第30話「ラーメン屋 de 推理」
わたしは猫のニャル美。九州の大学に通っていて、地元のラーメン屋でバイトをしている。
今日は夕方からのシフトの日。いつものように更衣室で黒いTシャツと前掛けに着替えると、わたしは厨房に入った。
「お疲れ様です!ニャル美入りまーす!」
「うっほ!」
シルバーバックのいかついゴリラが、巨大な鍋を かき混ぜながら うなずく。店長のゴリさんだ。
ここが わたしのバイト先。店長ゴリラの「ゴリラーメン」である。
「ラビ男先輩、お疲れ様です!」
「ニャル美くん、お疲れぃ!」
彼は ウサギのラビ男先輩だ。同じ大学の先輩でもある。
「ニャル美くんが店に来てから一カ月くらい経つね。どう?もう慣れた?」
「人が多いと、まだ若干 あわあわってなっちゃいます」
「最初はみんなそうさ。複数の注文を
「もっとテキパキこなせるように なりたいっす!自分、ホテルマンを目指してるんですよ。ホスピタリティのある接客をするには どうすればいいでしょうか?」
「そうだなぁ。観察力を鍛えることかな?それと推理力」
「観察力に推理力?なんだか探偵みたいですね。でも、がんばりますっ!……あ」
わたしたちの会話を、黙ってゴリさんが見ていた。
「うっほ!」
「ぁ~、ハハw」
相変わらず、うっほしか言わないよ、この人。今のは、頑張れってことかな?
店長は、基本的に「うっほ」で事をすます。
わたしは、カウンター越しに店内を見渡した。カウンター席には誰もいないし、テーブル席も数席埋まっているだけだ。
この時間帯はまだ
ジュジュ──ッ!
そう思っていると、ラビ男先輩がギョウザを焼きはじめた。しかも十個。二皿分だ。
「ちょっ、ギョウザの注文なんて入ってないですよ?」
「ん?ホラ、あの席」
ラビ男先輩の視線の先には、二名の男性客が座っていた。テーブルには まだ料理がない。これから注文するのだろう。
でも、ギョウザを注文するかどうかなんて分かんないよね?顔なじみの客ってわけでもないし……。
「すいませーん!」
考えているうちに、その席から声がかかった。わたしは、伝票を持つと注文を取りにカウンターの表に回る。
「ニャル美くん。テーブルをよく見るんだ。そしたら、俺がギョウザと予測した理由がわかるよ」
ギョウザをひっくり返しながら、ラビ男先輩が言った。
「お待たせしました。ご注文伺います」
わたしと同い年くらいの若い男性二人組だ。
「ええっと、ギョウザ定食二つで」と一人が言う。
あ、当たった!ラビ男先輩、すごいっすー!でも、なんでわかったんだろ?
そう思って、ラビ男先輩の言ったとおりテーブルを注視した。
水の入ったコップが二つ。一人は、その上に割り箸を乗せてる。それから、二つの小皿も置いてある。中にギョウザのタレとラー油。あっ!なるほど、そういうことか!
「あの、店員さん?」
「はっ!?すいません!ギョウザ定食 お二つでしたね」
いかんいかん。ホスピタリティ。
「麺の硬さは どうしましょう?」
「俺は普通で。ユウタどうする?」
「う~ん、じゃあマッチョで」
「普通とマッチョ。ええっと、ゴリラの背油チップスは どうなさいますか?」
「う~ん、俺はいいです。テツくんは?」
「自分も」
「ゴリラチップスはナシで」
「「はい」」
「かしこまりました!少々お待ちください。注文入りまーす。ギョウ定2・普通マッチョ・背ナシー!!」
わたしが注文を読み上げると、店長と店員が応じる。
「「ありがとうございまーす!!」」
「うっほ!」
「な?」
わたしが厨房に戻ると、ラビ男先輩が少し得意げに言ってきた。
「ふふw、わかりましたよ。小皿ですね?ギョウザ用の小皿を準備してたから、それを見たんでしょ?」
「正解。ちゃんと観察力を鍛えて、それによる推理をすれば こういう時に役立つんだよ」
そう言うと、ラビ男先輩は、こんがりと焼き目のついたギョウザを皿に盛った。
「ホイ!ギョウザ二皿お待ち!」
一分も待たせることなく、出来立てのギョウザを提供する。なんと言うホスピタリティ!
「行ってきますっ!」と わたしが皿を受け取る。
「ニャル美先輩、自分 持っていきますよ」
カウンター越しに顔を出したのは、ハイエナの
「いいの?悪いねぇ」
「大丈夫っす!」
笑顔で皿を受け取ると、お客さんの席へと向かった。
「しっかりしてるなぁ」
希哲くんは、金髪だし金縁のカクカク眼鏡だしイカしたピアスだし、最初ちょっと怖いなって思ったけど、実際は、とってもいい子だし仕事も
それに、黒目がちで小柄で、どこか可愛げがあるんだよなぁ。
「ニャル美くん」
「はい」
「あっちの席の女の人、次どう出ると思う?」
その女性は、テーブル席で一人でラーメンを食べていた。服装からすると会社員だろか?
「観察力と推理力で、ニャル美くんなら何を読み取る?」
「う~ん……。わたしがシフトに入った時には、もうラーメンを食べてたし。あ!お箸をどんぶりに置いてる。食べ終わって、お会計ってとこじゃないでしょうか?」
そう言うと、困り顔をしたラビ男先輩は、人差し指を揺らしながら「チッチッチッチッ、甘いなぁニャル美くんは」と笑った。
ラビ男先輩、ちょっとウザいっすー。
「彼女のどんぶりをよく見て。何か残ってるだろ?」
そう言われて、わたしは首をのばす。
「あ、トッピングの海苔」
どんぶりの縁に
「海苔が嫌いって可能性も あるんじゃないすか?」
「海苔だけじゃない。彼女の注文は、ラーメンに煮卵のトッピングだった。ここからじゃ見えないけど、煮卵を半分残してるんだ。それに、通常トッピングのチャーシューも二枚の内一枚は まだ食べていない」
「ほ、ほへ~」
「それに、彼女の頭。よく見てみ?なんか気づかないか?」
「頭……?あっ、髪留めのゴム」
それは、店が用意している髪をまとめるためのゴムだった。
「ラーメンの具材を残したままで、髪のゴムも取る様子はない。そして、これは、観察と言うより経験則による推理だが、彼女の挙動も、まだ食べ終わったという感じではない。どちらかと言うと、もう一戦交える顔だ」
「てことは?」
「ここまでの推理による結論は、あの客、替え玉をする気だっ!」
キリッとした顔で、ラビ男先輩がわたしを見る。
「すいません」と女性が手を挙げる。
希哲くんが すぐさま対応する。
「ハイ!」
「替え玉、お願いします」
「ぁリがとございますっ!!」
希哲くん独特の「ありがとうございます」で、彼は深々と頭を下げた。
「麵の硬さはどうしますか?」
「ゴリマッチョで」
「かしこまりましたぁ!替えゴリマッチョー!」
希哲くんの注文に、私たちも応える。
「「ありがとうございまーす!!」」
「うっほ!」
「また、ラビ男先輩の言う通りでしたね」
「だろ?お客の挙動は見逃さねぇ!」
「…………」
そんなに見られるのって、逆に嫌かも~。逆にホスピタリティないかも~。
得意げなラビ男先輩を見つめながら、わたしは思うのだった。
■■■おまけ■■■
ハイエナの咲田希哲くんは、アニメや映画にもなっている有名な漫画のあるキャラをモチーフにしました。わかるかな?
読んでいただきありがとうございました。
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