殺すボタン

殺すボタン ～前～

「ちきしょう……ちきしょう……っ！」

　夜だというのに部屋の灯りを付けず、太郎は声を押し殺して泣いていた。

　流石に自分の部屋の電気を付けることは誰にも邪魔されないので、暗いほうが落ち着くのだろう。

「あいつら……なんで……なんでっ！」

　この時間、いつも太郎は泣いていた。

　学校で泣くのは、彼らに敗北を認めたことになる。

　家族の前で泣くのは、女手一つで育ててくれた母に余計な負担を強いることになる。

　だから、太郎は夜に泣く。

　昼間、学校で太郎を虐めた悪鬼達を呪いながら。

　太郎の高校生生活は順調だった。

　しかし、３年のクラス替えを契機に、それは地獄へと変わった。

　頭のおかしい不良グループの標的となってしまったのだ。

　太郎は、特別変な行動はしていないはずだが、なぜかそのグループの癪にさわったらしい。

　最初は金をせびられ、軽く殴られる程度だった。

　しかし、抵抗しない太郎は格好の玩具と認識されてしまったのだろう。

　その行動は、日に日にエスカレートしていった。

「あいつら……殺す……殺してやる……っ！」

　今日は無理やり服を剥がれ、女子更衣室に放り込まれた。

　太郎は全く悪くはないが、女子達の汚物を見る目は、これから太郎の長い人生の中でも大きなトラウマとなるだろう。

　恥辱、屈辱。

　それを怒りに変える強さのない太郎にできることは、ただ声を潜めて呪うだけだった。

　そして、今日も呪いの言葉を吐き続け夜が明ける──

「AHAHAHAHA！　負け犬の匂い。腐った匂い。あぁ、なんと素晴らしいスメェェル！」

　──はずだった。

　太郎の部屋に、いつの間にか不気味なピエロが立っていたのだ。

　目が慣れているということもあるが、暗闇に立つピエロは太郎にはえらくハッキリと見えた。

「どーも、こんばんは、負け犬の坊や！」

　あまりにも有り得ない光景に、太郎は声の出し方を忘れ、ただただ震えていた。

「私はミヨシという者です。そうですね……私はあなたの救世主！　そう、救世主デス！　さぁ、感謝をするのデス！」

　霊など一切見たことのない太郎だが、そのピエロは現世の者ではないと、なぜか確信めいたものを感じる。

「……？　もしかして、この手のやつは初めてデスか？　あんなに呪っていたのに？　AHAHAHA！　それはあなた、運がいい！　とてもイイ！　私は、そこいらの呪いとは、一味も二味も違うのデス！」

　相槌がない太郎を全く気にせず、ピエロは懐から赤いボタンを取り出す。

「さぁ、これをあなたに。さぁ、この”殺すボタン”をあなたに！　これさえ押せば、貴方が憎いと思った人間を、貴方が嫌いと思った人間を、全て殺すことができるのデス！　あぁ、目の前で押すことをお勧めしますよ。苦しみながら肉の塊になる光景を見れば、あなたも満足するのでは！？　一瞬で爆発するので、瞬き厳禁でお願いしますよ！？　AHAHAHAHAHA！」

　しかし、太郎は赤いボタンを受け取らない。

「お……押せ……ない……僕には……そんなの……押せない」

　怖かったのだ。

　ボタンを押すことが怖かったのだ。

　ピエロの言うことが本当なら、いや、本当なのだろう。

　赤いボタンを押せば、太郎の嫌いな人間は全て死ぬのだろう。

　しかし、その対象がどこまで及ぶのか、太郎は判断できなかった。

　嫌いな人間がいない人間はいない。

　太郎もまたそうだ。

　不良グループ以外にも、心のどこかで嫌いだと思っていた人間を殺す可能性もあるのだ。

　そのため、太郎はどうしてもそのボタンを押す勇気がでなかった。

「ふむ……なるほど。なるほどなるほど、おほほほほ！　優しい子だ！　あれだけの呪いを吐きながら、なんと優しい子だ！　いいでしょう！　ええ、いいですとも！」

　笑いながら次にピエロが取り出したのは、黒いボタンだ。

　やはり受け取る様子のない太郎に、ピエロは囁く。

「ダイジョーブですよ。そのボタンには、貴方が罪悪感を抱かない為のヒミツがあるのデス」

　ピエロの笑みは、自愛に満ち溢れていた。

「これもまた、”殺すボタン”デス。しかし、その対象が違います。このボタンを押せば、”あなたを嫌いな人間”を殺すことができます」

　その説明に、太郎は背中がゾクリとする。

　まるでデメリットが感じられないボタンに思えたのだ。

「あなたを嫌いな人間を殺すのデス。何も問題はないでしょう？」

　自分のことを嫌いな人間が死ぬのなら、太郎にとっては良いことしかないはずだ。

　そう思った太郎は、そのボタンを受け取った。

　いつの間にか上がっている太郎の口角を見て、ピエロは笑いながら告げる。

「AHAHAHA！　ほら、感謝なさい！　私に感謝なさい！　だけどね、お気を付けなさい？　そのボタン、一つだけ注意しないといけない点があるのデス。それは──」

　その説明は、太郎の睡眠を今日も奪った。

　そのボタンを押すか押さないか、結局結論はでないのであった。