空を飛ぶしか能がないから空の上で暮らすわ 〜ご主人さまはすごいのです！～

十三話 しばらくはのんびりとすごそうか

　ラビは虫を、俺は土を集めた。

　牛さんと戦った。

　夕陽が綺麗だった。

　そして、翌日。

「やっぱり、海かあー」

「海なのです」

　予想通り、雲の下には海が広がっていた。

　しかし、これで良いのだ。

　何せそのつもりで来たのだから。

「よし、それじゃあ、予定通りお空の上でおやつを作りますか。直接触るとくっついたり、火傷するから気を付けてね」

「わかったのです。でも、こんなので美味しいおやつが出来るのです？」

　ラビは不思議そうに首をひねりながら、抱えた壺の中のバナナジュースを覗きこんだ。

「出来る。何が出来るは出来てからのお楽しみだよ」

　と言うか、言っても想像できないと思うのだ。

　俺はラビと氷菓子作りに挑戦している。

　お空の上でバナナジュースを棒でまぜまぜするだけの簡単なおやつだ。

「あっ、なんか粘っこくなって来たのです」

「おー。もうすぐ出来るなあ。固くなったら完成だよ」

　他にもやる事はあるのだが、急ぐ必要のあるものはないし、ラビとのんびり、暇を楽しむのだ。

「棒が回せなく……。あっ！　ごめんなさい。棒が折れてしまったのです」

「ああ。いいよいいよ。それで完成だ。寒いし、戻って暖かいところで食べよう」

　城なしに戻ると、更に刻んだバナナと、薄くして乾燥させたバナナを砕いたモノを混ぜて、ちょっぴりアレンジしてみた。

　あっ、どうせなら、頑張って作った砂浜で頂きますか。

　まだかまだかと、瞳を輝かせるラビにお預けを告げて砂浜へ。

　バナナの子株は元気そうだな。

「ご主人さまあ？」

　おうおう。

　辛抱たまらんか。

　甘っころい声を出しおってからに。

　早く食べさせてあげようか。

「さあ、これがアイスだ。ゆっくり、食べるんだよ？」

「んー。　冷めたくて美味しいので……。うっ、頭がキンキンするのです！？」

「聞いちゃいないね。ほら、ぬるっこいバナナジュースを用意しておいたから、これをお飲み」

　眉間にシワを寄せてぷるぷるしてるラビの後ろ首に、手をあてて暖めてやる。

　初めてアイスを食べると、絶対キンキンさせるわな。

　さて、俺も頂きますか。

　ふむ。

　ていねいに空気を混ぜながら凍らせたので、アイスはふんわり甘い。

　乾燥させたバナナのくにくにとした歯応えも楽しく、いい味を出している。

　更にぶつ切りバナナのごろごろしたやつが、満足感を膨らませる。

「今日はラビが手伝ってくれたから、いつもよりも上手に作れたな」

「ラビはまぜまぜしただけなのです。ラビはしあわせなのです。んー。ご主人さま……」

　甘いバナナのする吐息を俺にはきかけながら、ラビがじゃれついてくる。

「しょうがないなあ。そりゃ、ナデナデじゃあ」

「んふぅ。甘いモノのあとのナデナデはカクベツなのです！」

　なんじゃそりゃ。

　でも、ラビがしあわせそうなら何でもいいや。

　俺はしこたまラビの頭をナデてやった。

　おやつを楽しみ、一休みしたら、なんかやる気がみなぎって来たので、海水を壺に入れて火にかけた。

　沸くのを待っている間は暇になるなあ。

　そう言えばそろそろ、ひよこはごはんを食べられる様になったかな？

　しあわせに惚けるラビを残して、ひよこの様子を見に向かった。

「ひよひよひよひよ」

　この茶色いひよこに似たのを、日常的に見ていた気がするんだよなあ。

「ひよひよひよひよ」

　ちっちゃいからだで大口開いとる。

　そろそろ、ごはんを食べられそうだ。

　俺はラビの集めたムシを刻んでやり、ひよこの前に突きだしてやった。

「食べないのです……」

「うおっ。ラビも来てたのか」

　背後から突然声をかけたらびっくりするじゃないか。

　しかし、どうしたものか。

　エサを食べてくれないと困るぞ。

　ツバメとか抉る様に、エサを突っ込んでいたっけかなあ。

　俺は細い枝をマイハウスから一本引き抜くと、先端をナイフで削ってさじ状にした。

　あ、耳かきが欲しいなあ。

　取り合えず、これで刻んだエサを奥まで放り込んでやろう。

　どうだ？

「食べてくれたのです！　ラビもエサをひよこにやりたいのです」

「ああ、やってあげてくれ。ただし、そーっと、優しくだぞ」

　ちょっと心配だったが、ラビはママになりきって、丁寧にエサをあげてくれた。

　これなら大丈夫そうだ。

　って何だこれ。

　羽の付け根のところがちょっと膨らんできたぞ？

「ラビ、いったんストップだ。やり過ぎると多分破裂する。ほら、ここのところ。あっ、触るんじゃあないぞ」

「はー。これは何なのです？」

「よくは分からないが、胃袋みたいなモノじゃないかな。ここが膨らんだらやめて、へこんでたらエサをやることにしよう」

　物足りなそうなラビを、ひよこから引き剥がして、俺は再びかまどに戻った。

　いい感じかな。

　だいぶ白くにごっていたので、布でこしながら別の壺に移し変えて、更に火にかける。

　ここからは早い。

「何か白くて、ぐじゅぐじゅしたのが出てきたのです！」

「これがお塩だよ。しょっぱい調味料になるんだ」

　完全に水気は飛ばさず、もう一度布でこして塩とにがりにわける。

　にがりは豆腐の材料になるが、流石に豆腐までは作ったこと無いわ。

　豆を見つけたら、色々やってみれば、豆腐の作り方を再発見できるかもな。

　さて、後は塩だけ葉っぱの上にのせて、天日干ししておけばよい。

　雲の上だから雨が降らないのは強い。

「次はいい加減、芋の苗を植えないとな」

「畑を作るのですね。がんばってラビも耕すのです！」

「いや、畑は耕さない。俺は芋畑もクールに決める」

　なあに、土に植えるだけなら、はしゃいだりしないさ。

　壺に植えるのだ。

「ラビは危ないから少し離れていてくれ」

「何をするのです？」

「壺に穴を開けるんだ。【放て】【放て】【放て】……」

　魔力を抑え、尚且、出来るだけ収束させて、やや大きめの壺に無数の穴を開けていく。

　絵が彫られてる奴だと城なしが可愛そうだからな。

　無地の奴だ。

　３個ほど穴だらけにしたところで魔力が尽きたが、なんに使うのか分かれば城なしが穴あきで壺を、作ってくれるだろう。

「ラビにも手伝って貰おうかな。俺が土を壺にいれるから、ラビにはこの芋の苗を植え付けてほしい」

　スコップで壺いっぱいに土を入れると、ラビにさつま芋の苗を渡した。

「こうやって、なるべくつるが輪になるようにして土に植えるんだ」

「葉っぱも植えちゃうんです？　さつま芋は不思議なのです」

　壺をプランターがわりにして、芋を作るのだ。

　これを城なしにのふちに並べていく。

　まだ三つしかないが、少しずつ増やしていけばいい。

　収穫時季が全部重なると、処分しきれなくなるしな。

「やらなきゃなあと思っていたことも、腰を上げたらあっという間に終わってしまったなあ」

「ご主人さまは少し休んだ方がいいのです」

「それもいいかな。しばらくはのんびりと凄そうか」