シンケンショウブ

第12話 はじめてのいせかいじゅぎょう、いち

　葉が色づくには、未だ早い。壁の様な森を貫く馬車道－－

　馬久兵衛さんの馬車に揺られながら、借りた地図を見つめる俺。

　ちなみに、馬久兵衛さんは、馬車の御者を、使用人に任せており、俺の隣にいる。

　ここは、まだ時間もあるし、質問タイムといこう。

「馬久兵衛さん、村からも随分離れたし、そろそろ、いいだろう。話してくれよ。」

「……龍一様、そうですね。しかし、私、小学非才の身、分かり難い事は、話しの途中でも、質問して下さい。ひとまず、おさらいです。」

「はーい。」

「まず、お金の話から……白金貨１枚＝金貨１０枚＝銀貨１００枚＝銅貨千枚＝青銅貨１万枚となります。米１俵が、約金貨５枚ですね。変動相場にならない様に、国が管理しています。」

「ふんふん。」

　猪鹿村で、見せて貰った米俵は、約５０キログラム。ざっと、金貨１枚＝１万円か……

「米の収穫量ですが、１株＝１万石＝１０万斗＝１００万升＝１千万合です。大体、成人男性が、年間１石の米を食べると考えると、分かり易いですね。ちなみに、１石＝米３俵です。」

　と、言う事は、１石＝約１８０リットル＝約１５０キログラムか……

「また、米１石を生産する土地面積を、１反と定めています。」

　猪鹿村では、田んぼを、１反毎にあぜ道で区分けしていた。つまり、１反≒百平米か……

「次に、『天虹王国』の商業は、『商業免許』を持つ者の『特権』です。これは、人口１万人以上の『街』であれば、『商業免許』を持たない者が、商売をする事を禁止しています。」

「つーことは、馬久兵衛さんも『持ってる』訳だ。」

「はい。但し、私の『商業免許』は、『三村青爵領免許（みむら・せいしゃく・りょう・めんきょ）』となります。これは、『三村青爵領』の中では、自由に商売をしてよい。となります。」

「だから、『三村青爵領』の外で、商売できない訳だ。そう言えば、猪鹿村って『三村青爵』の領地なんだよな。」

「はい。『商業免許』の取得については、置いておいて、次に『爵位』・身分についてです。」

「ああ、いいぜ。」

「上から順番に、国王陛下、紫爵（ししゃく）、藍爵（あいしゃく）、青爵（せいしゃく）、緑爵（りしゃく）、黄爵（きしゃく）、橙爵（とうしゃく）、赤爵（せきしゃく）、平民の９段階となります。」

　『天虹王国』……ここでも『虹』か……

　漫画で読んだ事がある。

確か、高校の絵画系専門学級４コマだ。

『ヨーロッパ人は、ニュートンが提唱するまで、虹は６色と解釈していた。』

つまり、この人達は、ヨーロッパ人じゃない訳だ。

「そこで、誠に申し訳ございませんが、龍一様を『王都』まで、お連れする事は、出来かねます。そこで、爵都で、伝手を頼って案内人を紹介させて頂きます。」

「申し訳ない、って訳ないぞ。むしろ、馬久兵衛さん以外に、頼れる人がいないんだ。」

「恐縮です。では、この国の興りに、ついてです。」

「はーい。」

「約５００年前、世界は群雄割拠、戦乱続きでした。人々も、領主も疲弊する一方でした。が、そこに、彗星の如く現れたのは、『剣義（つるぎ）』様と言う男……英雄です。」

「ほう？」

「『剣義』様は、『神より授けられし剣』……略して、『神剣』を携えていました。そして、唯一人、戦乱を終わらせるべく、『神剣』を振るっていました。」

【おいおい……それって……】

”無論ぢゃ。”

「ある日、ある国を大嵐が、襲いました。降り注ぐ豪雨、吹き荒ぶ暴風、荒れ狂う雷。大混乱の国に『剣義』様は、『神剣』を携えて現れました。」

「で、どうした。」

「『剣義』様は、『神剣』を一振り。只の一振りで、雲を薙ぎ払い、大嵐を跡形も無く鎮めてしまわれたのです。跡には、碧い空と１筋の虹があるのみだったそうです。」

【おいおい……マジかよ。】

”無論、真実ぢゃ。”

「この時、件の領主は、『剣義』様に大変感謝し、『是非とも私共の王になって下さい。』そう、頼みました。」

「えっ！　で、どうなったの。」

「『剣義』様は、快諾され、自ら、『天虹剣義（てんこう・つるぎ）』と、名を改め、国の名を『天虹王国（てんこうおうこく）』と定められたのです。」

「そーだったのかぁ。」

「この時、『剣義』様は、天にかかる虹を指さして、言いました。『虹は、７色が、混ざる事なく１つ所にある。余も虹の様な国を作る。』だそうです。」

「国名にそんな意味が、あったんだ。」

「はい、龍一様。以降、『剣義』様が、携える『神剣』は、『天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）』と呼ばれ、『剣義』様は『現人神（あらひとがみ）』と、敬われる事になります。」

「『現人神』って、何時代混ぜてんだよ！」

　などと言う無意味な指摘をする者などこの世界にいない。