僕はレイジ。魔導体術（魔法+武術）の学院に通う、１６歳。学院長の息子にいじめられ、学院から追放。その後なぜか、最強無双の道が開けた！ 学院長の息子よ、今の僕は、君を一撃で倒せるけど、試合する？

第37話 レイジ VS ディーボ①

「レイジ君が通る花道の両側を、バルフェス学院がすべて買い取ったのは、当然企みがあってのことだよ」

　スキル鑑定士の少女、ララベルは言った。

「入場してきた君に、物を投げつける、罵声（ばせい）を浴びせる……」

「え？」

　僕は声を上げた。

「僕に、物を投げつけるっていうんですか？　まさかそんな――」

「いや、花道の席を買い取って、相手選手に物を投げたり、罵声（ばせい）を浴びせたりする卑怯（ひきょう）な選手を、あたしは何人か見たことがある。あたしはこれでも魔導体術（まどうたいじゅつ）マニアでね。そういったひどいシーンを、実際に見たよ。ディーボも同じことをしてくると予想する」

「まさかそんな……」

「あたしの勘（かん）は当たるね。あたしは占い師でもある。ディーボはそうって、試合前からレイジ君の心を折ろうとしてくるはずだよ！」

「そ、そんな！」

　バルフェス学院の生徒たちが、僕に物を投げたり、罵声（ばせい）を浴びせてくる？　そ、そんなひどいことをしてくるのか？　信じたくはないが、本当にそうなったら？

「じゃあ、もし、そんなことになったら、僕はどうすれば良いんですか？」

「簡単なこと。君がするべきことは――」

　ララベルは僕に耳打ちした。

「ええーっ？」

　僕は声を上げた。

「そうすれば、相手の嫌がらせを、逆に利用できるよ！」

　ララベルは胸を張った。ベクターとケビンは眉をひそめている。ルイーズ学院長とアリサは心配そうな表情だ。

　◇　◇　◇

　そしてついに、試合開始時間になった。

　僕はアリサと一緒に、スタジアムに入場――花道に入った。

　ドオオオッ

　すさまじい歓声が起こる。グラントールスタジアムは超満員だから当然だ。今日は世界各国の要人も見に来ている。もちろん、エースリート学院の生徒も、観に来てくれている。

　しかし、僕が通る予定である花道の両側の席は、バルフェス学院の生徒で埋まっているのだ。制服でバルフェス学院の生徒だと分かる。

　すると――。

「弱ぇぞ、レイジ！」

「てめぇなんか、負けちまえ！」

「泣いて帰ることになるぞ！」

「さっさとディーボにＫＯされちまえ！」

　う、うわぁ、すさまじい罵声（ばせい）だ！　ほ、本当にララベルの言う通りだった。

（うわっ！）

　何かが頭に当たった。ま、丸めた菓子パンだ！　一個どころか、三、四……六個も僕の頭にあたった。これ、王立競技場の売店でたくさん売っている菓子パンじゃないか。

　アリサは僕の盾になってくれたが、後ろから菓子パンの狙い撃ちだ。投げつけてくるものって、菓子パンだったのか！

　お、おっと、いかん！　僕はララベルに耳打ちされたアドバイス通りにした。

　ニヤッ

　僕は笑った。そして叫んだ。

「そ、そんな小細工は、僕には効かないぞ！」

　僕は菓子パンについていた砂糖を頭につけながら、胸を張って歩いた。

　また、菓子パンが投げられてくる。

　くそ！　しつこいヤツらだ！

　――しかし、その時、僕の体が――光った？

　すると、投げつけられた菓子パンが、僕の手前で強風にあおられたように、空に舞い上がって、どこかに消えてしまった……。

「な、なんだ？　ちきしょう！」

　バルフェス学院の生徒たちは、急いで無数の菓子パンを投げつけてくる。しかし、その菓子パンは、僕の体に触れる前に、強風にあおられたように、空に舞い上がってしまった。

「う、うわあああ……！　魔法だ」

「か、神の仕業だ！」

「あ、あのレイジって野郎、神様に守られてるぞ！」

　パン投げ係のバルフェス学院の生徒たちは、震えあがっている。

（あっ！）

　僕はピンときた。

【ユニークスキル】神の加護　神の加護により、人の悪意をはね返す

　こ、これが、【ユニークスキル】神の加護　の効果か！

　パンをはね返したのが、このユニークスキルの効果であることは、間違いなかった。

　す、すごい！

「この野郎！」

　一番前に座っていた、バルフェス学院の生徒が、また何かを投げてきた！　

　う、うわっ！　

　小石だ！

　危ない！

　すると――また僕の体は光り、小石がパーンと風船みたいにはじけ飛んだ！

「ひいいいいっ！　石が消え去っちまった！」

「か、神だ……！」

「い、いや、悪魔じゃねえのか？」

　花道横の席を陣取っている、バルフェスの生徒たちが、震えあがっている。

　僕はワハハ！　と半（なか）ば強引に笑いながら、試合用リング前に辿り着いた。

　石を投げるなんて、信じられないヤツらだ！

　でも、【ユニークスキル】神の加護　のおかげで、助かった！

　リング上に上がると、すでにディーボ・アルフェウスが待っていた。

　罵声（ばせい）と菓子パン+小石地獄は抜けたか。

　僕はリングに上がると、アリサに頭の砂糖を払ってもらった。ユニークスキルが発動する前、少し菓子パンが当たったからだ。

　ディーボは、そんな僕をじっと見ている。

「ディーボ、手下に菓子パンを投げつけさせるとは、面白いアイデアだ。しかも小石まで用意しているとはな」

　僕はディーボに言った。

「試合前から、僕の心を折ろうとして、君が指示したんだろう？」

「……何のことかな？　証拠があるのかい？」

　ディーボはいつも通り、ひょうひょうと言った。

「――ま、まあ、笑ってリング上に上がって来るとは思わなかったがね……。しかも、君は何か魔法のような力を使ったようだが……。あ、あれは何なんだ？」

　ん？　ディーボの表情は、少し引きつっていたようだった。やっぱり、彼が生徒に指示していたのか？

　いや、今は試合直前だ。集中しよう。

「レイジ！」

　アリサがリングサイドに上がって、僕の体術グローブをぽんぽん、と叩いた。いつものおまじないだ。

「結果は考えずに、ただ心のままに動けばいいと思う。大丈夫、大丈夫」

「お、おう」

　アリサのアドバイスを聞いた僕は、返事をした。ようし、大丈夫、大丈夫――その通りだ。

　僕は振り向いた。ディーボはもうすでに構えている。

　試合開始のゴングが鳴った。

　決勝開始！

　ディーボの表情が一変した。

　――笑っているのだが、まるで悪魔のような凍（こお）り付いた笑顔だった。