【貧乏令嬢、婚約破棄される】～破産寸前のリューディア。婚約を破棄され領地経営破綻危機～ もう身売りしか道はないのですか？

02「我が家の状況」

「見返してやるっ！」

　自宅に帰った私は、惨めな気持ちを覆い隠すように気を吐きます。

「やめとけよ」

「そうですよ」

「必ずあの浮気男を。見返してやりますっ！」

「だから、なんだかなあ……」

　父と母は事前にリュハレル家から相談を受けていました。

　この件はあくまで当人同士の話し合いで、と結論をだしていたそうです。

　最近はどの貴族も領地経営がおもわしくありません。

　弱小貴族ほど追い詰められています。

　私たちが結婚し、両家の経営統合が立て直しの方策と期待されていました。

「どうすれば……」

「なるようになるさ」

　父と母は楽観主義――というより、もはや状況を達観しておりました。

　経営難はもっと大きな構造的な問題です。

「いざとなったら、お前は娼婦にでもなったらどうだ。たぶん贅沢三昧できるぞ」

　当家は貴族とは名ばかり。多少普通より上の貧乏暮らしです。

「何を言うのですか、お父様」

　これはもちろん冗談です。

「いや、もちろんそれはとっかかりだよ。王都の有力貴族の愛人にでもなれば、贅沢三昧という意味だ。お前にはそれだけの教養を身に付けさせているからな。そして美貌は――」

「そうですねえ。私譲りですから」

「じゃあ私はこれから、ぜひお父様のようなお方に見染められたいと思います」

「それはやめときなさいな。結局貧乏になって苦労するのだから」

「おいおい、まだ苦労すると決まったわけではない。娘の親孝行に期待しようではないか」

「そうですね」

　両親ときたらこの調子で、まるで状況を楽しんでるようです。先が思いやられます。

　私の容姿は母親譲りで、瞳の色は父親似でした。

　魔力はそこそこだけど、そのような訓練は全く受けていないので未知数です。

　ただし才能がないとは分かります。

「せめてとは思って、ちゃんとした学校ぐらいは行かせたが、それでも婚約破棄とはなあ……」

「学問はお金にはなりません」

「で、どうするんだ？」

「とりあえず、王都の学友たちに手紙を書きます。力になってくれるかもしれません。相談くらいならのってくれるでしょう」

　私は四年にわたり苦学を共にした、友たちの顔を思い出します。

　そして考えを巡らせます。

　まずは運転資金の調達。

　商業ギルドへ行き、融資先と経営の相談役を紹介してもらう。

　幼き頃は領地経営も安定し、それなりのお金があった。しかしある日を境に風向きが変わりました。

　あれよあれよと言う間に少ない財産を食い尽くし、そして今や貧乏貴族と世間から揶揄される存在になりました。

「新しい相手はヴァイノラ家の令嬢だ。あっちは金があるからな」

「そう……。要はお金があればいいんでしょ？」

　愛だのなんだの言ってはいたが、やはりお金の力は大きいだろう。貧乏同士が結婚してもやはり貧乏なままだから。

　自力で解決しなければ後がないと決心する。

　金は天下の回りもの。常に人から人へ回っているもの。いつかは私たちの元にも回って来る。

「絶対に見返してやるわっ！」

　明日から私の、貧乏なんか追放してやる作戦が始まります。

　そう息巻ましたが、夜ベッドに入るとやはり不安になります。

　なぜユリウスはこのような決断をしたのか？

　やはりお金なのか？

　涙が流れました。