やるっきゃない！

第4話 はじまり

高田駅前カラオケ店　207号室

狭めな部屋のソファーに右から一葵（いつき）、雪華（せつか）、春（はる）、そして夏千（なち）の順に座っている。

入店して約1時間、雪華（せつか）もうまく打ち解け今はアップテンポ系の楽曲が鳴り響き、夏千（なち）が熱唱している。

雪華（せつか）も春（はる）も普通に上手かったが、夏千（なち）は別格に歌うのが上手い。

聞いてる方も楽しくなり、ついつい雪華（せつか）や春（はる）と一緒に俺も合いの手を入れたりしていた。

今日は凄く楽しめている。

いつもなら、知り合ったばかりの人は俺の歌を聞くとテンションを下げる。

視界に入るから直ぐに分かるし、気を使う為あまり楽しく歌えない。

でも、雪華（せつか）は違っていた。

楽しそうに歌を聞いてくれたり、合いの手も入れてくれる。

なので俺の音痴は全く気にしていないみたいだった。

夏千（なち）の歌がサビにはいると、夏千（なち）と春（はる）が部屋の空いたスペースに移動してMV（ミュージックビデオ）と同じダンスを踊る。

勿論、夏千（なち）は歌いながらである。

いつも思う。夏千（なち）みたいに歌が上手ければ、歌っていても気持ち良いんだろうな、と。

隣の雪華（せつか）はビックリ笑いをして楽しそうだ。

「お前らも来いよ。一緒に踊ろうぜ」

夏千（なち）が俺と雪華（せつか）を誘う。

確かにMV（ミュージックビデオ）で何回か見かけた事はあるが、踊れる訳がない。

隣の雪華（せつか）も、どうしようみたいな感じでソワソワしていた。

「はやく。はやく」

春（はる）の言葉で雪華（せつか）は立ち上がり春（はる）の隣に移動した。

「一葵（いつき）も来いよ」

場の雰囲気を壊す訳にはいかないので渋々俺も夏千（なち）の隣に移動した。

「俺振付覚えてないよ」

「そんなもん見様見真似でいいよ」

夏千（なち）は答えた後、歌を歌い出しダンスも始めた。

雪華（せつか）の方を見てみると、春（はる）の動きを真似るようにぎこちなく踊り始めていた。

俺も夏千（なち）を見ながら真似るように踊ると、初めは恥ずかしかったが段々と楽しくなっていく。

歌の終盤にはMV（ミュージックビデオ）にはダンスシーンは映ってないので皆んな感情のままに好き勝手踊っていた。そして、歌が終わると皆んなで大爆笑していた。

皆んなハァハァ言いながら笑い、俺と雪華（さつか）は元の席に戻っていく。

次の曲は夏千（なち）と春（はる）が2人で歌う予定なのでその場に残る。

「次、一葵（いつき）が歌えよー」

テンション高く夏千（なち）が言ってきた。

「分かったよ」

さて、何を歌おうかな。

タッチパネル式のリモコンを手に取り曲を探す。そんなにレパートリーがある訳ではないが。

楽曲が流れ出し夏千（なち）達が歌いだすと、春（はる）はスマホを取り出し自撮りを始める。

2人で歌ってる動画をSNSにでもあげるのだろうな。

「ねぇ、ねぇ」

不意に雪華（せつか）が肩をポンポン叩きながら話しかけてきたので、振り返ると頬に何かが刺さる。

直ぐに分かった。人差し指だ。

人差し指を出した状態で相手の肩を叩き振り向いた時に頬に指を刺す、小さい頃流行ったイタズラ。

懐かしいな。

俺は幼い頃にやっていた様にやり返す、刺さった指を押すように強く振り返るのだ。

これは昔から俺がやり返しているやり方。

幼い頃はイタズラに引っ掛かっていないアピール又は、イタズラ返しのつもりでやっていて粋がっていた。

今思うと下らない事なのだが。

振り返ると雪華（せつか）は笑顔だった。

ただ、イタズラをして笑っていると言うよりも、嬉しいって感じの笑顔だった。

「引っ掛かった」

笑いながら言う雪華（せつか）。

勿論俺も言う。

「引っ掛かってないよ」

俺の頬を刺した指を見ると手首に付いている物が見えた。

「それミサンガ？」

ミサンガとは色とりどりの刺繍糸を合わせて編み模様を付けたもので、手首や足首などに巻きつけて使用し、紐が自然に切れたら願い事が叶うという縁起担ぎの意味がある。

雪華（せつか）のミサンガは一部ほつれているが、白い細い紐だけで編み込まれて模様をつけたシンプルな物で、所々に猫の小さなシルバーアクセサリーが付いていた。

雪華（せつか）は握り拳をして、腕時計を見せつけるかの様にミサンガを見せてきた。

「これ？可愛いでしょ。自分で作ったんだ」

「いいね。可愛いと思うよ」

率直な意見を言う。個人的にはシンプルな所も良いと思った。

小さく、ふふと雪華（せつか）が笑った後、思い付いたように言ってくる。

