シンケンショウブ

第36話 はじめてのしあわせ

「ただいま。母さん。」

「おかえり。龍一。」

　俺は、家の玄関を、ググ……もとい、くぐった。そして……

「母さん……」

「どうしたの。急に、恋しくなったのかしら。」

　俺が、急に抱き着いても、母さんは、優しく抱き返してくれた。

　暖かい家

　暖かい家族

　暖かい……

「母さん、美味しそうな匂い……。」

「ご飯できるから、手荒いと、うがい、制服も着替えてきなさい。」

「うん。」

　手荒いと、うがい、着替えを済ませて、リビングに着いた俺を待ってたのは……

「親父、爺っちゃん。珍しいな。二人共いるなんて。」

「よぉ、龍一。」

「帰ったか、龍一。」

　今日は、二人共、酒を飲んでない。どうも、酒が混じった二酸化炭素は、臭くていけねぇ。

「龍一、遅くなっちまったが、入学祝だ。」

　爺っちゃんが、取り出した物は、俺のドリームだった。

「メットぉ～、きつくなってたんだよ。あんがと、爺っちゃん。」

「そうか、そうか。」

　爺っちゃんが、俺の頭を撫でている。ほんわか……

「父さん、そんなに何度も入学祝いを、渡さなくても。……」

「やかましい！　この年になるとな、孫との触れ合いが、唯一の娯楽なんだ。」

　ん？　既視感？　前にも聞いたような気がする……ま、いっかぁ……

「龍一、いい知らせだ。特例で許可が降りたぞ。次の二輪試験、受けていいってよ。」

「ホントかよ！　親父！」

「あれか、政府主導の高齢者ドライバー減らしか。」

「そうそう、政府が、運転免許の若年化で、高齢者ドライバー減らそうって言うんだ。申請したら、あっさり通ったぜ。明日から教習所、行っていいぜ。龍一。」

「なら、送り迎えは、儂にやらせろ。龍一。」

「ありがと、親父、爺っちゃん。」

「ご飯できましたよ。」

「待ってましたぁ。」

　俺は、楽しみでしょうがない。でも、頂きますの前に……

「婆ちゃん、久しぶり。」

「はい、お久リぶり、龍一。」

　飯が、並んだ所で、みんな揃って……

「いただきます。」

　味噌汁を一口。おや、これ、婆ちゃんの味だ。きんぴらごぼうもそうだ。

　そして、メインのかつ丼だぁ。ん、これも婆ちゃんが、手伝ったのか。うめぇ……

「おかわり。」

　空になった丼を突き出す。

「龍一は、本当に、よく食べるわね。」

「そうだ、育ち盛りなんだ。食っとけ。龍一。」

「うん、爺っちゃん。」

「はい、どうぞ。龍一。」

「ありがとう。母さん。」

　丼を受け取ると、爺っちゃんに、頼んでみた。

「爺っちゃん、ハーレー乗せてよ。」

「いいぜ、龍一。」

「ありがと、爺っちゃん。」

　今日は、もう１杯かつ丼喰った。うめぇ……

　食後は、ショートドライブだ。

「あんがと、爺っちゃん。」

「約束したろ、龍一。」

　新品のヘルメットを装着して、サイドカーに乗り込む。

「いいか、都会の警官は、神経質でいけねぇ。２人乗り位で、違反切符切りやがるんだ。龍一。」

「うん、分かってるよ。爺っちゃん。」

　こうして、バイクは、風になる。この風、気持ちいい……

　最後は、爺ちゃんに教えて貰って、俺も運転できた。

　勿論、爺っちゃんが、警戒してたので、警官には、出くわさなかった。

「ありがと、爺っちゃん。」

「おお、どういたしまして。それより、しっかり勉強して、免許取れよ。龍一。」

「分かってる。約束だもんな。爺っちゃん。」

　帰ったら、風呂だ。そして……

「ぷはぁーっ……うめぇ。」

　風呂上りには、牛乳１杯。今日は、宿題も無いので、漫画読んで寝るだけだ。

「相変わらず、親父のライブラリーは、すげぇーな。」

　おっと、いけねぇ。つい、ツィートしちまった。

　まず、１冊漫画を手に取る。

「これは、世界最強の男を父親に持つ少年が、トレーニングを重ね、殴り合いでの『強さ』を認めさせ、『世界最強』を名乗る事を許される話だ。」

　次の、漫画を手に取る。

「これは、吸血鬼のせいで、『超能力』に覚醒した男子高校生が、同じく『超能力』の影響で、死にそうになった母親を救う為、地球を約半周し、ラスボスの吸血鬼を倒す話だ。」

　また、別な漫画を手に取る。

「親父に、ここの本を全部読みたいって、頼んだ時、言ってた。」

「いいか、龍一。漫画には、必ず共通する特徴がある。それは、作者の『想い』が、込められている事だ。だから、その『想い』を、読み取らないと、漫画を読んだ事にはならない。」

「だから、俺は考えた。そして、作者の『想い』に気付いた。それを親父に言ったら、このライブラリーへの、出入り自由にしてくれたんだ。」

　漫画を、元あった場所に、しまった。

「だから、分かる。お前ら、すんげぇ、苦労したんだよな。」

　ライブラリーの本と本棚を見上げる俺。

　＊　＊　＊