　夏大の初戦敗退後、練習試合で何度も桃野（ももの）鉄平（てっぺい）を先発させるも、四死球を連発して試合にならない。

　部員達は小野沢（おのざわ）監督の桃野弟重用（ちょうよう）に嫌気がさし、ついに不信任案を提出した。その不信任案には、部員ほとんどの署名がついていた。

「椎座（しいざ）君の方がコントロールが良いし、スタミナもまぁまぁあります。それなのに、ずっと桃野を先発で使い続ける意味が分かりません！」

　新主将は声を荒げて話し続ける。

「今後も桃野を使うなら、僕達は好調に訴えます。小野沢（おのざわ）監督は甲子園を目指さんと、ノーコン投手で遊んでいると！」

「まぁまぁ、落ち着きなさい。確かに、鉄平はノーコン投手だが、甲子園を目指すには必要不可欠な投手だ。彼が化けるよう、練習と経験を積んで――」

「答えになってません！　なら、勝負して下さい!　椎座（しいざ）君と桃野の弟、どっちがいい投手か、紅白戦をやろうじゃありませんか！」

「紅白戦ねぇ……」

　かつての小野沢（おのざわ）監督なら、選手をどやしつけて、無理にしたがわせていただろう。しかし、令和の今では、選手を大切に扱わないと、PTAやマスゴミがうるさいのだ。

「わかった。1週間後に試合しよう。紅組と白組の選手についてだが」

「それなら問題ありません！　我が白組には椎座（しいざ）君と金藤（こんどう）君、ツルオリ君などが入ってます。つまり、不信任案に署名してくれた人が白組です。紅組は署名しなかった人なので、監督がご指導・采配お願いします。では、いい試合できるよう、頑張りましょう！」

　新主将は颯爽（さっそう）と監督室を出て行った。

　確かに、不信任案には、金藤（こんどう）やツルオリなど主力の名前が載っていた。監督は署名人数を数え始める。

「紅組は4人だけか……」

　紅組は、桃野（ももの）兄弟と浦間（うらま）と瓜子（うりこ）の4人が入った。

（続く）

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