ちびっこ錬金術師は愛される

第94話：マジックポーチ２

「やったー、アーニャお姉ちゃんと完全にお揃いだー」

　マジックポーチをかかげて、ジルはルンルン気分でスキップをしていた。

「エリス、もう少しジルの教育をしっかりしなさい。あの子、けっこう天然が入ってるわよ」

　当然のことだろう。どう考えてもジルがマジックポーチにしたというのに、サプライズされたかのように喜んでいるのである。

「実はアーニャさんが手を貸していた、というオチはないんですか？」

「あるわけないじゃないの。クリスタルもマジックポーチも、ジルが勝手に作ったの。なんで作った本人が気づいてないのか、サッパリわからないわ」

「でも、実はルーナちゃんが凄腕錬金術師だった可能性が……」

「ないです。昨日、出来上がりを確認した時には、普通のポーチでしたから。唐突に大事件に巻き込まれたくらいの衝撃がありますよ」

　実際に巻き込まれているが、誰も突っ込まない。

「ルーナお姉ちゃん、どうやってマジックポーチを作ったの？」

「えーっとね、私はマジックポーチを作ってないよ。普通にポーチを作っただけなの。ジルくんが何かしたんじゃないかな」

「ううん、僕は何もしてないよ。アーニャお姉ちゃんのマジックポーチを参考にして、革をなめしただけだもん」

　チンプンカンプンなジルの言葉を聞いて、目を閉じたアーニャは、一週間前の記憶を呼び戻す。

　魔封狼の革をなめしていたジルは、妙に時間をかけていた。何度もジャラジャラと魔石をあさり、わざわざ粉末にして、革をなめしていた。魔石から魔力を抽出する程度なら、粉末にする必要はない。それなのに、粉末にしていたのである。

（どうしよう、頭が痛くなってきたわ。まさかとは思うけど、マジックポーチに使用された革を完全に再現することを、なめす行為だと勘違いしたのかしら。そんなわけないわよね、私でもサッパリわからないのに……ハハハ。やってるわね）

　普通に考えてはいけないと思ったとき、すべての現象が一つに繋がった。絶対に犯人はあんたじゃないのよー！　と、誰もがわかりきっていることを、大声で叫びたくなるくらいには、ヤキモキしている。

「ジル、さっきエリスのポーチにマナを収束させてたわよね」

「うん。革をなめしたのにね、うまく魔力が流れてなかったの」

「やってんじゃないのよ。マジックポーチに変化した原因は、絶対にそれよ」

「えーっ！　僕、革をなめしただけなのに？」

「なめすの認識が違うわね。革にマナをなじませる行為が、なめす作業になるわ。私の記憶が確かなら、魔石の粉末を使ってたと思うんだけど、あれはどうしたの？」

「アーニャお姉ちゃんのマジックポーチを参考にしたときにね、魔封狼の革の内側に模様が描いてあったの。だから、なめすために、それをマネしたんだよ」

「やってんじゃないのよ！　マジックポーチの加工作業に決まってるわ」

「でも、面倒なだけで難しくなかったよ。何回かに分けて魔力を馴染ませて、最後にマナで焦げ目を入れるような感じで、革の奥にギュッと流し込むの。お菓子作りの工程みたいだよね」

「やってんじゃないのよッ!!　あんた、知らないうちに超一流ねッ!!」

　突っ込み疲れたアーニャは、ゼエゼエと息を切らす。

　今日は朝から初めて街の防衛に参加し、エリスとルーナに隠し事がバレ、クリスタルとマジックポーチが作られた。良い思い出は、新作オムライスだけ。こんなに濃い一日を過ごしたのは初めてで、頭が追い付かない。

「ルーナ、後のことは任せるわ。なんかもう、考えるのが面倒くさいもの」

　その結果、丸投げするのであった。