　高校野球、夏の選手権大会、千葉県予選1回戦、希望（きぼう）学園は松戸（まつど）作成（さくなり）と対戦した。松戸作成（さくなり）は万年1回戦負けなので、希望学園ナインに楽勝ムードが漂っていた。

　しかし、桃野（ももの）鉄平（てっぺい）が9者連続四死球で6点も取られてしまう。椎座（しいざ）をマウンドに送るも、内野ゴロや犠牲フライ、エラーなどで、さらに3点取られてしまう。

　いきなり9点ビハインド。何とか長打を出そうと、各打者は大振りしてバッティングを狂わす。

「ムン！」

　2死1塁で金藤（こんどう）は三球三振に倒れ、ベンチや応援スタンドからため息が漏れる。

　これ以上の失点は許されない。椎座（しいざ）は懸命に浦間（うらま）のリードに応える。2回以降は0の山を築いた。

　だが、6回表に疲労がピークに達する。高く浮いたボールをとらえられ、スタンドに運ばれてしまった。

「10点目……」

　小野沢（おのざわ）監督はまばたきを激しく繰り返す。

　6回裏は4番金藤（こんどう）から始まる好打順だが、10点差は重過ぎる。

「ムッハー！」

　金藤（こんどう）が場外の大ファールを打つと、松戸作成（さくなり）のバッテリーは四球で歩かせた。

「5番センター花咲（はなさき）君」

　花咲（はなさき）はレフト前に流し打ち、無死1・2塁のチャンスを作る。

「6番セカンド瓜子（うりこ）君」

　瓜子（うりこ）はピッチャーの手を石化させ、力のない球を引っ張る。だが、当たりが良すぎてサードライナーになった。

「7番ピッチャー椎座（しいざ）君」

　椎座（しいざ）はつなぐバッティングを意識し、ボールを軽く打つ。しかし、軽く打ち過ぎて、ボテボテのショートゴロになった。

「アウト！　ゲームセット！」

　ショートゴロの併殺打（ゲッツー）で試合終了。

　怪物選手たちの1年目の夏は1回戦コールド負けに終わった。

（続く）

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