僕はレイジ。魔導体術（魔法+武術）の学院に通う、１６歳。学院長の息子にいじめられ、学院から追放。その後なぜか、最強無双の道が開けた！ 学院長の息子よ、今の僕は、君を一撃で倒せるけど、試合する？

第34話 レイジＶＳ不良ども二十五名

　次の日、僕はさっそく、ケビンと、病院からひそかに抜け出したベクターとで、ディーボ・アルフェウス対策を始めることにした。ベクターは車椅子に乗っている。

　場所はエースリート学院の訓練所の練習用リングだ。僕はリングに上がった。ケビンはすでに、リング上に上がって、ストレッチをしている。

（ん？　何か視線を感じるな……？）

　にらみつけられるような、嫌な視線だ。誰かに見られてる？

「何やってんだ！」

　ベクターがリング下から、僕に声をかける。

「レイジ！　集中しろ！」

「あ、ああ」

「よし、特訓開始だ」

　ケビンが声を上げた。

　ケビンは僕に対して、掴みにかかる。彼は素早く僕の腰を持ち、魔導体術着（まどうたいじゅつぎ）の袖（そで）を掴んで、僕をひょいっと投げてしまった。

「う、いてっ！」

「ダメだ、レイジ。そんなに簡単に投げられては。投げに付き合うな」

「な、投げられないようにするには、どうしたらいいんだ？」

　僕は背中をさすり、立ち上がりながらケビンを見て言った。

「ディーボに掴まれたら、ヤツの手を引き剥（は）がせ」

　ケビンの話に、リング下の車椅子のベクターはうなずいた。

「その前に、ディーボに掴まれないようにしろ。掴まれそうになったら、すぐ手を引っ込めろ！」

「ええ？　パンチとかを出したら、すぐ掴まれそうだなぁ」

　僕がそう言っている間に、ケビンは素早く僕に近づいた。すぐに僕の足を自分の足で内側から払った。

　ドダン！

「い、いてぇ！　何するんだ！」

　背中を打った僕が声を上げると、ケビンは首を横に振った。

「油断するんじゃねえ！　これも投げ技だぜ」

「足が来るなんて聞いてないぞ」

「だから練習するんだよ。今日は百回はお前を投げる」

「お、おいおい～！　そんなに投げるのか」

　おや？　また敵意のある嫌な視線を感じる。僕は訓練所の周囲を見回した。あれ？　倉庫の方に、誰かがいる？　誰だ？

　一体何者──？

　その時、後ろの方から、「レイジー！　集中！」と女の子の声がした。

　声を出したのは、女子下級生に魔導体術（まどうたいじゅつ）の「型」を教えている、アリサだ。

「レイジ、練習あるのみ、だよ！」

　アリサが声を上げると、下級生の女の子たちも、こっちに声をかけてきた。

「レイジさーん！　応援してます！」

「優勝して！」

「かっこいい～！」

　下級生の女の子たちは、キャアキャア言っている。アリサは、「さ、こっちも練習、練習」と下級生たちを落ち着かせている。

　僕は頭をかきながら、特訓を続けることにした。

　放課後、僕はすぐに学校を出た。今日は、ギルドの書類整理のアルバイトがある。明日の放課後は、ルイーズ学院長の知り合いの、スキル鑑定人に会う予定だ。

（何かと忙しいな……）

　さて、アルバイトに行くには、公園を通った方が近道だ。

　しかし……また嫌な視線を感じる。公園には誰もいない。

　僕は振り返った。

「調子良さそうッスね、レイジセンパイ」

　公園の木陰から出てきたのは、制服を着崩した、エースリート学院の生徒だった。

　バーニーだ！　修学旅行の時に、絡んできたヤツだ。

「お前か？　僕が練習している時、倉庫の方から見ていたのは」

「あ、バレてましたか」

　バーニーはポケットに手を突っ込んだまま、僕をにらみつけた。

「勝負しましょうよ、久しぶりに」

（うっ……！）

　僕は周囲を見回した。何と、エースリート学院の制服を着た少年たちが、ぞろぞろと公園に入ってきたのだ。三人、いや五人、いや、もっとだ。二十五名の少年たちだ。全員、僕の方を見ている。

