【貧乏令嬢、婚約破棄される】～破産寸前のリューディア。婚約を破棄され領地経営破綻危機～ もう身売りしか道はないのですか？

04「経営コンサル」

　その場所は街外れの貧乏街でした。

　通りに並ぶバラックの店が、さまざまな商売の看板を掲げています。

　その中の一枚が目に付きました。紹介されたコンサルタントの事務所です。

　私はノックして扉を開けました。

「あのー」

「ん？　何か用か？」

　振り向いた男はまだ若くて、なぜか冒険者の姿をしています。年配者を想像していたので意外でした。

「商業ギルドで紹介されまして……」

「ああ、経営コンサルの話か。まあ座んなよ」

　まずは互いに自己紹介をします。

「私はリニクライネン家のリューディアと申します」

「俺はエドヴァル・オウティルだ。エドとでも呼んでくれ。ああ、こんな格好しているが経営のコンサル全般をやっている。といっても領地絡みになると自分で魔獣の対応をするんだ。まあ、零細だし冒険者の真似事もやっているのさ。口だけのコンサルじゃないんだな。書類と帳簿を見せてくれ」

「はい、どうぞ。私のことはリューと呼んでください」

　話の内容からしては信頼できそうだ。ギルドでは内容に見合った相手を紹介すると言っていた。

　ここが流行っているようには見えないが、背に腹はかえられない。

　私はもう崖っぷちなのだ。

「胡散臭いって思ってるかもしれないが、俺はこれでも大学院で経営学を学んだんだ」

　オウティルは書類を読みながら一応経歴など話す。

「あなたも王都の大学院で？」

「ああ、ミュルデルだ」

「あら、私も同じですわ」

「学部は？」

「文化芸術学部です」

「あんな何の役にもたたないところか。どおりでな。俺は経済経営学部だった」

「そうですか！」

「王都の中堅貴族の五男坊で、継げる領地なんかなかったからな。で、今のところ何か具体的に行動しているか？」

「融資は断られました。後は王都にいる友人たちの手紙を出した位ですか……」

「だろうな――」

　エドは帳簿から顔を上げた。

「――この状況じゃぁ、どこも金を貸してくれないなあ。俺の方から心当たりを当たってみるよ」

「よろしくお願いします」

「王都の有力貴族連中から、直接情報が届くのは有利だな。うまく商売に結びつけられれば……」

「あの、私の依頼を受けてくるのですか？」

「条件がある。その情報に俺も一枚かませてくれるか？」

「それはもちろん結構です。コンサルタントをお願いするのですから、当然かと思いますが」

「それは助かるよ。こちらが礼を言いたいくらいだ。俺にも運が向いてきたぜ」

　私は友人たちの顔を思い出す。持つべきは友だ。

「念のため卒業証書を見せて欲しい。今度持ってきてくれるか？」

「はいもちろんです。王都では経歴を偽る者も多いと聞きますし」

「悪いね。信用していないわけじゃないんだけどね。明日、今くらいの時間に来てくれ。それまでにいくつかネタを考えておくよ」

「分りました」

　　　◆

　翌日に私は再びエドを訪ねる。卒業証書を差し出した。

「首席の紋がある。あんたの名前、どっかで聞いたと思っていたんだが……。本当に出席だったのか」

「はい、そうです」

「そこはもっと自慢してもいいんじゃないのかなあ？」

「そうですか？　運ですよ」

「運ねえ……」

「あなたも王都に友人が多いのではないのですか？」

「俺の知り合いは腕力自慢ばかりでね。頭の人脈は君が強い――。さて、検討してみたがとりあえずは正攻法を進めるしかないな。収穫の効率化と流通。相場を見ながら、品をどこに運ぶかだ」

「運転資金がほとんどありません」

「いい金貸しを紹介する」

「貸していただけるのですか？」

「返せないと大変なことになるようなところだ。体を売るとかな。覚悟はあるか？」

「もうスカウトされました。価値は低いそうですよ」

　私は名刺を出した。

「ご存知ですか？」

「ああ、こいつか。Ｆクラスだって言われただろう？」

「そうです。私に女としての商品価値なんかほとんどありません」

「こいつは誰にだって、最初はＦって言うんだよ。それが交渉ってモンなんだ」

「じゃあ私は――」

「いいとこＣだな。そっちはワリが悪いし諦めな。商売の成功だけを考えよう」

「最初からそのつもりです。なんとか領地経営を立て直さなければ。父と母の面倒も見なければなりませんから」

「そのいきだ。動機が大事なんだな」

　　　◆

「私ってＣクラスの女子なのね」

　自室の鏡に姿をさらしました。

　婚約者を奪っていった令嬢は、金も魅力もＡクラスに違いないです。

　私は、このまま家が破産すれば完全に負けだと思いまし。