日課：お題の缶々

お題：鍋

「入れろ」

　珍しく雪が降った日、そいつは当然のようにうちの前に座り込んでいた。マフラーを鼻まで巻いて、ココア缶片手にこちらを見上げる女性を前に、断るのは気が引けた。

「どーぞ」

「あいよ。……ちっ、男のくせに小綺麗にしやがって。あたしの部屋のが汚れてんじゃんか」

「知らんわ」

「腹立つわービール飲も」

　さらっと冷蔵庫を物色され、冷えたビールを開けられた。

「ぷあー、今日のメシは？」

「鍋かな」

「お、いいじゃーん」

　上機嫌に笑いながら、彼女は慣れた手つきで包丁を手に取る。

「酒飲んで包丁握るな」

「いーんだよ。一本じゃ酔わないし」

「赤玉ねぎ事件忘れてないからね。俺がやるから」

「わー優しい。いよっ、ダメ女製造機！」

　嬉しくない称号を頂きながら、簡単な調理を進める。その間、彼女はソファに寝るでもテレビを見るでもなく、すぐ後ろで料理の様子を眺めていた。

「……料理見てて楽しい？」

「何の労力もなく料理出てくんのサイコー」

「豆乳鍋とスタミナ系、どっちがいい？」

「スタミナ一択。ほれ味覇（ウェイパー）」

「ニラは？」

「入れんな！」

「はーい」

　鍋というのは具材の仕込みを除けばすごく簡単な料理だ。俺の作る鍋は白菜ともやしと豆腐、あとは豚肉ぐらいの雑な鍋だから、料理もわりとすぐに終わる。

「ガスコンロ出して」

「あいよー。まったく、あたしってばやっさしーい」

「はいはい、ありがと」

　テーブルに鍋をセットし、テキトーにテレビをつける。バラエティー番組に最近はやりの俳優が出ていた。

「おっ、また出たなコイツ」

「人気だよね。前に出てる映画見た」

「こいつよりあたしの方がイケメンじゃね？」

　お察しの通りこの女、自己肯定の塊である。毎日が楽しそうな上に、周りにいる人達も彼女に引っ張られて明るくなっていく。見ているだけで飽きない。

　火にかけてくらくらと煮立っていく鍋を前に、彼女は上機嫌に笑っている。

「あ、お前も酒呑めよ。冷酒だろ？」

「うん。お願い」

「任せろ。まったく、あたしもお前も幸せモンだな」

「なにが？」

「ばっかお前。こんな美人と鍋ができてお前は幸せ。そしてあたしは美味いメシがお前と食えて幸せ。オーケーオーライ？」

「そうだね」

　冬の日に鍋が食える。幸せなことだ。