（こいつはマズいな）

　バーニーは、三年生、二年生、一年生の不良たちを集めてきたようだ。（魔導体術（まどうたいじゅつ）養成学校は、十二、十三歳が一年生である）

　くそ、この人数で襲いかかってくる気なのか？　さすがに、この人数でこられると……どうなる？

「修学旅行の時の借り、返させてもらうぜ」

「だめだ、やめてくれ」

　僕は首を横に振った。

「ディーボとの試合が近づいている。誰も怪我をさせたくないし、こっちも怪我をすると困る」

「はあ？　俺、修学旅行の時、あんたに腹パンでやられたんスよ？　ムカついてたんスよね～」

　バーニーがそう言った時、少年の集団から、二人の少年が前に出た。背が高いヤツと、背が低いが体が分厚い少年だった。

「背が高いのが、ボルグ・マーシュ。街のケンカでは負けたことがない。背が低いのがランデア・パリシ。魔導体術（まどうたいじゅつ）十五歳の部で三位。俺ら三人と勝負してもらうぜ」

「おい、待っ──」

　すぐさま、背が高いボルグが殴りかかってきた。

　僕は彼の拳の軌道を見極めた。彼を怪我させないように、素早く腹にパンチを喰らわせた。

「ぐぼほ」

　ボルグはうめきながら、崩れ落ちる。今度はパリシが後ろから跳び蹴り。不良がよくやる手だ。後ろから背中を狙うってやつだ。

　僕はそれをかわすと、膝を彼の脇腹に叩き込んでやった。

「まぼ」

　ランデアが脇腹を押さえて、うずくまる。

「てめぇ、化け物かぁああああっ！」

　バーニーは素早く近づいてきて、頭突きをしてきた。──頭突き！　この攻撃は受けたことがない。まさにケンカ技だ！

　ベキイッ

　僕は、バーニーのアゴに肘をかち上げてやった。向こうから頭を出してくれたのだから、簡単にカウンター攻撃をとれる。

　バーニーは、僕の肘の直撃を受けて、地面に倒れ込んだ。

　三人は地面に尻持ちをついて、目を丸くして僕を見上げている。周囲の二十三名の手下たちも、騒然としている。

「う、うわあ……すげえ」

「攻撃が見えなかったぜ」

「ヤベエ……あのセンパイ」

　下級生たちの騒ぎをよそに、僕はバーニーに言った。

「もういいだろ」

「ち、ちくしょう……」

　バーニーの横にいたボルグが、懐から何かを取り出した。キラリと光っている！　ナ、ナイフだ！　くそ！

「やめろ」

　バーニーがボルグの手首を押さえた。

「でも、バーニーさん」

「やめろって言ってんだ！　ナイフを地面に置け。そんなモンであの人は倒せねえってことが分かっただろ！」

　バーニーが怒鳴ると、ボルグは渋々、ナイフを地面に放った。周囲のバーニーの手下たちは、驚いたように顔を見合わせている。

「あ、あんたすげぇよ。俺ら三人をいっぺんに……。あんた何モンだ？　いや、そんなこと聞いてもしょうがねえか。学生トーナメント決勝進出者だもんな……」

　バーニーは立ち上がり、僕を見て言った。

「──納得いなかなかったんだ。修学旅行の時、あんたに三十秒もかからずに、やられたから……」

「おい、不良やってるより、ちゃんと魔導体術（まどうたいじゅつ）の訓練をしろ」

　僕は説教してやった。人に説教するのは、初めてかもしれない。

「真面目になれよ」

「あ、……そ、そうッスね」

　バーニーは頭をかきながら、周囲の少年たちを見回した。

「お、おい、おめえら、レイジさんに頭下げろや！」

　周囲のバーニーの手下たちは驚いていたが、やがて僕に頭を下げだした。バーニーも、ボルグもランデアも頭を下げている。

　まったく、しょうがないヤツらだなあ。でも、ディーボとの決勝前に、怪我しなくて良かった。

「あ、今、思いついたんスけどね……」

　バーニーは言い辛そうに言った。

「け、決勝戦、観にいっていいスか？」

　僕はため息をついた。

「ああ、うん。別にいいけど」

「よおしっ！　全力でレイジさんを応援するぜえっ！」

　バーニーは声を張り上げた。

「おうっ！」

　そこにいる手下連中が、全員返事をする。

　僕は苦笑いした。変な援軍ができてしまったが、まあ、いいか。

　明日はルイーズ学院長と、スキル鑑定人に会う予定だ。ディーボの秘密が分かるかもしれない！