君のことが好きなんだ

第28話 怖い。

　澄んだ朝の空気の中、小鳥のさえずりが心地よい。

　だが、音無千鶴は悶々した表情を浮かべ、学校への道を歩いていた。

「ちづ～、おっはよ！」

　背後から元気に声を掛けて来たのは、千鶴の親友の三嶋舞だ。

「あっ、おはよう。舞！」

「ん？！　どうしたの？　難しい顔しちゃって、まだ有馬君の彼女さんの事で悩んでるの？」

　舞は千鶴の冴えない表情に気付くと、顔を覗き込むように聞いてくる。

「あ、その話なんだけどね。佐倉って、下の名前じゃなくて、名字だったの。それも男子だった。私の勘違い！　ごめん！」

　手を合わせて謝る千鶴を見る舞の目がキラリと光った。

「へぇ～、そうなんだ。……有馬君に聞いたの？」

　千鶴は首を振る。

「真一と一緒にいた時に、たまたま佐倉君から電話があって、その時に……ね」

「……じゃあ、今は有馬君には彼女がいないんだね？」

　再び千鶴は首を振る。

「……それは、分からない」

「え？　何で、分からないの？」

　舞は首を傾げた。

「聞かなかったし、というか、聞ける雰囲気じゃなかった……」

「雰囲気？　有馬君がどんな雰囲気だったの？！」

　まるで飛びつきそうな勢いで舞は聞いてくる。その様子に少し面食らいながらも、千鶴は昨夜の事を思い出しながら答えた。

「……ちょっと、怖かったんだよね──」

「え？　有馬君、怒ってたの？！」

「あっ、違う違う。いつもより優しかったぐらいだよ」

　舞の問に、千鶴は慌てながら両手を振って言い直す。

「じゃあ、何が怖いと思ったの？」

　舞はまったく話が見えてこないので、焦れはじめた。

「だって！　覚悟しててね、って言われたんだよ！　すっごいまじめな顔して！」

　その時の事を思い出したのか、千鶴は怯えた顔をして舞に訴える。

「嘘！　マジで？！　千鶴は何を覚悟しないといけないの？！」

　千鶴とは対照的に、舞は少し興奮気味だ。

「それが、分かんないんだよね。真一って、彼女が出来たら私を無視するんだよ！　だから、それが嫌だって話をしたら、そう言われたんだよ」

「ふ～ん。……ちなみに、千鶴は何を覚悟するんだと思う？」

　どこか意味ありげな表情で舞が質問してくる。千鶴は困った表情で考え込んだ。

「───真一って、人見知りが激しいんだよね。だから、……彼女と遊ぶ時に、私を同行させるとか……？」

あはははははっ！

　突然、舞が大笑いしはじめた。そして、目に浮かんだ涙を拭いながら千鶴を見つめる。

「ないわ～。それは無いって。……もし、本当にそうだったら、引くわ～」

「はは、……だよね」

　千鶴は少し恥ずかしそうに頭をポリポリと掻くと、視線を遠くに向け、つぶやく。

「でも、最近の真一って、変なんだよ。もう何を考えているのかさっぱり分かんないの。それにね。時々、知らない人みたいな感じがして、……怖いと思っちゃう」

「……そうなんだ」

　さきほどまで大笑いしていた舞だったが、今は真摯な表情で千鶴の話を聞いてくれていた。

「………昨日だって、真一は顎をおもいっきり打った後、のけぞって大笑いしていたんだよ！」

「それは、………怖いね」

　千鶴と舞はそれぞれの思いを胸に学校へ向かうのだった。