SOUKI Adventure

II章(闇の中で振る双翼—前編)_part_B

「はぁ～はぁ…さっき確か当たったけど、これであいつを倒せたのか…」

『……いいえ、まだ息があるぞ。やはり、さっきの一撃だけで、あいつを片付けるのは無理じゃのう…』

　==【あはははっ――そういうことだ――！】==

「？！」

「いい～その調子だ！…もっとだ……お前たちの力を、もっと見せてくれよ――！」

　煙が消えていくと、二人は相手の頑強な意志に驚きました。その鋭い視線と邪悪な顔は、まるで百年に一度の獲物を見つけたかのように、心が躍っていた……

「？！チッ…こいつ、一体なにものだ……」

『……ほほう～まだ元気そうじゃのう。しかし、その傷は大丈夫かのう？ほら、血がまだどんどん出てくるぞ…だ・か・ら～油断にはだめじゃぞ、おじさん～』

「……はあ！どうやら今の一撃で、お前たちに少し自信を与えたようだなぁ……まあいい、その特別な『贈り物』を、俺が受け取った。ならこっちも…ちゃんとその恩情にお返ししなければならんなあ！はああああぁぁぁ――！」

　次の一瞬、大将の体が不気味な赤黒い気配が巻きつきました！雷が鳴り響く夜空の下で、湿った大地が揺れ動き、がっしりな筋肉の表面から、青筋がどんどん浮かび上がっていく……

　…どうやら、相手はいよいよ本気を出して、目の前の三人を殺すつもりだった！

「？！おい待ってよ…冗談だろう、これ！…彼の体に巻きついているエネルギーが、さらに上がった……くそっ、何なんだよ！こいつの力って底なしなのか…」

『……この化け物、いったいどこから……こんな危険な獣がこの世を跋扈し続ければ、必ず……とにかく、無駄な犠牲が広がる前に、何とかしてこいつを止めなければならん…？！クウッ――』

「？！どうしたの、体調が悪いか？」

『チッ…この体もそろそろ限界じゃ。初めて使ったのせいか……それなら、やむを得ず速く終わらせようか！』

「ギャーッハハハハハ～！！まさかこの姿が一日に二度も見せるとは思わねえよなぁ！…ほら、覚悟しろよ、ガキども！さっきにこんな状態を見た連中は、もう自分の道場で戦死したんだな。さあ…次はお前たちの番だ――！！」

『…話が止まらんなあ、おじさん…われはそう簡単には倒されぬぞ！』

「あははは——そうか？だったらがっかりさせないでくれよ…やれるもんなら、俺に証明して見せろ——!」

【•••*～●】（ゴロゴロ

「…これは！」――「…えっ？！」――『…なぁ？！』

　相手が全身の力を爆発させて、二人を攻撃しようとした瞬間、どこからか現れた爆弾が地面を転がりながら進んできて、突然爆発しました。紫紺色の煙と光る粉塵が一瞬の間に広がりました。そのうち、大将のそばには謎めいた黒い影が現れたんだ……

【…ひゅう～どうやら間に合ったようですね～♪】

「？！この嫌な声……」

【やれやれ～いったい何回言ったらわかるでしょうね？われわれの本物の力なんて、むやみに見せてはいけませんよ～】

「…ふん！やっぱお前か……そっちの任務は終わったか？」

【はい、まだですよ……な―んてね✩！まぁ～あんな簡単の『採集任務』って、私の能力で、あっという間に終わらせるだよ！…ほら、乱暴な大将さん～今もう夜だぞ。ずっと遊んだばかりで、もう十分楽しかったんだろうね。なら、一緒に帰ろう！一人じゃ寂しいです～】

「ふざけんしゃねえぞ、コラ！誰がお前みたいな陰険なやつと帰るんだ！俺の戦場には、『撤退』という言葉は存在しない！…これから用がなければさっさと帰って、そのくだらんの『曲芸』を練習続けろ。俺様の殺し合いの気分を邪魔するな！」

【『曲芸』？おやおや～なんとひどいの言葉を……うんん～でも、そんなこと言われても、もう間に合わないですよ、大将さん～】

「はあ？…お前いったい何が……いや？！まさか…」

　その時、大将は目の前にいた三人が、突然倒れていることが見えました！

【ぇえ～さっき投げた『疑問爆弾』って、実はこれですよ～】

　すると、その黒い影が手から爆弾の正体を現しました。彼は爆弾の『zZZ』の記号を見ていた瞬間、自分が相手の罠にかかっていることに気づいたんだ……

「？！これは…『睡眠爆弾』だと！…てめぇ……？！くそ、目が…」

【そうそう～そのまま目を閉じて、ゆっくり休もう。『家』に着いたら起こしますから、安心してね、おじさん～】

「？！…そうか…お前、さっきからずっと……ちくしょう！覚えて…くれ……」

　その変な呼び方を聞いたとき、大将はようやく気づいた。そして、視界がぼやけ、意識を失った瞬間、全身が漆黒の気配に包まれながら、謎の黒い影に連れられて、その場を立ち去りました。

　ところが、奴らを消える前に、その黒い影は、ふいに振り返って、倒れている皆さんに不安な言葉を言い出した……

==【…では、また会おう。このなけなしの時間を大切にして、もっと強くなってきてね。わが愛すべき傀儡（かいらい）たちよ――】==