『インスタント・ストーリーズ～カップ麺ができるまで』

第21話「お前はカバかよ」

　とある高校の廊下で、昼休みに二人の男子生徒がしゃべっていた。

「はあ、参ったな……」

「どうしたのよ？」

「今朝 スマホ落としちゃってさぁ。ヒビ入っちゃったんだよね」

「はは、カバだなぁww」

「ぇ」

「おーい」

　教室の窓から身を乗り出して、別の男子生徒が二人を呼んだ。

「なあ、サトシのやつ見なかった？これから委員の仕事があんだよ」

「サトシなら今日休みだぜ。ホームルームで言ってたろ？」

「えっ！？そうなの？参ったな」

　そう言うと、その生徒は、頭をかきながら教室を出て行った。

「ところで サトシのやつ、なんで休みなの？お前 仲良いだろ。なんか聞いてる？」

　やり取りを聞いていた方が、もう一方にそう尋ねた。

「うん。噂じゃ、メントスコーラやって、耳からコーラ噴いて入院したらしいぜ」

「は？高校生にもなって何やってんのよ。カバだなぁ」

「……そのカバ――」

　そこへ、また別な男子生徒が慌てふためいてやって来た。

「なあ、聞いてくれ！ちょっと俺ピンチ！５時間目の数学の宿題忘れてたんだ！頼む。どっちか写させてくれ！」

「マジで！？数学の“上に凸（とつ）ヤスムラ（※略して凸（とつ）ムラ）”は、宿題忘れたやつに尻噛みするって有名だぜ？この前、２組の鈴木もガッツリ噛まれたって話だ」

「そうなんだよ。だから頼む！」

「俺の机にノート入ってっから使っていいよ」

「わりぃ、恩に着る。それじゃ！」

　宿題を忘れたその生徒は、また慌てて走っていった。

「ったく、よりによって凸ムラの宿題忘れるとかカバかよ……」

「あのさ、さっきから気になってるんだけど、そのカバってのは一体何なの？」

「ああ、これ？人を傷つけないためのテクニックさ。バカをカバに変換してんだ。お前はカバか、とか。これなら誰も傷つかないだろ？」

「あー……。いや、それさ。そもそも人にバカって言わなきゃよくない？」

「あ～。え？ひょっとして、お前もカバか？」

「いや、それぇ！」

「「www」」

「おい！てめぇら！」

「「！？」」

　またまた、誰かが声をかけてきた。

　その声に、二人は ハッとして振り返る。

　二人の前には、灰色の巨大なイカツイ顔面があった。小さくて細長い耳をぴくぴっくさせて、小粒で鋭い黒目がちな瞳を怒らせている。大きな下あごからは太い牙がのぞいていた。

「俺たちのことバカにするのもいい加減にしろよ。凹（ボコ）んぞ！」

「「カ、カバ人間先輩！？」」