【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第49話 無期限の刑

　少年からの電話を取った時、柳真下は上司と遅い昼食中だった。食べていたアンチョビサンドをむぐむぐしたまま出たので、しばらく無言だったのは詫びても良かった。

「あ、あの、昨日名刺もらった久我滝夜です。柳さんですか？」

「……」

　慌てず騒がずむぐむぐ。

「あの？　あれ？　間違えたかな……？　柳さんじゃなかったですか？」

「……」

　ごくん。

　それからメロンコーラを飲んで、ごくり。

「？？？」

「お待たせしました柳です」

「あ！　ええと、おれ久我滝夜と言います」

「うむ、少年、何があった？」

　少年？？　……まあいいけど。

「あの、ハジメが────いや、同室だった子から動画が送られてきて、おれつい拡散してしまったんですけど、輝夜が……おれのケアウグイスが、連絡した方がいいって言うので」

「伊野一だな、把握している。確かにまずい。手を打とう」

　やっぱりマズかったんだ。 少し考え過ぎなのかなとも思っていたんだけど。

「残念だが、ネットにおいても大人しくしていて欲しい。質問は？」

　質問？

　先生みたいだ。

　ちっこいのに。

　そういえば白衣だし、理科の先生だったりとか保健室の先生とかだったりするのかも。

「手を打つって何をするんですか？」

「具体的には少年の痕跡を消す。友達の記憶までは消せないが」

　ネットに上がったものは消せないってよく言われるのに、輝夜も柳さんも簡単そうに言い切ってるなあ。できるんだろう、この人たちにはきっと。

「ハジメの動画はこの後も続くと思うけど、捨てアカウントならいいですか？」

「ウグイスが用意したものならいい。しかし、なるべく控えて欲しいな」

「じゃあそれでやります」

　おれ一人の力なんか大したことないけど、気持ちだけでも応援したい。そういうの、めったにないことだし、自分がそんな思いを抱くってこともめったにない、特別なことだと思うから。

「他に気になっていることは？」

「いつまでですか？」

　こういう、非日常的なシチュエーションにおいて非日常的な制限がかかるのは、まあわかる。

　でも、新学期が始まったら日常が戻ってくるんだ。あと４回、その時はいつもとは違う状況でもいい。でもおれの生活の大部分は日常でできてるってことを、主張したかった。

「ほとぼりが冷めるまでだな」

「ほとぼり……」

　ほとぼりってなんだっけ？

　堀？　掘り？

　んな訳あるか。

「まあ無期限だな」

「ええっ！」

　無期限……

　目の前が真っ暗になった。

　ずっと？

　ずっとダメって、一生？？

「今年度は諦めてくれたまえ」

「……」

　柳さんがあんまり普通に言うから、おれは言葉を失った。

　一年なんて永遠に近い間、ダメなのかよ……

　もうなんて言ったらいいか……

　そんなの、ひどい！　ひどいよ！