暴行事件。

被害者は当時、私立の女子校に通う一年生。

加害者は近くの男子高校生1年～3年の5人。

事件当日、被害者を誘い出し集団で女性に性的暴行を加え放置した。

女性は保護され、事件に関与した高校生は逮捕。

その後主犯格である、もう1人の男子高生2年生が浮上し逮捕。

だがその後、主犯格とされた高校生のアリバイが成立し釈放された。

記事には、簡単な事件当時の出来事が記載されていた。

問題はその記事につけられたコメントだ。

【加害者は鹿馬高校生ですよね。主犯格とされていた人は、その地域で物凄く目立ってました。歩いてだけで周りの女子たちは恋に落ちたとか・・・】

【当時、鹿馬高校の人に助けられた事があります。とても綺麗な男子高校生です。こんな事件を起こしたとは思えない】

【アリバイなんて嘘です。彼の家はその地域では有名な金持ちですよ、またお金で解決したって周りは言ってます】

【原チャを盗まれて被害届だしたけど、幸田が金を持ってきて取り下げた事がある。お陰で車買えたｗｗｗ】

【被害者の子。蝶々みたいな名前だったなぁ】

【被害者の子、主犯格の子と付き合ってたんじゃないの？】

【俺の兄ちゃんこいつらにボコボコにされたって。地元ではやたら頭の悪い高校だった】

【噂ではその幸田から愛想つかされて追い出されたってよｗｗｗｗ一文無しじゃん】

【鹿馬高校の人達のお陰で、あの周辺普通に歩けるようになったんだよ。華拳高校の連中が事件起こしたんじゃないの？】

事件が起こった地域に住んでいた人達のコメントだろう。

どれが嘘でどれが真実なのか・・・・ただ知っているよと自慢したい気持ちが大きいのだろう。

この書き込みで傷つく人間も居るのに、そんな事は一切気にしていない。

記事では未成年の犯罪は名前が伏せられるが、コメント欄では当たり障りのない程度で特徴を伝えている。

白田は主犯格とされていたのが、明だと察した。

記事ではアリバイがあったと記載があるが、コメントではお金で解決したと書かれている。

だが一つだけ名前が出されている【幸田】これだけは匂わせではなく、実名で書かれている事に引っかかった。

そして、沢山のコメントの中から一番心に重く伸し掛かった言葉。

【被害者の子、その後自殺したんじゃ】

この文字に目が止まった瞬間、どうか噂であって欲しいと願った。

「あっ！明さんだっ」

雛山の声で、現実に戻る。

ショーウィンドーから目を放し、こちらへ近づいてくる明に視線を向けた。

ビニール袋を2つ持っている彼は、真っ直ぐ白田と雛山の方へやってくる。

「どうしんですか？」

「買い出し頼まれたついでに・・・そろそろ来る頃だなって思った」

「迎えに来てくれたんですね」

「ついでだ、ついで」

そっけない明に、雛山も慣れっこで「またまた～～」と返している。

ふと明と目が会う。

いつもは無表情の彼の顔に、少しだけ変化を感じる。

白田を見て、頬を緩みそうになっているのを必死で我慢しているような・・・・

だ・・・・抱きしめたい・・・

ぐっとこみ上げる、明への愛しさを無理やりねじ込み。

平然とした態度で、明に近づく。

「持つよ」

明の手元に手をのばすが、「いらない」とビニール袋を遠ざけられる。

「・・・・・明。このまま抱きしめられるのと、ビニール袋で俺の両手塞ぐのとどっちがいい？」

こそっと彼の耳元でそう口にすると、慌てたように明はビニールを持つ手を白田の胸に押し付ける。

解りきっていたことだが、少し残念な気分になる。

白田が荷物を持つと、明はさっさと道を歩き始めた。

「明さん。太郎さんに、もうプレゼントあげたんですか？」

「何・・・雅から聞いたのか？」

「はいっ」

「誕生日はまだ先」

「いつですか？」

「5日後」

「渡すの楽しみですね」

明と肩を並べて歩く雛山。

白田も雛山とは逆の隣を陣取っている。

「明、日曜日の後・・・家に行ってもいい？」

「え？何で・・・」

「太郎さんの誕生日パーティーしない？まだ少し早いけど」

「あぁぁ～それ良いですね！！」

日曜日はボクシングジムへ顔を出す予定の日。

その後、ケーキを手土産に明の家にお邪魔する。

もっと一緒に居たいという下心もあるが、純粋に太郎の誕生日も祝いたい気持ちもある。

「別にいいけど・・・・」

相変わらずの無愛想な返事。

それでも白田は嬉しくて、頬が緩む。

彼にどんな過去があっても、明を想う気持ちは何一つ変わらない。

いや、たった一つ強く思った事がある。

それはこれ以上彼が傷つかないように、何事からも守ってあげたいと思う気持ちが芽生えた事だった。

61へ続く