お祭り馬鹿は未来に帰れ！

第18話 帰りの電車

　そして夕方……

（なんか色々心理的にぶん回されるなぁ……）

　首を傾げながら帰りの電車に座ってゆっくり考える隆幸。

（祭りが『無駄』か……）

　先生の言葉と友人の言葉が妙に心に刺さって、それが彼には凄く気になった。

（なんでか知らんけど、妙にそういった事が気になるな……………………）

　悶々としながらもそのことについて考える隆幸。

（確かに生活するのに必要かと思えば要らないよな……実際に祭りと関わらずに生活できる人の方が多いし……）

　確かに生きるのには必要ではない。

（むしろ、無駄な労力や時間やお金を使っていると言えるけど……）

　確かに祭りはコストが高い。

　飲食費も凄いことになるし、衣装や色んな物にお金や労力を使う。

（何のためにやってんだろ？）

　そんなことが物凄く気になってしょうがないのだ。

　だが、考えても答えが出ない。

（何なんだろうなぁ……）

　そんなことを考えて、ふっと頭を上げる。

　そして正面に座っている女の子に気付いた。

（あっ……）

　遥華だった。

　向こうはすでにこっちに気付いていたのか手を振っていた。

　そして、微妙な笑顔を浮かべてそそくさと隣へ座る。

「あははは……」

「よう……」

　気まずい笑顔を浮かべる遥華。

　それを見て苦笑する隆幸。

（……言いにくいお願いあるみたいだな……）

　遥華の乾いた笑顔で察する隆幸。

　付き合いが長い相手だからこそわかるのだ。

　遥華が言いにくそうに声を上げた。

「あー……元気？」

「……元気だよ」

　遥華の微妙な笑顔に微妙な顔で答える隆幸。

　何となく話が続かず、どうしようか困る二人。

　だが、最初に言い出したのは遥華だった。

「ひょっとして太った？」

「……そうかな？」

　思わず自分の姿をマジマジと見る隆幸。

　特に違いは無いように見えるが、最近は運動をあまりしていない。

（ちょっと太ったか？　昨日振った時も汗かいてたし……）

　運動不足が気になってくる隆幸。

　すると、遥華がクスクス笑う。

「ダイエットした方が良いかも？」

「むぅ……」

　言われて少しだけ困り顔になる隆幸。

　遥華は続けていった。

「私も最近ダイエット始めちゃった。お腹周りの肉が気になっちゃって……」

「そんなに太ってないだろ？」

「ありがと。でもこれ以上太りたくないの！」

　そう言ってちょっと口を尖らせる遥華。

　割と意固地な所のある女の子でもあるのだ。

「でもちょっと減ったかも？　毎朝野菜スープだけだし……」

「……少なすぎんか？　足りるか？」

　不思議そうに尋ねる隆幸だが、遥華は少しだけどや顔になる。

「ローテーションで肉とかシーフード入れてるから」

「……そこで台無しになってんじゃねぇか！」

　ツッコミを入れて笑う隆幸。

「そんなん入れたら意味ないやろ？　無駄なもん入れてるぞ？」

「……あははは……」

　そう笑う隆幸だが、それを聞いて苦笑いになる遥華。

（……なんだ？）

　変な苦笑いが気になった隆幸だが、遥華はそのまま言った。

「そんなこと無いよ。ちゃんと必要なものだよ？」

「いらんと思うけどなぁ……」

　そう言って首を傾げる隆幸。

　そしてそのまま黙り込んでしまう二人。

「「……………………」」

　微妙な空気が漂う中、遥華がぽつんと切り出した。

「あのさ……祭り出るの？」

「……出ないつもり」

　ぶっきらぼうに答える隆幸。

　すると、悲しそうな顔になる遥華。

「そのあたしが出るから……出にくいの？」

「……そんなんじゃねーよ」

「だったらさ……」

「そうじゃない」

　ぴしゃりと言い放つ隆幸。

「ただ……出なくても良いかなって思ってる」

「……何で？」

　悲しそうに尋ねる遥華に答えに窮する隆幸。

　隆幸はぼそりと言った。

「だって、あんなの意味無いし……」

「意味ならあるよ？」

「どんな？」

　それを言われて答えに窮する遥華。

　すると車内アナウンスが流れた。

『次は～終点～金剣～金剣です～ご乗車～有難うございました～』

キキキキィ……………………

　電車が軋み音を立てて駅にとまる。

「ほら、降りるぞ」

「う、うん……」

　そう言って二人はおり始めた。

　その日、隆幸は帰り道が被らないようにわざと遠回りして帰った。