第97話 なんて言えばいいか分からない
家には問題なく帰ることができた。
こんなに重い気持ちで、とは全く思っていなかったけど。
「おかえりマンボウ」
「……ただいま」
玄関で荷物を下ろし、トイレに入る。
「……」
別に催した訳じゃない。なんとなく、お腹もどんよりしているし……
実感はなんもないのに、変なプレッシャーだけがじりじりとお腹を押してくる。
あの記者は猪瀬くんの家で見た雑誌の記事みたいに、おれの名前を書くのか。
斜めに太く四角い文字で、でかでかと。
……やっぱり現実感ないな、ありえない。
そういうのとは無縁なんだよ、関係ないの、ただの男子中学生なんだよ！
「あ～ワケわかんね」
ボソッと呟いてしまう。
もやもやしてるけど、トイレを出る。そのまま二階に上がろうとしたら、呼び止められた。
「滝夜さん」
「……」
「ちょっとおいで」
もの凄く気が進まない。
でも振り切る元気もなくて、のろのろと母さんのところへ行った。
顔が見れない……
母さんが、一拍おいて口を開いた。
「何があったのか言ってごらん」
あー、これは逃げられないやつだ。
言いたくない。
言わなくちゃいけないのか。
言わないといけないとして、なんて言ったらいいんだ。
おれが黙っている間、母さんはじっと待っていた。じっとおれを見ていた。
何も言わずに。
なんて言えばいい？
おれが雑誌の記事に書かれる？
それじゃ分からない、咲良の相手────おれが咲良の相手で、それが記事になるって……、なんか危機感がないな。すごい！ とか、羨ましい！ とか……この感じてる閉塞感とはかけ離れてる。
説明すればいいのか、最初から。
どこまで？ どこまで話せばいい？
「なんて言えばいいか……」
絞り出した言葉は、それだけ。
後、続かない────
「よし」
うん、と母さんが言った。
「じゃあわたしが知ってることを言おう。
まず、滝夜さんは大人計画で女優の花野咲良ちゃんの相手になったね」
げ。
母さん、知っていた。
「それから、同じクラスの伊野一くんが報道系ユーチューバーになった」
そこまで……！
でも驚くのは早かった。
「雑誌やネットで、花野咲良ちゃんのお相手は？ とかいう煽り記事が出て、その記者があちこち探した挙句、伊野一くんにも接触した。
伊野一くんは止めようとして、記者は探ろうとして、今日対決することになった」
「……」
全部知ってるじゃん。
どういうことだよ……
「心配だから。何もなければ口を出すことはなかったんだけどね」
「うん……」
「滝夜さん、自分の手に余るようなことが起きたら、周りに助けを求めて」
ちらっと見たら、しっかりおれの目を見てる。超真剣モード。
ちょっとたじろぐ。
分かってる。分かってたんだ。
でも、何て言えばいいのか、どうやって言えばいいのか、分からなかった。分からなかったんだよ。
「ごめん」
「うん。上手く言おうとしなくていいんだよ。ただ、ＳＯＳを発してちょうだい」
「……分かった」
「よろしい。じゃあまとめるね。
まず、記事が出てしまっても、悪いことが起きるとは限らない。騒がれることはあっても、それが悪いこととは限らない。ね？」
「うん」
確かに、うるさいかもしれないけど、それだけなら別に、大したことないかも。
「それから、ウグイスちゃんは滝夜さんの味方なんでしょ？ 必要な情報はくれるし、助けてくれる。それから、大事なこと」
母さんは、おれの肩に手を置いた。ぎゅっと押さえるように何度も掴む。
「わたしも味方。送り迎えだってするし、必要ならモンペにだってなってあげる。だから」
母さんは笑った。
「大丈夫だよ」
ああ……
そうだな。
言ってみれば、まだなんも起きてない。
今から気に病むのも馬鹿らしいよな。
少し、救われた。
知らないふりしてたってことは、許してやろう。
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