迷宮探偵４９４６ ～剣と魔法のファンタジーＲＰＧで、なんとしても探索者として成功したい黒髪和風エルフの巨乳剣士（天然）は、この世界にたった一人の『迷宮探偵』に依頼して最難関の迷宮で一発逆転狙います！～

第六話 金返せ！ ヤクザな取り立て屋登場

「いるのはわかってんぞ！　開けろコラああああーーーー！」

　ドンドンドンドンッ！

　その声の主は、玄関扉を蹴りながら、威嚇（いかく）の台詞（セリフ）を叫びつづけていた。

「たた探偵さん、なんなんですか、この声？」

　あまりのけたたましさに、怯（おび）えたように震えるアイシア。

「ペンギン商会か……（チッ）」

　シクヨロは、顔をしかめながら軽く舌打ちをした。

「悪（わり）いなお嬢さん、ちょいとジャマが入っちまった」

　そう言うとシクヨロは、しかたなく玄関の方へと足を向けた。すると、なんと彼のそばに立っていたマルタンが、一瞬にしてあの先ほどの、斑（まだら）模様の仔猫の姿へと変身したのである。目の前で起こった出来事に驚くアイシアを尻目に、仔猫になったマルタンはシクヨロの肩へと軽やかに駆け上がった。

「はいはいはい、いま開けますよ……っと！」

　そう言ってシクヨロは、いきなり玄関のドアを思いっきり引っ張って開けた。力まかせに蹴りつづけていたその男は、急にバランスを崩されてしまい、そのまま部屋の中へと転がり込んだ。

「うわっとっと！　……てめぇコノヤロー、急に開けんじゃねぇー！」

「開けろとか開けんなとか、どっちなんだよ」

　あきれたように話すシクヨロに、その男はすばやく立ち上がると、顔を接近させて凄（すご）んだ。

「うるっせぇ！　黙ってろバカヤロー！」

　派手なアロハシャツをまとったその男は、そのキンキン声もさることながら姿格好もチンピラそのもの。まさに、チンピラがチンピラの服を着てチンピラムーブをかましているとしか言いようのない純正チンピラであった。

「おう、そのへんにしとけノップス」

　するとその背後から、チンピラとは対照的に重低音を響かせるような声で、もうひとりの男が姿を現した。背丈は、チンピラより頭ひとつ分ほど低い。その男は糊（のり）の効いたシャツに黒いジャケットを羽織り、髪を整髪料（ポマード）で丁寧に撫（な）でつけていた。

「あ、兄貴（アニキ）ぃ！」

「社長と呼べ」

「へい、社長ぉ！」

　ノップスと呼ばれたチンピラは、すばやくその男の背後へと下がると、両手を腰の後ろに組んで直立不動の姿勢になった。

「よう、こんなとこにいやがったのか、シクヨロぉ」

「まあ、ここはオレんちだからな、ニキールの旦那（だんな）」

　どうやら、こっちの黒いスーツの方はニキールという名前らしい。ふたりとも、どう見ても剣と魔法のファンタジーＲＰＧにはそぐわない出で立ちであったが、あいにく『ドラゴンファンタジスタ２』には服装規定（ドレスコード）というものが、ない。

「で、今日は一体（いったい）なんの用だ、社長？」

「てめー決まってるじゃねぇか、借金の返済日だコノヤロぉー！」

　ニキールの背後から、ノップスがカン高い声で答える。

「ノップス」

「へい！」

「いまから俺が言うところだ。すこし黙ってろ」

「……す、すいやせん、兄貴（アニキ）ぃ！」

「社長だ」

　激しく狼狽するノップスを静かにたしなめると、ニキールはあらためてシクヨロに向かってこう告げた。

「返済日だ、シクヨロぉ」

「いや、正確な支払い日までには、あと一週間あるはずだろ？」

　シクヨロの言葉に、ニキールは黙ったままノップスの方を振り向いた。ノップスは、あわてて懐（ふところ）から手帳を取り出すと、返済の期日をいま一度確認した。

「……。一週間後っす……」

　申し訳なさそうなノップスの返事を聞いて、ニキールはすこし上を向いて考え込むと、またシクヨロに向き直って言った。

「アフターサービスだ」

「そうだコノヤロー！　お前（めぇ）が期日に払い忘れないように、兄貴（アニキ）が事前に伝えに来てやったんだバカヤロー！」

「ノップス」

「へい！」

「社長な」

「……す、すいやせん、社長ぉ！」

　果てしなく繰り返されるふたりの会話（やりとり）に、シクヨロの肩に乗っていた仔猫のマルタンが、うんざりした声でささやいた。

「うざいね、ペンギン商会（こいつら）。もう殺（や）っちゃっていい？」

「やめとけ、マルタン」

　シクヨロは、マルタンと視線を交わさずにそう答えた。

「とりあえず、今日のところは帰ってくんねえかな。こちとら商談中なんだ」

「商談中ぅ？」

　そう言われてようやくニキールは、テーブルに部外者の少女・アイシアがいることに気がついた。

「あんた、ここに依頼しに来たのか。名前は？」

　重低音の質問に、小さな声で答えるアイシア。

「わ、私、アイシアです。探索者の剣士（フェンサー）で……」

「ほう、あんたも探索者か」

　ニキールは、胸ポケットから名刺を取り出すと、アイシアに渡しながらこう言った。

「俺は、ペンギン商会のニキールっていう者（もん）だ。冒険（クエスト）に必要なもんなら、武器だろうが道具（アイテム）だろうが、なんでも用立ててやるぜぇ。格安でな」

「はあ」

「資金（カネ）が足りなけりゃ、融通（ゆうづう）してやってもいい」

「社長っ！　たとえ取り立て中でも営業を忘れない精神、さすがっす！」

「社長っつってんだろうが」

「……ちゃんと言ったっす」

「……」

「……す、すいやせん！　すいやせん！」

　もう帰れよ、とシクヨロとマルタンは思った。

「じゃあなぁ、シクヨロぉ。来週までに今月分の返済金、ちゃんと稼いどけよ」

「忘れんじゃねえぞ、コノヤロー！」

　そう言いながら、ペンギン商会のニキールとノップスは去っていった。

「ペンギン商会、さん？　見た目のわりに、いい人たちですね」

「どこがさ」

　ふたたび少年の姿に戻ったマルタンは、ニキールにもらった名刺をながめながら紅茶を飲むアイシアに言った。

「ペンギン商会（あいつら）、探索者にいろんなモノを高利で貸してボロ儲けしてる、有名な悪徳業者だよ」

「そしてこのオレも、ヤツらに金（カネ）を借りてるひとりってわけだ」

　つづけて、そう話すシクヨロ。

「具体的には、この探偵社を立ち上げるための開業資金な」

「そうだったんですか」

「あんなボケナスに見えて、ペンギン商会（あいつら）はこの世界のけっこう上層部（うえのほう）とつながってる。決められた返済はキッチリしないと、それはそれでかなりヤバい」

「ま、とりあえず稼がなきゃね、ぼくら」

「それじゃあ……！」

「アンタの依頼、この４９４６（シクヨロ）迷宮探偵社が受けさせてもらうぜ、お嬢さん（アイシア）」

　そう言うと、シクヨロは微笑みを浮かべながら右手を差し出した。

「はい、シクヨロさん！　お願いします！」

　いつの間にか、雨は上がっていた。

続く