GLACIER(グレイシア)

第91話 シア

　彼女は、エヴァルタとサスリカから事情を聞いた。この世界のこと。トレジャーハンターのこと。自身がトレジャーとして扱われていたこと。一時美術館で展示されていたこと。

　そして、ネヴァン商会のこと。グロリオとオルヴァリオのこと。

　そしてどうやら——ふたりは言葉で明言しなかったが、自身に想いを寄せてくれている男が居るということ。それが、サスリカのマスターであるらしいこと。

「………………美、術館……って」

「『氷漬けの美女』だよ」

「………………恥ずかしい」

　両手で顔を覆ってしまった。自分が『美女』として『展示』されるなど。穴があったら入りたいと思った。

「……なんとなく、分かったわ。それで、その『神鳥ネヴァン』は退治できたの？」

「ええ。あの場には特級トレジャーハンターが大勢居たから。どんな怪獣にだって負けない。エフィリス君まで参加しちゃって、大暴れだったなあ」

『あ。帰ってきましたね』

「！」

　窓から、それが見えた。クリュー達が帰ってきたのだ。彼らは『断崖線』での戦い後、この屋敷で療養していた。彼女のこともある。街から少し離れた、この屋敷は色々と都合が良かった。

「じゃあ、呼ぼうかな。教えてあげたらどんな顔するかな。クリュー君」

『ワタシも退室したいですが、通訳に要りますよね』

「…………っ」

　一時、エヴァルタとサスリカのふたりが部屋を出た。彼女は緊張した。彼だ。あの時、カナタに似た青年の首を掴んでいた男性。灰色の髪と黄色の瞳の、白人男性。

　事前情報で『好かれている』と、分かってしまった男性。

「起きたのか！！」

「っ」

　部屋の外、廊下から彼の叫びが聴こえた。ああ、本当なのだ。本気で歓喜する声だった。心から喜ぶような。

「済まない。大きな声を出してしまった」

「……！」

　するりと。何の心の準備もしないまま。彼が入ってきた。

『ますたー。言葉が』

「ああ。通訳を頼む。……俺はクリュー・スタルース。ラビアの……って、知らないか。トレジャーハンター……も知らないか。まあ、クリューだ。よろしく」

　彼も何も準備していない様子。否、10年前から準備していたから、即座にドアを開けられたのだ。

「…………クリュー、さん」

「気分はどうだ？　1万年間眠っていたんだろう。疲れていないか」

「……うん。大丈夫。それと、トレジャーハンターとか、この世界のこと、エヴァルタさんとサスリカから聞いたから。少し分かるよ」

「そうか。……どうだ？　君の世界と違うだろう。もし、目覚めたくなかったのなら。どうにかしてもう一度あの氷を」

「ううん」

　クリューの言葉と仕草から、ありったけの気遣いを感じた。どうしてだか。

　早く言葉を覚えたいと思った。

「座ってよ。お話しましょ。私の話も聞いて。貴方の話も聞きたい。私、この世界で生きていくつもりだよ」

「……そうか」

　エヴァルタが座っていた椅子へ案内する。彼女はまだベッドから動けない。サスリカの淹れたお茶を、喋る度に少し啜る。一度に多く話すと疲れるのだ。

　だが、話したいと思った。彼から伝わってくる【心】は、彼女を穏やかにし、安らぎを与えている。

「君の名前を、教えてくれないか」

「うん。……ねえ、考えたんだけど。サスリカ」

『ハイ』

「この世界の言葉で、『白愛（しろな）』ってどう言うの？　『白』と『愛』を」

　サスリカはまずクリューへ通訳してから、彼女へ答えた。

『……「白色（グレイ）」と。「愛（シア）」です』

　西方大陸と、中央大陸は共通言語だ。少しずつ方言は違っているが、全世界は基本的に通じる。

「へぇ。ふぅん。良いね」

　彼女はそれを聞いて。そして自身が正に、今までそう呼ばれていたと知って。

「『私』は、シロナと違って『白』くは無いから。……姫の身体だけど、姫としての性質まで受け継いでないから。じゃあ『シア』って呼んで」

「…………シア」

「うん。苗字も無い、ただのシア。よろしくね。クリューさん」

　胸に手を当てて。そう名乗った。