「そうだ！一葵（いつき）君にも作ってあげるよ」

自分にミサンガが似合うのだろか？自信が無い‥

「遠慮しとくよ。作るのも大変だと思うから」

「作るの楽しいし、空いた時間に作るから遠慮しなくていいよ。あっ！何歌うか決めた？もうすぐ春（はる）ちゃん達終わっちゃうよ」

夏千（なち）達の方を見るとまだ歌っていたが、モニターの歌詞はもう終盤の辺りの歌詞だった。

まだ何にするか決めてない俺は慌ててタッチパネルを操作する。

「この曲知ってる？」

隣から雪華（せつか）がもう一つタッチパネルを操作して画面を俺の方に向けてきた。

画面に映っている曲は知ってるが歌った事の無い曲だった。

「知ってるけど歌えるか微妙」

「じゃー歌うっきゃないね」

雪華（せつか）は俺の方を見て拳を握った状態で親指を立ててハンドサイン、それに笑顔で顔をちょこんと傾けた。

俺の心臓がドクンと一度大きく脈打った後、まだ小さくドキドキしていた。

見惚れている俺を他所に雪華（せつか）はタッチパネルを操作して選曲を送信してしまった。

ちょうど歌い終わった春（はる）がモニターの左上に出る次の曲のタイトルを見る。

「あれ？これ雪（ゆき）ちゃんの好きな歌じゃん！いっちゃん歌えるの？」

普段３人でカラオケに行っているから夏千（なち）と春（はる）は俺のレパートリーの少なさを知っている。

「いや、どうだろう」

自信無し‥

俺は戻ってきた春（はる）からマイクを受け取った。

夏千（なち）はマイクを机に置きソファーに座ると雪華（せつか）が机に置かれたマイクを拾った。

「私も一緒に歌うつもりですよー」

と言いマイクを口元にスタンバイした。

そうなの？そんな風に思っている間に前奏が流れ始めてしまった。

慌ててマイクのスイッチを入れ歌い出す。

‥‥やってしまった。

ワンテンポズレて歌い出してしまった。

夏千（なち）と春（はる）は爆笑しているなか、雪華（せつか）の方を見ると軽く笑っていた。

「気にしなくていいよ」

そんな事を言って雪華（せつか）は歌い始めた。

俺も気を取り直して一緒に歌い出す。

♦︎

店の外は既に暗く寒空だった。

「すっ、涼しいー」

夏千（なち）は両手を大きく広げ背伸びをした。

散々延長して盛り上がったカラオケ。

室内は熱気で結構暑かったから外の空気は今は涼しく気持ちよかった。

「あっ、居た居た」

カラオケが終わるのが遅くなる事は分かっていたので春（はる）は迎えの為に親を呼んでいた。

道路の路肩に白のセダンがファザードを点灯して停まっている。

運転席には女性が乗っていて迎えに来たのは母親ようだ。

俺達は車の方に歩いて近寄り、車の後部座席に春（はる）が乗り込む。次に雪華（せつか）も乗り込んだ。

同じ市内に住んでいて春（はる）と雪華（せつか）の親は知り合いみたいなので雪華（せつか）も一緒に家まで送ってくれる事になっている。

ドアが閉まった後、窓を開けてくれる雪華（せつか）。

「夏（なつ）、帰ったら連絡するよ」

春（はる）が車の奥から言う。夏千（なち）もそれに応えた。

「おう、分かった。待ってるよ」

「今季節外れの風邪が流行り始めてるから、貴方達も風邪ひかない様に気を付けてね」

運転席側からこっちに向かって春（はる）の母親が言ってきた。

3人で遊んでいる時にちょこちょこ春（はる）は母親に迎えに来てもらう事があるので顔見知りになっていた。

父親は俺の母親もお世話になった高田市総合病院の医師をしているので、風邪等の情報には敏感なのかな。

「ありがとうございます。気を付けます」

夏千（なち）と2人でお礼を言うと、春（はる）が奥から別れの挨拶。

「夏（なつ）、いっちゃんまったねー」

「今日はありがと。一葵（いつき）君、夏（なつ）君バイバイ」

最後に雪華（せつか）が別れの挨拶をしてお互いに手を振る。そのまま車の窓が閉まり車はその場を走り去っていった。

1本裏道を夏千（なち）と並んで自転車で走る。

光源はたまにある街灯や自販機ぐらいで殆どない。

「今日のカラオケ過去一（かこいち）に盛り上がったな。一葵（いつき）もちゃんと踊ったしな」

ちょっとニヤつきながら言ってくる夏千（なち）。

今思い出すとちょっと恥ずかしくなる。

「雪華（せつか）ちゃんと上手くいくんじゃない？」

夏千（なち）の、問いかけ。

確かに今回は仲良くなれそうな感じはする。

「たぶん」

上手くいくかなんて分からないから、俺は曖昧な返事をした。

でも夏千（なち）の言う通り仲良くなれれば楽しい日々を過ごせるかもしれないと、心の中でワクワクしながら帰宅していった。