【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第48話 どこへ行ってしまったんだ

「ハジメに協力したかったな……」

『気持ちはわかります。では匿名でしましょう。匿名のアカウントを作りますよ』

「それだとおれとつながってる人には伝わらないじゃん」

『そうですね……。と、いうか、もう遅いです。間に合いませんでした』

「えっ、遅い？！」

『数件の拡散が行われました。次善の策ですが運営に連絡しておきましょう』

「それでどうにかなるの？」

『たぶん……』

　できなかったと聞くと、どんどん不安になってくる。どうしよう、特定されちゃったら、おれどうなるの？？

『帰りの際にもらった連絡先、覚えていますか？』

「連絡先？」

　何のことだろう？

『エレベータに乗る前に柳真下（やなぎました）さんから頂いた連絡先ですよ』

「柳真下……？」

　なんだそのカエルだかユーレイだかが出て来そうな名前は！

　と思った時、頭の隅に引っかかったその印象。白衣だ────エレベータフロア、小さい身体、黒ぶち眼鏡、その隣にいた彼女。

　胸がツキッと痛んだが、確かにそのチビ、いや女性に何かもらった記憶がある。どこへやったっけ？

「ええと……」

　おれは慌ててカバンの中から探し出す。

　あれ……どこ入れたかな……

　あの時の記憶があんまりない。他のことで頭がいっぱいだったから……

　でもたぶん、大事なものなんだからと、カバンにしまったはず。……たぶん。

　しかしひっくり返しても出てこない。白い────白い、紙。白い紙？　名刺だ。

　名刺名刺、どこだ名刺。

　あー、さして物の入っていないカバンの、一体どこに行ってしまったのか、名刺よ。

　最終的にはカバンの中すべて出して、パラパラ細かいゴミまで追い出したけど、見つからない。

『カバンじゃないのでは？』

　カバンじゃない？　え？　でもカバンしか持ってってないし……

『昨日着ていた服のポケットとか』

「あっ！」

　そうか、もらってカバン開けてしまったんじゃなくて、ポケット入れたんだ！

　ええと、昨日着てた服は────

　ヤバい！！

　おれは階下へ走り降り洗濯機の前に立った。

「あ──……」

　既に空。当たり前だが、もう昼下がりな訳で洗濯物は外で乾きかけている頃だ。

　慌てて二階へ走り戻り、窓を開けて自分の服を探す。

　階下から「なあにー？」という母さんの声を聞きながら、昨日着てたパンツのポケットを探る。

　────ない。

　無い。

　え？　どういうこと？

『何してるの？』

　母さんからメール。もう、それどころじゃないってば。

　でも、洗濯したとき出してくれたかもと思って返事する。

『昨日着てた服になんか入ってなかった？』

『え？　別に？　上着じゃない？』

　────上着！！

　そっか、上着着てた！

　あれ、上着どこに脱いだんだっけ。

　部屋をめぐらせると、隅っこに汚く丸まっているジャケットが見えた。

　……なんかおれ、色々とダメじゃない？