第22話「土属性は強そうでカッコイイ」
「クロエの土属性魔法、見てみたい!」
ミゲルはクロエが予想していたことを言い出す。
「Aクラスってことは四位階を使えたりするの?」
彼は期待がたっぷりこもったキラキラの視線を、クロエに向ける。
「まさか。一年で四位階が使えたら、大騒ぎよ」
彼女は苦笑してフィアナに確認した。
「先生、使ってもいいのですか?」
「まあ、ここで見せるのが一番無難でしょう」
フィアナは割り切った表情で言う。
ミゲルがどういう性格なのか、彼女も理解しはじめている。
結果、ここでダメだと言ったほうがあとで面倒になると判断した。
「わかりました」
クロエはここに味方はいないと悟り、ゆっくりと詠唱をはじめる。
「《豊かな大地を耕すもの、大いなる実りをことほぐもの、わが下に集いたくましき腕をふるえ》【岩砕斧/グランドアックス】」
灰色の岩が斧の形になって、彼女の頭上に出現した。
「土属性の五位階魔法よ」
とフィアナがミゲルに教える。
「すげえ! カッコイイ! 強そう!」
彼は目を輝かせて無邪気にはしゃぐ。
「……いや、アロサール先輩が使った魔法のほうが、よっぽど強いから。魔力も違うし」
本気で褒められているとわかるからこそ、クロエは苦笑する。
「そう謙遜するな。見事だぞ」
とライネも彼女を褒めたが、すぐに笑みを消す。
「これほどの魔法を捨ててまで、地属性にこだわるのには理由があるのか?」
「はい。一族の悲願のようなものですから」
と答えたクロエの表情はいまにも消えそうなはかなさがあった。
「そりゃ実現させたいよなあ! がんばろう!」
ミゲルは食いついて、さらに彼女をはげます。
「え、う、うん」
理解されたあげく熱い激励をもらえると思ってなかったクロエは、脊髄反射でうなずく。
「よおし、そうこなくっちゃな! そのためにはまずクロエの地属性魔法を、見せてもらいたいんだけど!」
ミゲルは満面の笑顔で彼女に話をもちかける。
協力する意思はあるにせよ、それ以上に地属性魔法を見たいだけでは?
という疑問を抱いたのはクロエだけではなく、フィアナとライネもだった。
それでも彼女たちは話に入らずクロエの意思に任せる。
「ええっと……」
見せたほうがいいと思いつつ、彼女の中の何かが即決をためらわせた。
──ガランガラン
そのとき、低い金属質の予鈴が鳴り響く。
「おや、予鈴だな。となると急いで引き上げたほうがいいな」
とライネが名残惜しそうに言うと、弟に目を向ける。
「お前もさっさと戻れ、愚弟」
「わ、わかってるよ姉ちゃん」
カイトはバタバタと駆け出し、彼女はフィアナに一礼した。
「では縁があればまた会おう」
とミゲル言って立ち去る。
「わたしたちも戻ろうよ!」
クロエがミゲルに言うが、
「クロエの地属性魔法、おあずけ?」
彼は無念そうに彼女を見つめた。
「ほ、放課後。放課後に見せてあげるから。ね?」
約束しないと動きそうにないと直感し、彼女はそう説得を試みる。
「わかった! 放課後だね!」
単純なミゲルは一瞬でやる気を取り戻す。
クロエはほっとしたものの、問題の先送りに過ぎないよなと思う。
(いえ、考え方によっては悪くはないかも)
と彼女はすぐに思いなおす。
ミゲルはどこからどう見ても特異すぎる個性の持ち主だ。
彼女が行き詰まっていることだって、彼なら何らかの解決の糸口を見つけられるかもしれない。
それだけの可能性をミゲルは早くも示したのだが、同時にクロエがあせりを抱えていることも意味している。
彼女自身自覚しているからこそ、ミゲルを頼りたいと思ったのだが。
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