凸凹ほし絵巻

第一部 エピローグ

　銀河たちが出てくると、生贄（いけにえ）隊は大変な騒ぎになった。

「レム！銀河！それに —— 何とこの子たちまで!!」

　支配人が大きく両腕を広げてみんなを抱き寄せた。口々に叫びがわき上る。

「銀河万歳！」「アリス万歳！」「レム万歳！」「みんな万歳ぁ～い！！！」

「おぉ！これが熊神か！！何と途方もない怪物じゃ！」

　山羊ひげさんが目を白黒させている。口裂けお姉さんは感動で泣きそうだ。

「まあ、ロボットさんが傷だらけだわ！それに銀河君もそんなに大きなたんこぶを作って！鼻血だらけじゃないの。きっと血みどろの戦いだったのね！」

　誤解だが、どこに目があるのかよくわからないぬっぺらぼうなので、さっきはよく見えていなかったのだろう。言わぬが花だ。

　少し落ち着くと、案の定、みんなはもっと詳しい話を聞きたがった。

「それで戦いはどんなだったかね？」

　支配人がたずねてきたが、銀河は真面目な顔で一同の騒ぎを抑えた。

「レムもこの子たちも、想像を絶する恐怖を体験したので、熊神のことに触れると口がきけなくなってしまうようです。心の傷が癒えるまで、もう、この話はやめてやって下さい」

　アリス３号が付け加える。

「クマガミハタイジシタカラ、イケニエヤチュウセンカイハコレデハイシシヨウ」

　そもそも、こんな小さな子供たちがどんな罪で監獄（かんごく）に入れられなければならなかったのだろう。

　支配人がうながした。

「では、早く帰ってみんなを驚かせてやろう。この子たちの無事を知ったら親たちがどんなに喜ぶだろう」

　大人たちが三人がかりで戦利品のナムジー熊をかつぎあげ、一行は意気揚々と凱旋して行った。

　記念品のバスタオルと、もちろん、点滴掛けも忘れずに。

　岩棚には凧が二機、来た時のまま残っていた。

「レムと我々が二人一組で先に向うへ渡って、ひとりずつ降ろしてまた君たちを迎えに来よう。問題はアリスくんだが … 」

「平気です」

　銀河が答えた。

「分解して運びます」

「イヤダ！」

　アリス３号は後退（あとずさ）ると、崖肌にぴたっと張り付いた。

「ジュウニサイノショウジョヲカイタイスルキカ」

　銀河は無視して、支配人につぶやいた。

「こいつだけここに残して、あとでポチに運んでもらいましょう」

　風が来るまでにはまだ少し時間がある。待っている間、銀河は支配人にたずねてみた。

「預言者（よげんしゃ）はまた来るんでしょうか？」

「来るだろう。ぼちぼち来る頃だ」

「やっつけてしまえばいいのに … 」

　言ってもむだなのはわかっているが、少しは抵抗して欲しい。

「君たちがうらやましい。チュラ人はやさし過ぎるんだ。なのに戦争をしようなんて、みなあやつられて頭がどうかなっているとしか思えない」

「戦争？」

「おや」

　支配人がうれしそうに突然立ち上って言った。

「風のにおいだ。木霊（こだま）が歌いはじめたのがわかるかね」

　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　（第一部　終）